（根據《元史》、《明史》、《續資治通鑒》、《明實錄》等史料整理）
元惠宗天曆元年（1328年） 一歲
是年，朱元璋於九月十八日（公曆10月21日）誕生在濠州鍾離東鄉（安徽省鳳陽縣小溪河鎮的金橋村）。
元惠宗至元年三年（1337年） 十歲
是年，全國各地開始爆發漢人起義。
正月，廣東增城縣民朱光卿起義，國號“大金”。
二月，河南陳州人棒胡在信陽發動起義；是月，廣西瑤民發動起義。
四月，四川合州大足縣民韓法師起義，稱“南朝趙王”；元廷禁漢人、南人不得執軍器，凡有馬者一概沒收入官。
五月，西藏爆發反元起義，鎮西王子黨兀班被殺。八月，京師附近爆發多起小股漢民起義。
元惠宗至元四年（1338年） 十一歲
是年，朱家由鍾離東鄉遷居鍾離西鄉。
六月，南方白蓮教首領彭瑩玉與門徒周子旺在袁州發動起義，周子旺稱“周王”，不久被官府鎮壓，彭瑩玉逃往淮西。
元惠宗至元五年（1339年） 十二歲
是年，朱家由鍾離西鄉遷居太平鄉孤莊村。
四月，元廷重申不得民間私藏軍器。
十一月，開封杞縣人範孟造反，殺死河南平章政事月祿等人，而後被官府擒殺。
元惠宗至元六年（1340年） 十三歲
五月，元廷再度下令禁止民間私藏軍器。
元惠宗至正元年（1341年） 十四歲
是年，燕南、山東、湖廣等省共發生三百餘起小股貧民起義事件。
元惠宗至正四年（1344年） 十七歲
春天，淮北大旱，繼而發生瘟疫。
四月，朱元璋的父母長兄和侄兒染病死去。
五月，黃河白茅堤決口。
六月，黃河金堤決口；山東益都鹽徒郭火你赤起義。
九月，朱元璋入皇覺寺為沙彌，五十餘天後，浪跡淮西，以遊方叫化為生。
元惠宗至正六年（1346年） 十九歲
是年，朱元璋在淮西一帶遊方叫化，中間曾回孤莊村祭掃親人的墳墓。
元惠宗至正七年（1347年） 二十歲
是年，朱元璋繼續在淮西地區遊方叫化。這一年，京畿、山東及沿江地區的貧民群起為“盜”，官兵莫能禁。
元惠宗至正八年（1348年） 二十一歲
十一月，台州鹽販方國珍聚眾起義，嘯聚海上。年底，朱元璋結束遊方生活，回到皇覺寺。
元惠宗至正九年（1349年） 二十二歲
是年，朱元璋在皇覺寺為僧。這一年，平遙縣曹七七發動起義。
元惠宗至正十年（1350年） 二十三歲
是年，朱元璋仍在皇覺寺為僧。
十月，元朝丞相脫脫主持“變鈔”，導致物價飛漲。
十二月，方國珍攻打溫州。
元惠宗至正十一年（1351年） 二十四歲
是年，朱元璋還是在皇覺寺為僧。
四月，元廷任命工部尚書賈魯為總河防使，征發十五萬民工治理黃河。
五月，北方白蓮教首領韓山童與弟子劉福通等謀劃起義，謀泄，韓山童被殺，其妻楊氏與子韓林兒逃脫，劉福通突圍後，率領部眾以紅巾為號，攻克潁州、亳州、羅山、葉縣等十餘座城池。
六月，方國珍擊敗元朝江浙行省左丞孛羅帖木兒，元惠宗無奈，改剿為撫。
八月，彭瑩玉的門徒徐壽輝與鄒普勝在蘄州舉行起義，亦以紅巾為號；邳州蕭縣的芝麻李、彭大、趙均用等人在徐州起義。
十月，徐壽輝在蘄水稱帝，國號初始為“宋”，後改為“天完”。十二月，孟海馬在江、漢一帶起義，人稱“南瑣紅軍”；王權、張椿在鄧州、南陽起義，人稱“北瑣紅軍”。
元惠宗至正十二年（1352年） 二十五歲
二月，郭子興、孫德崖等人在定遠起義，攻占濠州。
三月，皇覺寺遭亂兵焚燒。
閏三月，朱元璋投到郭子興帳下當親兵，此後不久，他與郭子興的義女馬氏成親。
七月，彭瑩玉在杭州犧牲。
九月，元朝丞相攻破徐州，芝麻李投奔徐壽輝，彭大、趙均用投奔濠州。
冬天，元將賈魯圍攻濠州，答失八都魯攻占襄陽，察罕帖木兒、李思齊等起兵對付紅巾軍。
元惠宗至正十三年（1353年） 二十六歲
春天，泰州鹽販張士誠以十八條扁擔起兵，攻占泰州。
五月，張士誠占領高郵；元朝中書左丞賈魯病死，濠州之圍解除。
六月，朱元璋回鄉召募徐達等七百壯士入伍，升任鎮撫。
七月，朱元璋率兵攻克定遠。
冬天，元軍攻破蘄水，徐壽輝率部退入黃梅山區。
元惠宗至正十四年（1354年） 二十七歲
正月，張士誠在高郵自稱“誠王”，國號“大周”，建元“天祐”。
五月，朱元璋在定遠招降多支地主武裝，馮國用、李善長等人相繼來投，郭子興授予他“總管”之職。
六月，張士誠攻占揚州。
七月，朱元璋攻占滁州，將郭子興迎到此地，鄧愈、胡大海等人來投。
九月，元丞相脫脫圍攻高郵。
十月，朱元璋的侄兒朱文正前來滁州投靠。
十一月，脫脫大敗張士誠於高郵。
十二月，脫脫遭奸臣哈麻陷害，被元惠宗削奪官爵，張士誠乘機殺出，高郵之圍得解；朱元璋的外甥李文忠前來滁州投靠舅舅。
元惠宗至正十五年（宋小明王龍鳳元年，1355年） 二十八歲
正月，朱元璋攻克和州，郭子興任命他為總兵官鎮守該城。