半夜他又起來練習抓水氣功，隻練得心田空明、靈台清淨，才坐下暗思取勝之法。一時間心中流過無數條頑童之策，但上不了那峭壁，向天飛又知他要來盜經，因此他一細加思索，便覺沒一條管用。良久無策，暗道：“看來隻有等待下去，待他提防之心淡了，再伺機而動。”忽然大喜：“他未定打賭時日多長，那我何必急在一時？”
以後兩人一起練功，均有精進。一日，兩人在水中練功，正勤奮間，葉飄零忽地手上一痛，被什麼毒蟲咬中，急爬上岸。向天飛跟上岸來，問道：“怎麼啦？”葉飄零道：“我中毒了。向兄，你繼續練吧。我去找藥。”向天飛道：“你道我如此沒義氣嗎？”問道：“你這是何毒？需用何藥化解？”葉飄零道：“據我所知，此乃‘十步絕命蟻’之毒，化解甚易，用‘千年見’、‘小紅蓮’混合敷之，即可化解。”向天飛道：“此事甚易。我去取藥，你在此稍候，我去去便來。”身形一晃，投東而去，奔出裏許，彼處為兩山之間的一道縫，綠樹叢生，草藥繁多。葉飄零被弦兒、小佩攙扶著坐下，望著向天飛奔去的身影，忽然想起：“此峭壁我雖不能攀上，但從山口繞上去，尋路上山，從峰頂滑下來，難道我也不行麼？”心中一興奮，連手上疼痛也忘了。
半個時辰後，葉飄零漸漸昏迷。朦朧中隻覺弦兒、小佩往來奔走，甚是驚慌，頭一熱，什麼也不知道了。醒來時，鼻中聞得一股藥氣，自是向天飛采藥回來，救了自己。葉飄零站起身來，謝過向天飛。兩人重又練功。深夜，葉飄零心想向天飛三人也該睡了，當即悄悄起身，繞道山縫，尋了一條小路，一個時辰後攀上山頂，來到峭壁旁。伸頭往下一看，長江已如一條細長的帶子，身臨絕壁，萬丈臨空，不覺雙腿有些發軟。呆了半晌，心想：“如此滑下去，要是稍微不慎，隻怕會摔得粉身碎骨。”不禁有些躊躇。遲疑半晌，心想：“若能奪回經書，免了他濫殺無辜，從此大概我也不會再作惡夢了，豈非好事一件？罷罷罷，這樣日日惡夢，實是生不如死。拚了這條性命便是。”心一橫，從峭壁上滑下，直落下去。這般滑得數十丈，遇到稍微不平整之處，便以掌擊，或以腳踏，暫緩下降之勢。他正全神貫注下滑，忽然間身前一空，身子突然懸空，離峭壁已有五六丈。原來是那峭壁頂端向外突出，葉飄零滑過頂部，下麵的山壁均向裏傾斜，他止不住勢，立即摔到半空中。這當兒哪容細想，他雙手往下一按，暫緩落勢，隨即往後淩空劈出，盡力向裏撲去。但半空中無從借力，這一下雖然使盡全力，也隻飄了一丈。他一掌未能奏效，更不遲疑，雙掌連連下擊。這十數日來在長江中的苦練發揮出來。砰的一下，雙掌打在一塊突起的大石上，頓時把那大石震下。他雙掌一陣劇痛，卻借力彈起，這時心神稍定，見那大石直墜而下，暗叫不好，這大石落下去，豈不砸壞了下麵三人？急一撲身，飛掌將那大石推出去，自己卻借力後飛，背心重重撞在峭壁上，他急忙雙手抓住山壁，停在半空中。回頭看時，那大石已落到長江之中去了。撲通巨響，從下麵傳來，回聲綿延不絕，在這萬籟俱寂的深夜，令人毛骨悚然。
他往上看去，斷壁橫空，遮住了天。想起剛才一幕，心中砰砰直跳，若不是運氣好，碰上那塊石頭，自己早已粉身碎骨了。而若不是這幾日在長江中苦練，內力不足，摔在那石上，隻怕此時也已喪命了。他這次不敢再行大意，就猛然下滑，雙眼盯著下方，手足並用，戰戰兢兢，緩緩往下爬去。約有半個時辰，終於平安到達向天飛三人所居的石上。他雙足踏到實地，心中才寧定下來。但定睛一看，大失所望，歎道：“一夜冒險，誰知為山九仞，功虧一簣！”他隻道天氣炎熱，三人必定露天而睡，誰知三人卻睡在三個睡袋中。他此刻若要盜經，勢必先解開睡袋，必然驚醒向天飛。