為標準。但開明的學生最欣賞的就是這點，史書記載，當則天皇帝與狄仁傑就政事意見相對時，常常是“學生”“屈意從之”。
久視元年（700）的夏季，武則天到三陽宮避暑，有一個胡僧邀請她觀看安葬舍利（佛骨），奉佛教為國教的武則天答應了。狄仁傑認為這是一件勞民傷財的事，便堅決反對。他跪在武則天的馬前攔奏道：“佛是外族供奉的神靈，沒有資格讓吾皇參拜。”武則天認為狄仁傑說得很對，並不怪罪，中途而返。
武則天要建造一尊大佛像，讓全國的和尚尼姑每人每天捐出一文錢來，以促成其事。狄仁傑上疏諫阻：
“當今的佛教寺院，在建築規模上已經超過皇帝的宮殿。營建這些寺院無法借助鬼神之助，隻能依靠百姓出力。物資不會從天而降，終究來自地裏，不靠損害百姓，那麼又怎能得到這些東西呢？遊方和尚都依托佛法，貽誤百姓，他們動不動就在裏巷修建經坊，連市場裏也蓋起佛寺。佛教教化誘導眾生所急需之物，被看成比官府征收賦稅還急迫，僧尼作法事所需物品，也被看成比皇帝的敕令還緊急。梁武帝、簡文帝父子對佛寺的施舍無限，等到三淮、五嶺叛亂迭起的時候，大街上鱗次櫛比的寺院佛塔，無法挽救身危國亡之禍；到處都是和尚尼姑，又哪裏有勤王救主之師！陛下即使收齊了僧侶所捐助的資金，但這筆錢還不夠建造佛像所需費用的百分之一。再說佛像龐大，不能露居曠野，即使修建一座百層高的殿堂，還擔心不能將它完全遮蓋，況且其他堂前廊屋，也不能一點都不建啊！如來佛創立佛教，以大慈大悲為宗旨，哪裏要勞民傷財，以設置浮華無實用的裝飾。近年來水旱災害時有發生，邊境又不安寧，如果為修建大佛像而耗費國庫資財，又用盡民力，那麼萬一哪一個地區有災難，陛下將用什麼去救援呢？”武則天明白狄仁傑的用意，就說：“您勸導我行善，我又怎麼能違背您的意願呢？”於是停止了修建大佛像的工程。
甚至連一些“小事”，隻要狄仁傑看到眼裏，認為對國家有利，就上奏武則天。一次，太學生王循之上表，請假回家；太後批準了他。狄仁傑認為這樣做不符合處理國事的程序，就上奏給武則天：“我聽說作君主的隻有生殺的大權不交給別人，其餘的權力都歸有關部門。所以左、右丞不辦理徒刑以下的刑罰；左、右相隻裁決流放以上的刑罰，因為地位逐漸尊貴的緣故。學生請假，是國子監丞、主簿管的事，如果天子為這種事發布敕令，則天下的事要發布多少敕令才能處理完！一定要不違反人們的意願，請全麵為他們建立製度就可以了。”武則天認為這個意見好，高興地接納了。
在當時，武則天對狄仁傑的信賴是群臣莫及的。因為武則天知道這位老師做任何事都是以國家的利益為出發點，所以從不因為老師觸犯龍顏而怪罪於他。
勤政惠民才能出眾
狄仁傑“國老”的地位不隻因為他為人剛正，沒有私心，他出色的政治才能，也是武則天以之為“師”的主要原因。
狄仁傑擔任過許多重要的官職。他在任職期間恪盡職守，采取了許多利民的措施；他經常上書勸諫，希望朝廷能夠安撫百姓，保持國家的穩定，促進國家的發展。
狄仁傑為官兢兢業業，任大理丞時，一年中判決了大量的積壓案件，涉及人數達1.7萬，所任之處沒因為冤枉而上訴的人，一時名聲大振，成為朝野推崇備至的斷案如神、摘奸除惡的清官。
狄仁傑做一方百姓的父母官時，更是愛民。他做彭澤令的時候，看到百姓沒有糧食吃。就上疏要求朝廷發散賑濟，免除租賦，救民於饑饉之中。