如今，顒琰大罵關東“韃子”，不是將這些都包攬在內了嗎！於是，他操起供在至聖大成先師孔子像前的龍板，喝道：“你給我住嘴難道我這龍板不敢打你不成！”顒琰驕橫慣了，哪受過這個，他一轉身，見剛剛寫過字的石硯還放在書案上。他操起石硯，便向王爾烈打去，石硯砸在王爾烈身上，染黑了他的臉和衣衫。王爾烈雖然氣，但讀書之人顧念君臣禮數，舉著龍板，始終沒有出手。
但顒琰以為王爾烈怕他了，更加放肆，居然對王爾烈用起了武功。王爾烈雖沒有還手，但也不甘心被顒琰打倒，便用龍板招架，龍板被顒琰踢飛了，恰巧落在他自己的額頭上，滲出血來，顒琰順勢抱頭喊叫起來。
小太監早一路奔跑請來乾隆，乾隆見此情景，愛子之心驟生，厲聲責問王爾烈，王爾烈看出乾隆極不滿自己的管教，他沒有申辯，跪地道：“奏稟聖上，臣聽聖諭，尚有一言，望予納之。臣以為，讀書能使人耳聰目潔，不讀書則是胸穢腹汙。讀則明，疏則暗。明則為堯舜之君，暗則為桀紂之主。堯舜之德，天下所頌之；桀紂之行，天下所詛之。頌之者，得人心也，故當長存；詛之者，失人心也，故當短暫。若聖上願太子成為堯舜之君，不成桀紂之主，自當讀書，萬不可放任自流……韓愈《師說》中雲：‘古之學者必有師。師者，所以傳道授業解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。’此，先賢之言，不可不聽；此，前師之教，不可不思。以上，望聖上納之。”
乾隆聽了，句句在理，不禁感動，轉身對太子說：“還不跪下，你老師所言極是，不可不讀，不可不學，不可不尊師。休得慢待。”
顒琰不情願跪下道：“謝師傅，是學生錯了，今後再不敢胡鬧了，還望海涵。”
王爾烈聽他語氣，觀他神態，心中一寒道：“回稟聖上，臣學疏才淺，難以再為皇子之師，還是另選高明。”
乾隆一看，事情有些嚴重了，急忙勸阻王爾烈，並在龍板上寫下諭旨“朕諭：皇子顒琰，謹聽師訓，如有違反，從嚴勿論，龍板在前，如朕親臨，責罰任爾，朕不過問。欽此。”
王爾烈見乾隆為子求師心切，這才不再推辭，但他要求顒琰必須做出方才他出的兩個題目，乾隆一聽，問道：“你的題目是不是錯了，是否應改為？《明月照天邊》、《黃犬臥花蔭》？”王爾烈答道：“臣沒出錯，臣想讓皇子出去走走，命皇子去川南蒙山一帶，也許能找到答案，同時也可使皇子體察民情。我還想請皇子去蒙山將茶葉帶回幾片，再把揚子江水灌回幾瓶，也好作沏茶用。”
乾隆準奏，於是皇子帶幾個小太監出發奔向江南。
一天，顒琰來到湖北蘄春地麵，見一農家正在辦喪事。老農夫在發喪他的老伴。看那樣子，日子很淒苦，喪事辦得很簡單。隻見那個老農夫給老伴寫了兩副挽聯：油也無，鹽也無，真真把你苦死了；目緊閉，口緊閉，確確比我快活些。前生跟我，可憐薄命糟糠竟歸天上；後世囑卿，不是齊眉夫婦莫到人間。顒琰看了，心想，皇宮裏，死個普通嬪妃，發喪都是驚天動地；沒想到，民間竟有這樣淒苦的事。於是他裝作路人，讓小太監扔下些散碎銀兩，匆匆走了。
走到武昌時，顒琰聽到一件事：一個官吏的兒子強搶民女，少女不從，跳樓自殺了。官吏的兒子毫不懼怕，讓人將女子的屍體扔進長江了事。有人打抱不平，一紙狀書將官吏的兒子告到到武昌府所屬的漢陽縣。縣官畏懼那官吏，便將狀子給退了回來，並批示道：“本縣不理此案。”那人看了，便將自己的一件衣服浸濕，然後把濕衣裳鋪在知府門前的石階上曬起來。這事被門吏稟報了知府，知府覺得奇怪，便讓門吏將那人傳來，問道：
“你為什麼跑到知府門口來曬衣裳？”那人聽了，詼諧地說道：“隻因家住漢陽街……”“這更奇了。你是漢陽人，怎麼將濕衣裳拿過江來曬？”“曬衣裳要有太陽。漢陽是有天無日頭，我要找個有日頭的地方。”知府大人一聽，猛醒悟，說道：“想必是漢陽縣衙一片黑暗？”那人急忙跪倒，把狀子舉起，說道：“怪不得百姓都叫你青天大老爺。請接狀子。”知府本想不理，但沒有辦法，隻得受理此案。顒琰聽了才知，原來民間暗藏著許多冤屈。
他這一路，邊走邊看，邊走邊聽，才懂得世間的滄桑不平，人間的疾苦寒暖，並暗下決心：他日我為聖上，一定嚴懲貪官汙吏。