而若點他穴道，便成強搶了。他長歎一聲，向天飛卻從睡袋中伸出頭來，道：“葉兄弟！”葉飄零嚇了一跳，叫道：“你，你沒睡？”向天飛道：“剛才你弄出那麼大的聲響來，我們焉有不醒之理？隻是不敢驚動你。否則弄得你從上麵摔下，如何是好？”弦兒伸出頭來，道：“公子，你也太冒險了，從那上麵滑下，可比從下麵上來難多了，真不知道你怎麼想的？”葉飄零被這一弄，便如丈二和尚摸不著頭腦，不知是怎麼回事，唯唯幾聲。向天飛道：“兄弟，你要盜經，盡多方法。怎能如此不顧性命？以我輕功，要從上往下滑行數百丈也是不敢。如此，我不敢跟你賭了，就此取消吧。”葉飄零忙道：“一言既出，駟馬難追，焉有取消賭約之理？我們繼續賭，不過你放心，以後我不會用這個笨法子了。”
小佩招手叫弦兒過去，附耳低言一陣。弦兒點點頭，鑽進小佩的睡袋裏，對葉飄零道：“公子，這麼晚了，你就別下去露宿了，就在這睡袋裏度過今宵吧。”葉飄零謝了，鑽進睡袋。一夜晃眼即過。翌日，向葉兩人又躍下長江抗擊洪流。葉飄零心中思忖：“昨夜一番辛苦，誰知到頭來功敗垂成。以後該用什麼法子才好？用毒？”他轉念之際，不慎吞了一口長江水。這時長江汙染嚴重，他喝下去，隻覺惡心難當，“用毒”兩個字從心底迸出。他心下思索：“用什麼毒好？”回想醫療班中一月所學，尋思：“聽謝師父說過‘人心丸’，謂之天下第一奇毒。蓋因人心天下至毒也，非藥石能解，唯有再服人心丸，方可解毒。但服了人心丸當五髒俱焚而死。用人心丸是否一定能化解，卻是毫無定數。”又自轉念：“人心丸太過危險，那麼‘纏mian草’呢？纏mian草隻能令女子和少數男子心碎而死，對大多數男子隻能迷其心智，但解毒須用‘斷腸草’，隻恐有傷身子，不可用之。難道用‘情花’，情花之毒，卻與‘纏mian草’也無甚異處。那麼用什麼好？”一時難以決定，雙掌加緊拍擊。離他十丈處，向天飛也在苦練。經過這十多日勤練不綴，兩人內力俱已大增，洪流雖然澎湃洶湧，不可一世。但二人掌力使將出來，威不可當，隱隱然已足可與洪流相抗，雙掌舞動，一股股激流被掌力推動，四散開去。
拍擊數十掌，稍感疲累，爬上岸來。正值向天飛同時上來，兩人相對大笑。弦兒、小佩已經上山打了兩隻野狼回來，正在火旁燒烤。兩人鼻尖上都滲出細小的汗珠來。小佩見到兩人上岸來，低聲說了幾句。弦兒盈盈站起，提了兩隻狼腿，走過去道：“少爺、公子，你們上來了？”向天飛接過一雙狼腿，擲了一隻給葉飄零，柔聲對弦兒道：“弦兒，這段日子辛苦你和小佩了。”弦兒低著頭道：“少爺，你怎麼突然對奴婢客氣起來了？”向天飛把弦兒拉到身邊，溫言道：“弦兒，我不是說客氣話。我自幼孤苦，要不是你與小佩二人兩年來朝夕陪伴，說不定我此時已經不知道在何方了！”弦兒道：“少爺，你不要這樣說。教主，堂主，還有所有的姊妹，她們都……都掛念著你啊。”向天飛道：“可是，整個紅巾教，就你們兩人跟我最知心。弦兒，我一定會好好待你們的。”弦兒眼中射出欣喜的光芒，低聲叫道：“少爺……”向天飛道：“不要再叫少爺了。弦兒、小佩，你們雖然名義上是我的丫鬟，可我從來就沒把你們當丫鬟看過。你們都是我的好妹子，知道嗎？”
弦兒忙站起，垂頭道：“少爺，你別說笑。教主和姊妹們知道了會怪罪的。”向天飛道：“我決不會讓你們任何為難的。在人前，你們仍叫我少爺，但背後隻準叫大哥，好不好？”弦兒笑著搖頭，掙脫他手，逃了開去。葉飄零心中一動：“用‘狼心狗肺’作引子，使用‘甜言蜜語粉’？中毒者必定乖乖聽人吩咐。此法隻需‘清心明眼丹’即可解，妙極！”向天飛微笑著看弦兒逃走，便與葉飄零雙掌相抵，兩人同時運功，相互協調真氣。不一刻，調息完畢。兩人又下水去了。
