事實上，美國總統威爾遜、英國內閣、美國駐英國大使等對美國是否該參戰早就一清二楚，美國駐英大使佩奇早在1914年10月11日致總統顧問豪斯的信中就說道，戰後“差不多所有歐洲國家都快要破產了。海上將不再有德國。而十年以後……整個世界前途就將會落在我們手中，這是非常難得的機會。”
佩奇的話可謂一語中的，另外，我們也可以從回顧美國自1914年到1919年貫穿整個一戰前後所作所為看出這“魯西塔尼亞”號和墨西哥電報所具有的陰謀價值了。
1914年大戰爆發後，美國在當天就宣布中立，但這種中立目的性十分顯然：自從歐洲戰場的第一聲槍響，美國駛向交戰雙方的輪船就再也沒有停息過，直到美國參戰；1917年3月，美國政府借口德國宣布恢複“無限製潛艇戰”和德國密電墨西哥企圖結成德墨聯盟反美，在國內掀起反德浪潮。同年4月6日美國對德宣戰。1917年隨美國之後對德宣戰的有巴西、古巴、巴拿馬、危地馬拉、尼加拉瓜、海地、洪都拉斯、哥斯達黎加、利比裏亞、暹羅（泰國）、漢誌（今沙特阿拉伯西部）等國家。到大戰結束時，陸續派往前線的美國軍隊達200萬人。在財政和軍需方麵，美國成了協約國的支柱和主要基地。大戰期間，美國供給協約國集團的軍火和各種物資及直接貸款總額將近100億美元。
與歐洲國家不同，美國的聰明之處就是並不急於進入戰場，而是首先向戰爭的雙方販賣軍火、各種物資，這種做法頗具猶太人色彩，顯然它遵循了這樣的商業法則：首先做一個中立的商人，然後再把賭注押在其中一方上，最後作士兵，用親自參戰的方式把賭注和利潤一次收回。這就是美國在第一次世界大戰中首先保持“中立”、繼而參戰的核心思想。
當威爾遜總統成功取得了第二次連任後，當美國已經從戰爭的雙方獲得足夠的利益後，當英國因德國恢複無限製潛艇戰而瀕於失敗後，美國參戰的時機也就成熟了。而且，由於英國擁有海洋優勢，這使得美國在中立國階段主要的貿易對象並非是均衡對戰爭的雙方，而是更傾向於英國及其協約國盟友，也就是說，美國更大的戰爭物資、更多的武器、最大的貸款都是投放到了協約國一方，實際上這也和美國-英國傳統的盎格魯-薩克遜同盟感情密切相關，正如美國曆史學家W·米利斯所說，“公正地說，在某種意義上美國是在1915年年中卷入歐戰的。在本質上我們是戰爭複雜機器的一部分。我們的經濟力量是整個地支持其中一方的，並且我們在思想感情上和政策上都不再是中立的了。”早在1915年1月，美國壟斷資本家的代表摩根就被任命為英國駐美商務代表。而到了這年夏天，摩根實際上已經成為英國和協約國盟友在美采購各種物資的主要代理人；而當時美國的財政部長麥卡杜則直接寫信給威爾遜，“1915年8月12日，財政部長麥卡杜給威爾遜寫了一封長信，指出作為向協約國出售工業品的結果，一個大繁榮正在到來。但是除了向協約國公開貸款之外，這個繁榮是不能持久的。”麥卡杜清楚，這種貸款一旦付出，那就意味著美國如果參戰就必然要站在協約國一邊，否則，那等於美國在同自己的貸款作戰。故此，12月8日，威爾遜就批準麥卡杜的貸款建議，“向協約國的貸款總數達25億美元，可維持他們一年多的購買力。”
德國為此指責美國並非是一個真正的中立國，事實上“變成了協約國的倉庫和兵工廠”。實際上，這也不能完全責怪美國，美國商人當然不願意放棄來自德國的金錢，但無奈德國的海上力量無法與英國抗衡，這使得美國通往德國的海上運輸總是不暢通，“到1915年2月底，當英國極力加強其海上控製體係時，英國海軍布雷北海，對德國和歐洲中立國家設下很長的海軍封鎖線，並截獲美國運載某些非禁運品、特別是糧食到意大利、荷蘭和其它歐洲中立國以便轉運德國的船隻。美國是承認英國的這種體係呢，還是即使要引起戰爭也要堅持與德國在所有非禁運物質方麵自由貿易呢？這是戰爭初期的一個關鍵問題。”因此，如果單就這一點而言，美國人的確是公平的，隻是他們無法同德國保持通暢的貿易，這也就逐漸改變了美國海上貿易的方向，大多數商船最終不得不改向英國。“大多數美國工業家自然具有和銀行家同樣的態度。因為英國控製了海洋，我們的銷路主要是在協約國，我們願意看到協約國繼續這場戰爭並贏得戰爭。”
這種不平衡的貿易導致了一個順理成章的結果，那就是美國在協約國方麵的賭注越來越大，最後美國已經到了無法看到協約國失敗。同時，還有一個更主要的原因，那就是美國對大政治格局的憂慮——如果同盟國獲勝，那麼歐洲大陸將成為一個以德國為核心的大陸體係，這就一舉打破了傳統上一直以英國的大陸均衡政策主導的歐洲，也就是說，同盟國獲勝，歐洲將逐漸向統一邁進，而協約國獲勝，那麼歐洲將維持一個四分五裂的局麵。對美國而言，顯然一個四分五裂的歐洲要比一個統一的歐洲有利。
另一方麵，由於英美之間的戰時貿易頻繁，而德國卻受製於英國的海上封鎖得不到來自美國的物資供應，因此，戰爭逐漸向協約國一方傾斜，尤其是馬恩河會戰，這打破了德國原本設想的速決戰，結果交戰雙方不得不在陰冷、潮濕的戰壕裏進行漫長的對峙。這種對峙對德國顯然非常不利，因為英國可以源源不斷地得到軍需品和生活必需品供應，而德國的戰備物資卻越來越匱乏，這就迫使德國統帥部答應了德國海軍的請求，那就是重新開啟無限製潛艇戰，以迫使英國“在六個月以內投降”。