一、報業新格局
中國報業在真正發展的20多年裏，既經曆了光榮和輝煌，也經曆了廝殺和挫折。大浪淘沙，看似混亂無序的價格戰、看似國家宏觀調控帶來的報業廣告驟減（抑製過熱房地產、限製醫藥廣告等）、看似迎合市民口味的都市報複製和泛濫……紛繁現象的背後，中國報業實際上正在經曆著從計劃經濟到市場經濟轉軌的洗禮。洗牌、重組和積澱，形成了當下比較穩定且符合競爭需求的全國報業市場格局。
第一，報業市場以區域地方報紙為主，國家級主流報紙逐漸邊緣化。
在互聯網泡沫極其泛濫的年代，很多人曾預言傳統媒體尤其是平麵媒體的末日已經來臨。但是，實際的情況是，平麵媒體並沒有像預想中那樣衰落，而是繼續保持著主流媒體的地位。
2003年，為了應對加入WTO後境外傳媒帶來的挑戰，提高中國報業市場化競爭的能力，中國傳媒業提前對報業進行整頓，取消了報刊攤派發行、公費訂閱，取消了近300家縣市級報紙。經過整頓後，“皇帝女兒不愁嫁”的黨報、機關報在發行上不再具備優勢；縣市級報紙的取消使地市級報業市場相對擴大，再加上在經曆了價格、版麵、內容上全方位的競爭後，地方報紙實力大大增強，快速發展。
從報紙的區域分布來看，全國性報紙的比重減少，而省級報紙和地市級報紙的比重不斷增加。甚至不少全國性的大報也在不同程度上進行“大區域性報紙和地方新聞”的嚐試，如《人民日報》開設了華東新聞板塊、《羊城晚報》開設了廣東新聞等。2007年，全國共出版報紙1938種，其中全國級報紙221種、地市級報紙882種、縣級報紙19種，分別占我國報紙總量的11%、42%、46%、1%。[19]
全國性報紙正逐步讓位於區域性報紙，區域性報紙在各地區占主導性地位的格局已經形成，同時各省和地市級報紙的分布並非完全均衡，經濟發達地區較不發達地區的報紙數量和種類多。以珠江三角洲為龍頭的中南地區、以長江三角洲為龍頭的中南和華東地區、以北京為中心的華北地區，是我國經濟最發達的區域。這三個區域的媒體和廣告市場最為發達，集中了全國報紙廣告數量的68%，形成了以北京、上海、廣州、成都、南京等地為中心的區域報紙市場，這些強勢的地方報紙的發展直接影響著整個中國報業的格局。
以中國五大報業中心為例：有“江城四小”之稱的《武漢晚報》、《武漢晨報》、《楚天都市報》、《楚天金報》瓜分了武漢報業市場；廣州有“大三國”《南方日報》、《羊城晚報》和《廣州日報》，以及“小三國”《南方都市報》、《新快報》和《信息時報》；北京報業市場基本上形成了以《北京晚報》、《北京青年報》占據第一梯隊，《京華時報》、《北京娛樂信報》、《精品購物指南》、《北京晨報》等報紙構成第二、三梯隊，其他日報和專門化報紙構成第四梯隊的相對穩定的市場格局；南京形成了《揚子晚報》、《南京晨報》、《現代快報》三足鼎立的局麵；成都報業則呈現地方報紙捉對廝殺的局麵，《華西都市報》與《成都商報》以超過60%的總量占領第一梯隊，《成都晚報》和《天府早報》構成第二梯隊，《四川日報》與《成都日報》組成第三梯隊。
地域報紙主流化除了體現在對中國報業進程的影響力上，還體現在贏利能力及經濟實力上。
隨著報業改革的推進，報紙由原來的以政府撥款為主、發行為輔的商業模式，逐漸發展為廣告產品收入模式，在生存和發展上更加看重廣告商的需求。很顯然，報紙無法做到電視那麼高的普及率和到達率，因此越是中心城市，報紙的讀者價值就越高，報紙是到達中心城市最具價值人群的最好的媒體。所以，由於市場開拓和傳播的需要，廣告商更加青睞於區域市場內具有最大化影響力的媒體，“沒有區域集中度的大眾化”媒體對廣告主的廣告投放來說越來越成為雞肋。
第二，行業報紙、專業類報紙異軍突起。
綜合性日報與都市報之外，是專業報的異軍突起。在市場化的風雲變幻中，為了生存，報紙開始尋找自己的角色。不斷有綜合性報紙變身為專業報，也不斷有專業報在各自的領域內細分市場。目前中國正規出版的1900多種報紙中，專業類報紙有1129種，占中國報紙種類總量的50%，平均期發行量超過了全國各類報紙總發行量的50%強，其中最突出的就是財經類報紙、體育類報紙和市場服務類報紙。
《經濟觀察報》、《21世紀經濟報道》挑戰《中國經營報》，逐漸形成了三大主流財經報的競爭格局；體育類專業報紙中，不斷有挑戰者進入、退出，最終留下的還是老牌體育報紙《體壇周報》和《足球報》，但沉浮的軌跡中，媒體的競爭模式可見一斑；以報道日常生活中的前沿變化和發展動態為內容的服務類報紙，如《申江服務導報》、《精品購物指南》的快速起步、大幅贏利，從模式的角度來分析並不僅僅隻是偶然。
