大約在康熙二十三年（1684年）元月的時候，陳廷敬被調任為戶部右侍郎，受命兼管朝廷的戶部錢法。針對當時存在的問題，陳廷敬在八月的時候給康熙上疏道：
“自古所鑄錢幣，時輕時重，過不上多長時間就又要重新改鑄。而如今百姓最為不方便的主要是錢價。”在過去，一兩白銀可兌銅錢一千，今則僅兌九百。造成這種情況的原因，主要是由於私商熔化銅錢為銅，從中漁利，以此作為獲取暴利的捷徑。這樣長此以往，錢幣怎麼能不日益減少呢？按照常理來講，民間私自銷毀錢幣，治罪比較嚴厲，這一點是人人都知道的。然而，這種情況長久不能禁止的最主要的原因，就因為私商能從中獲取暴利。粗略地計算一下，如果一兩銀子可買銅七斤，將一兩銀子兌成銅錢，則得一千，可將這一千銅錢熔化，就得銅八斤十二兩，從中獲一斤十二兩差價。於是這些不法商人以此為盈利的捷徑，使得市場上銅錢日趨減少。
順治十年時，每個銅錢重一錢二分五厘，後又增為一錢四分，其目的原本是為了阻止私自鑄銅，但結果又如何呢？私鑄依舊時常發生。因此，陳廷敬認為最好的辦法就是不再增加錢幣的重量，而應改重為輕。如果這樣，那私鑄之風就會不禁自絕。這才是解決這個問題的最根本的途徑。同時他還指出：“由於近年來產銅的地方賦稅過重，致使銅礦開采者寥寥無幾。應當減少采銅的稅收，讓百姓也來開采。開采的人多了，銅的產量自然就會增加。隨著銅開采量的增加，銅錢價值也自然會日趨穩定。”陳廷敬這一建議送到朝廷之後，康熙皇帝很重視這個建議，之後很快就被朝廷采納，並且馬上付諸實行。陳廷敬初次在政治上顯露出非凡的才華和遠見卓識，同時我們也可看到康熙皇帝對他倚重和信任。同年九月，陳廷敬升任左都禦史。當時清廷內不少官員貪汙受賄，腐化之風十分嚴重。陳廷敬對此深切痛恨。於是他於二十四年正月向朝廷上疏道：“清廉是做一個合格官員的關鍵。然而奢儉這兩者，又是造成清廉的根由。要使官員清廉，就首先要使他們養成節儉的優良品質。在古時候，從衣冠、車馬到服飾器用，辦理婚喪大事，都要‘賤不得逾貴，小不得加大’。現在由於奢侈之風未除，以至貧窮的人辦事節儉反而受到別人的譏笑，富有的人鋪張浪費仍然不知滿足，使得大家之間相互模仿，競相奢侈，於是成為一種很壞的社會風氣。於是，貪汙以獲得更多的錢財，永遠都不知足；而貧窮的人以自己不如有錢人而可恥，所以觸犯法律的事就跟著多起來，而且日趨嚴重。一開始是由於不知節儉，再後來便導致了不廉潔。社會上的人紛紛追求一種揮霍無度的生活，人心就猶如水之失堤防，後果會不堪設想。”他一針見血地指出：“好尚嗜欲之中於人心，猶水失堤防而莫知所止。”
並且建議皇帝應該下令製定一套完整的規章製度，官員從衣冠、車馬到服飾器用，以至於辦理婚喪等大事，都應該斟酌考慮，力求適宜。製度既定那就沒有人敢以身試法，這樣節儉之風自然就可以漸漸形成了。康熙帝接到陳廷敬的上疏後，表示讚同，並且指出今後務必須返樸還淳，恪循法製，崇尚節儉之風氣。陳廷敬正是在兢兢業業為清王朝的效力當中逐漸贏得了康熙的信任。
同年九月，當時由於農民賦役苛重，再加上水旱災荒接連不斷，人民生活十分困苦。陳廷敬及時向朝廷反映了一些地區遭災後的真實情況，並且認為天災是難免的，即使是在堯舜之世也在所難免的，但是關鍵是在於統治者是否能急民之所急，替天下的蒼生的考慮。並且進一步提出豁免老百姓的錢糧稅收等一些利民的措施。