巧解“梃擊”案
皇宮是個爭權奪利非常激烈的地方，發生的案件處理不好，不僅影響大臣的身家性命，而且會危及到朝廷的安危。萬曆四十三年（1615年），在太子居住的慈慶宮發生了曆史上有名的“梃擊”案，涉嫌謀殺太子，明神宗下令徹查此案。因為事關皇宮內部的權力鬥爭，辦案大臣感到很棘手，此案經過孫承宗的謀劃，終於得到圓滿解決。事情的經過是這樣的：
五月四日晚上，天已經完全黑下來了，太子朱常洛的慈慶宮冷冷清清，隻有一個年老的太監在門口值班。
這時，一名身材高大的男子，手持木棍向慈慶宮裏就闖，守門的太監李鑒，見有人闖太子宮，慌忙上前阻攔，卻被那人一棍子打倒，繼續往裏衝。當他衝到前殿屋簷下的時候，太監韓本用等幾個人聽到呼喊的聲音，趕緊從裏麵跑出來，大家七手八腳把那個男子抓住，捆綁起來，送到東華門守衛指揮朱雄那裏收押。
皇太子朱常洛嚇得一個晚上坐臥不寧。第二天，他將事情報告給皇上，神宗皇帝立即下令審理此案，嚴加追查凶手。當天，巡城禦史劉廷元回奏：“人犯自稱名叫張差，是薊州井兒峪人，說話顛三倒四，有點像個瘋子。經過再三審問，也是說些語無倫次的話，看他的行為像瘋了一樣，看他的樣子又覺得他很狡猾，他拒不說實情，臣以為這裏麵定有隱情。”
五月十日，刑部郎中胡士相、嶽駿聲等再次提審張差。這次倒不瘋了，他說：“小人在家靠賣柴草為生，沒想到柴草卻被人燒了，於是我非常氣憤，就進京告禦狀，我求告無門，氣得神誌不清，於是拿根棍子到處亂闖，卻誤闖入太子的慈慶宮。”胡士相，嶽駿聲認為此案可以了結了，於是就建議，按照在宮殿前射箭放彈投磚傷人的律條，當斬；闖太子宮，涉嫌謀殺，罪加一等，立決。準備把這個處理意見上奏神宗皇帝。
刑部主事王之寀認為事情沒這麼簡單，第二天，他單獨審問張差，在經過一番心理攻勢之後，張差這才說出實情。原來，他受一個不知名的老公公指使，並帶著他進入皇宮，指著太子的慈慶宮，讓他進去，見一個打死一個，事成之後，給幾畝地種。王之寀便把案件的最新進展上奏皇上，要求把張差一案在文華殿前朝審，或者九卿科道三法司會審。當時內閣首輔方從哲等覺得這是小題大做，沒有采納王之案等人主張。但也不好草草了結此案，於是就把卷宗移到薊州。薊州知州戚延齡很快把結果報上來了，和巡城禦史劉廷元的說法基本相符，內閣大臣便打算以“瘋癲”定案。
刑部官員覺得案情還沒有弄明白，於是在五月
二十一日，刑部十三司再審張差，沒想到卻揭出了天大的秘密。原來，指使他的老公公一個叫龐保，一個叫劉成，都是鄭貴妃的執事太監。當時人們都知道，神宗最喜愛鄭貴妃，想立她的兒子為太子，並且在朝堂上專門議論過這件事。現在，案件進展到這種程度，顯然，鄭貴妃涉嫌陷害太子。於是她就整天在神宗麵前哭哭啼啼訴委屈，太監龐保、劉成也矢口否認，死不招供，案子又陷入困境。
孫承宗墨跡內閣首輔大學士方叢哲覺得此案非常棘手，明眼人一看就知道，皇宮大內，難道一個手持木棍的人能直接闖進去，裏麵必有陰謀。但是，他又不好管，一邊是皇太子，一邊是皇貴妃，他誰也不想得罪，也誰都得罪不起。他最希望早一點了結此案，以息事寧人。
他忽然想到，新到任內閣大學士吳道南近日已經到了京師，何不把這件事推給他呢？於是，此案又轉到吳道南的手上。吳道南經過認真考慮，覺得王之窠追根究底自然是好，但假如追查下去，真追到鄭貴妃身上，還有可能牽涉到皇上，事情就不可收拾了。怎麼處理呢？後來一想，應該找老朋友孫承宗商量一下。當時孫承宗是詹事府左春坊的左中允，擔任太子的侍講，很有頭腦。吳道南就悄悄來到孫承宗的住處，二人一邊喝茶一邊交談。
吳道南跟孫承宗閑聊了幾句，就把來意講了一遍，然後苦笑著說：“實不相瞞，我剛到京師，首輔就把這案子推給我了。我不能不接，接了以後又不好處理，特來請教，還望承宗兄不吝賜教。”孫承宗抿了一口茶，眉頭緊鎖。吳道南焦急地望著孫承宗，就聽孫承宗緩緩說道：“梃擊一案，傳得已經是滿城風雨，其中的內情，做臣子的不敢妄加揣度。但是，朝臣之中自有公論。當初，皇上遲遲不立太子，寵愛鄭貴妃，冷落當今太子。如今太子遭到這樣的攻擊。試想，誰有這個動機？誰有這個能力？誰有這個膽量？假如追查下去，後果不堪設想啊！下官從保護太子的角度考慮，想出了四句話，請大人斟酌。”吳道南放下手中茶杯，趕忙問道：“哪四句話？”