經濟結構分化，職業類別空前增長，消費者需求、可選擇渠道的多樣化，給中國報紙的發展帶來了空前的機遇和挑戰，最顯著的特征是媒體的迅速分化。隨著國家報業改革的推進，區域內單一報紙的發行量越來越高，專業類報紙品種越來越豐富，閱讀率也越來越高，讀報人群的數量快速增長。在廣告商看來，那些能更快、更準確到達目標消費者的專業類報紙，已經成為一種極具優勢的大眾媒體。
無論在內容上還是在編輯上，專業類報紙都體現出與黨報和都市報不同的特點。報紙具有的優勢在於，報紙擁有一定層次的知識人群。盡管仍然屬於大眾的範疇，但至少在受教育程度和收入上，報紙的讀者通常領先於電視觀眾。專業類報紙通過做精、做深，聚焦於某個行業，不僅對該領域的新事件、新情況進行報道，而且探究現象背後的本質和規律，獲得行業內人士的共鳴和認同。重要的是，在共鳴和認同的背後是某類具有相似特征的人群的集中。對於廣告主來說，專業類報紙無疑是到達目標消費者的快速通道。
二、報業模式戰
展開營銷戰略地圖，居高臨下，你會驚奇地發現，報業市場的競爭生動而全麵地展示了最為典型的模式競爭圖。
實際上，比較其他產品而言，營銷戰的模型無論在內涵還是形式上都更適合於媒體競爭的分析，尤其是中國媒體競爭的分析。原因主要有以下幾點：
首先，幾乎沒有一種產品像媒體一樣，將地理概念與產品聯係得如此緊密，區域從某種程度上說是媒體最核心的內容。而在一場戰爭中，地形和戰場同樣是戰爭的核心內容，媒體之間的競爭甚至最為生動地體現為天空和地域的爭奪。
其次，由於中國廣闊的地域以及區域間經濟文化的差異，造就了一個個天然的營銷戰場和豐富的戰爭形式。
每一場戰爭，本質上都是一場生動的營銷戰。而通過對營銷戰戰爭模型的分析，我們可以清楚地看到，很多戰爭還沒有打響，但勝負已決。很多媒體還沒有產生，注定就沒有市場。但是，違背戰爭規律和基本原則的媒體舉措比比皆是。
中國的報業市場，經曆了幾個時期。真正有商業化運作，是從改革開放開始，但那時的報紙還主要是內容產品模式，依靠賣報紙的收入贏利，不足部分由國家補貼；平麵媒體從20世紀90年代開始進入廣告產品模式，國家對於平麵媒體單位從全額撥款轉為差額撥款，媒體需要依靠廣告維持媒體的正常運轉；從1998、1999年開始平麵媒體的廣告競爭開始升級，2003年左右達到一個高峰，許多新的報紙、新的機構都投入到平麵媒體的競爭當中；從2003年高峰期後，由於網絡媒體等新興媒體的進入和競爭，報紙媒體受到極大的競爭壓力，市場和資本對於平麵媒體的進入熱情減弱，報紙進入一個相對平穩的調整期。
這其中最精彩的平麵媒體競爭戰和最激烈的競爭時期，大致出現在2003年左右。下麵，我們著重講述這個時期的報業競爭。有些情況可能我們現在覺得比較陌生和久遠，但通過回顧和感受中國報業那一段最激烈競爭時期的戰場硝煙，不僅能讓我們認識到報業競爭的實質是模式之爭，更能讓我們從那一段曆史中找到現在前進的方向。
廣州報業戰
廣州報業的成熟，體現在主要媒體都具有明顯的區隔。這種有意無意間形成的區隔或差異，讓彼此牢牢占據自己的市場，不至於輕易被吞並，又一定程度上避免了無謂的消耗。
廣州報業的競爭在經曆了一場混戰之後逐漸進入相持階段，而且開始呈現出一定的層次。從區域上看，《廣州日報》、《新快報》、《信息時報》主要集中在廣州市內發行，建立的是以廣州市為主的投放模式。而《南方都市報》在廣州麵臨眾多競爭之後，逐漸開始集中強化珠三角的投放模式。《羊城晚報》除了保持珠三角的區域優勢以外，也有意識地向廣州集中。從模式競爭角度看，廣州報業實際上就是兩大陣營或者說“廣州”和“珠三角”兩大模式的競爭。
《廣州日報》競爭戰略分析
發行區域：以廣州為核心，覆蓋珠三角
口號：追求最出色的新聞
強勢：最全麵的實用資訊
主題：“比太陽更早，比往年更好”，“日報”
《廣州日報》作為廣州市場嚴格意義上的第一張都市類報紙，成功地把握了大眾對資訊“快速”“時效”的新需求趨勢，通過率先發起的不斷的擴版，來增加自己的資訊總量，從而拉開與《羊城晚報》的差距，通過引進高技術印刷設備來實現提前出報，從而在新聞上建立起“早”的先機，最終奠定了自己在廣州報業乃至中國報業市場的地位。
作為讀者需求的最大部分，“實用資訊和時效新聞”已經被《廣州日報》在認知和事實上占據。
從模式理論的角度看，《廣州日報》的戰略競爭力在於集中占據了廣州市場，從而成為廣告商投放廣州市場的第一平麵媒體。