京房既死，朝中能與石顯抗衡的惟有前禦史大夫陳萬年之於陳鹹。此時陳鹹為禦史中丞，總領州郡奏事，負責考核諸州官吏。他既是監察官，又是執法官。陳鹹正年輕氣盛，無所畏懼，才能超群，剛正不阿，曾多次上書揭露石顯奸惡行為，石顯及其黨羽皆對他恨之入骨。在石顯指使下，到處尋找陳鹹過失，要乘機除掉他。
陳鹹好友朱雲，是當世經學名流，有一次石顯同黨少府五鹿充宗設壇講《易》，仗著元帝的寵幸和尊顯的地位，沒有人敢與他抗衡。有人推薦朱雲。朱雲因此出名，被元帝召見，拜為博士，不久出任杜陵令。後又調任槐裏令。他看到朝中石顯專權，陳鹹勢孤，丞相韋玄成阿諛逢迎，但求自保。朱雲上書彈劾韋玄成懦怯無能，不勝任丞相之職。石顯將此事告知韋玄成，從此韋與朱結下仇恨。後來官吏考察朱雲時，有人告發他譏諷官吏、妄殺無辜。元帝詢問丞相，韋玄成當即說朱雲為政暴虐，毫無治績。此時陳鹹恰在旁聞知，便密告朱雲，並代替他寫好奏章讓朱自己上書申訴，請求呈交禦史中丞查辦。
石顯及其黨羽早已控製中書機構，朱雲奏章被仇家五鹿充宗看見並將其交給石顯。石顯批交丞相查辦。丞相管轄的官吏定朱雲殺人罪，並派官緝捕。陳鹹聞知，又密告朱雲。朱雲逃到京師陳鹹家中，與之商議脫險之計。石顯密探刺知，報知丞相。韋玄成以執法犯法等罪名上奏元帝，終將陳、朱二人拘捕下獄，判處服苦役修城牆的刑罰。石顯借丞相韋玄成之手，一箭雙雕，擯除了兩個賢能之臣，可謂陰險狠毒至極。
自元帝即位，石顯便開始施展陰謀手段，欺蒙庸主，擅權用事，飛揚跋扈，陰險狡詐，網羅黨羽，勢傾內外，無惡不作，構織罪名，陷害賢能，罪惡昭著，天下切齒，專權長達16年之久。
元帝病情加重時，打算以他所鍾愛的定陶王劉康代替太子劉驁繼承皇位。竊居中書要職的石顯及駙馬都尉史丹極力勸諫，保住了劉驁的太子地位。竟寧三年（公元前33年）五月元帝死，劉驁即位，是為漢成帝。成帝即位後，就以石顯出力保太子有功為名，調離中書，遷任長信中太仆，秩中二千石，職位雖高，但失去了皇上的寵信，失去了多年苦心經營的中書堡壘。數月之後，丞相、禦史二府逐條奏石顯舊日的罪惡，石顯及其黨羽牢梁、陳順一律免官。石顯與妻子兒女徙歸故郡，一路上憂悶鬱結，不進飲食，於途中病死。五鹿充宗貶為玄菟（今遼寧新賓）太守，禦史中丞伊嘉貶為雁門都尉。惡貫滿盈的中書集團，至此土崩瓦解。消息傳開，人心大快，長安人編歌謠唱道：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢與陳實無價。”
石顯進宮時，不過是個奴仆，何以能夠專權橫行到如此程度？
從根本上說，是封建專製製度所產生的惡果。在封建專製製度下，君主成為一切權力的化身，居於至高無上的地位，因此覬覦權力的野心家、陰謀家都力圖挾製君主以竊取最高權力。其實君主一人根本不能獨治一國，因為天下之事千頭萬緒，所謂日理萬機，不過是誇飾之辭，就連英明當世的權高祖還說：“運籌帷幄之中，決勝千裏之外，吾不如於房（張良）；鎮國家，撫百姓，給餉饈，不斷糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。”就是說，君主再英明也必須有賢能之臣輔佐，方能得天下，治天下，所謂“大廈非一木所成，必聚材而後成，天下非一人獨理，必選賢而後治”（《明太祖實錄》）就是這個道理。輔佐之臣，有賢能與不肖忠正與奸佞之分。如果君主能任用賢能忠正之臣，國家就治理得好，陰謀家就不能竊取權柄，橫行作惡。石顯專權為後世提供的教訓是君主用人首先要知人，要善於識別人。元帝庸弱無能，不辨正邪，陰謀家石顯得寵信，專權用事就有了可乘之機。漢武帝為了加強皇權，削減了丞相的權力，擴大了尚書的權限，並任用宦官為中書，掌管尚書之職，出納章奏，操持機柄。這些宦官得天獨厚，每天都在君主身邊，有取得寵信的方便條件。這種情況，到宣、元二帝已曆時近百年。宣帝是個比較英明的君主，雖然任用弘恭，石顯為中書長官，但並沒有委以朝政。元帝即位，石顯憑著多年在宮中奉事的經驗和中書職位之便，察知元帝沒有遠見，不能明察的弱點，便施展手段，諂諛逢迎，迎合元帝的心意，取得其寵信，然後巧言令色，顛倒黑白，混淆是非，嫉賢妒能，排斥異己，構陷忠良，最後達到專權的目的。
元帝時，朝中並非沒有賢能忠正之臣，蕭、周、張、京、陳等，可謂德才兼備，皆為國家棟梁之材。元帝也任用他們，但用而不信。隻要石顯進讒言，捏造罪名，這些賢能忠正之臣就遭殃，或流放，或免官，或服刑，或處死。如果君主對賢能忠正之臣用之信之，對他們的諫言聽之行之，陰謀家就會失去竊取權柄的可乘之隙。
石顯專權誤國已經成為曆史，但它為後世留下的沉痛而深刻的教訓卻是不應忘卻的。