石顯專權橫行，構陷忠良，誤國害民，朝野痛恨。他擔心有一天皇上采納諫言，任用賢才，自己會被疏遠。詭計多端的石顯又玩弄權術，騙取皇上的絕對信任。一天，石顯要去宮外官府辦事，臨行前向皇上請求：“回來時恐怕漏盡更殘，宮門已閉，請允許用皇上的詔命讓守門官吏開門。”元帝覺得這是一樁小事，隨即應允。石顯辦完事，故意拖至夜深方還。到宮門前，聲稱皇上詔命開門。守官聽命，放入石顯。不久，有人上書告發石顯矯詔開門。矯詔，即假傳君命，這是要犯死罪的。奏章呈送元帝，元帝閱後笑了一笑，便將奏章交給石顯看。石顯看畢，當即，跪下，痛哭流涕，說：“陛下過分寵愛小臣，把朝政委任給我，群臣無不嫉妒，想要陷我死地，像這樣的事情不止一次，多虧陛下聖明，了解事情原委。愚臣地位低下，誠不能用輕賤之軀使萬民稱快，而擋住天下的怨恨。
臣願退離機要的職位，到後宮充當一名掃除的力役，就是死了，也無所怨恨，望陛下垂憐憫之心裁處小臣，使小臣免死。”這一痛哭訴，打動了心腸柔弱的元帝，認為石顯說得有理，從此之後元帝更是唯石顯是聽，任何對石顯的非議，他都置若罔聞。
朝中有個郎官，名京房，字君明，東郡頓丘（今河南濮陽）人。他精通《易》學，擅長以自然災變附會人事興衰。鑒於石顯專權，吏治腐敗，製訂一套考功課吏法，約束各級官吏。元帝對這套方法很欣賞，下令君臣與京房討論施行辦法。但朝廷內外多是石顯羽翼下的貪官汙吏，考功課吏法，就是要懲治和約束這些人，他們怎能同意推行呢？京房心裏明白，不除掉石顯，腐敗的吏治不能改變。於是他借一次元帝宴見的機會，向元帝一連提出7個問題，曆舉史實提醒元帝認清石顯的麵目，除掉身邊的奸賊。可事與願違，語重心長的勸諫並沒有使元帝醒悟，絲毫沒有動搖他對石顯的信任。
既然考功課吏法不能普遍推行，元帝就令京房推薦熟知此法的弟子作試點。京房推薦了中郎任良、姚平二人去任刺史，自己要求留在朝中坐鎮，代為奏事，以防石顯從中作梗。石顯早就把京房視為眼中釘，正尋找機會將他趕出朝廷。於是趁機提出讓京房做郡守，以便推行考功課吏法。元帝不知石顯用心，任京房為魏郡太守，在那裏試行考功課吏法。郡守的官階雖然高於刺史，但沒有回朝奏事的權力，還要接受刺史監察。京房請求不隸屬刺史監察之下和回京奏事的特權。元帝應允，但京房還是不放心，在赴任途中三上密章，提醒元帝辨明忠奸，揭露石顯等人的陰謀詭計，又一再請求回朝奏事。元帝還是聽不進京房的苦心忠諫。一個多月後，石顯誣告京房與其嶽父張博通謀，誹謗朝政，歸惡天子，並牽連諸侯王無罪而被下獄處死。京房的支持者禦史大夫鄭弘被貶為庶人，石顯隻玩弄了一個小小的權術，居然就騙取了元帝的絕對信任，堵塞了忠諫之路，除掉了心腹大患，可見他奸謀的深遠和詭詐。