吃過午飯，向天飛整整調息了一下午。葉飄零卻道要去摘點果子來，便又上了赤甲山。找尋半日，才配齊了“甜言蜜語粉”和“清心明眼丹”，采了幾隻果子回來，路上又丟了幾個。向天飛運功完畢，見他去半天隻抱了四隻果子，奇道：“你去這麼久，采了這麼多果子回來？”葉飄零道：“這多嗎？我還以為少了。”弦兒、小佩都暗自偷笑。葉飄零分了果子，掏出兩顆狼心，用刀子剁得粉碎，偷偷把“甜言蜜語粉”灑在狼心上，心想：“雖然沒有狗肺，但狼心引發的毒性應該也足夠了。”一切都弄好了，葉飄零為免懷疑，把狼心交給弦兒道：“姊姊，麻煩你幫我烤熟。”弦兒道：“哦，好的。你要吃狼心嗎？”葉飄零嗯了一聲。
稍頃，狼心便已烤熟，盛在瓷碗中。葉飄零謝了，接過瓷碗，道：“向兄，弦兒姊姊的手藝真是不凡，你要不要來點？”向天飛聞得清香，道：“好啊！”接過碗來，大口便吃。葉飄零心下暗喜。向天飛吃了一些，還給葉飄零。葉飄零又讓弦兒、小佩都吃了，自己預先已服了“清心明眼丹”，於是把剩下的掃了個精光。四人吃完狼心，葉飄零行出裏外，裝作去練抓水氣功，過了半個時辰，回到岩灘，見弦兒、小佩軟倒在星光下，卻不見向天飛蹤影。他大吃一驚，忽然一人出現在十丈之外。葉飄零吃了一驚，扭頭一看，那人蒙麵白袍，身子瘦長。那人哈哈大笑道：“某家追蹤這幾個惡賊多時，始終不能得手，今日你這小子把他們迷倒，幫了某家大忙，可真是多謝你了，哈哈哈哈！”聲音嘶啞，倒似喉間有一個大包。他大踏步上前，去拉弦兒。
葉飄零伸手攔住，他想此人必乃正派門下，倒也不敢得罪，拱手道：“閣下既已擒去那向天飛，何必再為難這兩位姑娘？”那人道：“你既迷倒他們，何以不讓我處決他們？莫非……”退出散步，點頭道：“是了，你並非除惡，乃是劫色，對不對？”葉飄零又羞又怒，喝道：“閣下說話無恥，原來不是正派門下，吃我一掌！”飛身撲了過去。那人仰天一倒，避開此招，右拳反擊而來。葉飄零斜身退開，單刀出鞘，數丈內一片寒光。那人身法如電，早在十丈外。葉飄零吃了一驚：“此人輕功，似乎不在向兄之下！世上居然還有如此輕功！”那人一退即前，早到了葉飄零身前，葉飄零刀在外門，不及回手，拋去單刀，隨手一掌，那人已在五丈之外，身形未定，又已攻了上來。葉飄零全然看不清他身法，隻得雙掌舞動，護住全身。那人好幾次衝上，都被他掌力彈了出來。葉飄零隻覺那人輕功不遜向天飛，心下已經大駭，而那人內功之深，似乎還在向天飛之上，比自己隻是稍有不及而已，心中轉念：“天下又有如此人物？此人是誰？”
那人攻不進葉飄零的圈子，陡然拔地而起，哈哈大笑，去拉小佩。葉飄零正要追擊，忽然聽他聲音不再嘶啞，立即認出，道：“向兄，是你？”心下大奇。那人哈哈大笑，扯下蒙麵巾，道：“兄弟，開個玩笑，哈哈哈哈！”正是向天飛。弦兒、小佩一起站起，俱各含笑。葉飄零目瞪口呆，道：“這……這是怎麼回事？”向天飛哈哈大笑，道：“葉兄弟，你也不認清楚人。那甜言蜜語粉我用過不知道幾千次了，哪會中甜言蜜語粉之毒呢？便是她們，”指著弦兒、小佩，道：“也天天吃我給她們的甜言蜜語粉，早已經是豬八戒吃人參果——食而不知其味，根本就毒不倒她們了。”葉飄零聞之，心中暗歎：“此計又不成，實天意也！”說道：“向兄，我也想不到你內力進境如此之快，已是遠勝昔時了。”向天飛搭住他肩，道：“都是兄弟你這幾日來助我練氣之功，哈哈！”
日後又是十餘日，葉飄零與向天飛兩人互助，內功都是成倍增進，遠過殷仲期望。長江水底，可站得穩若泰山，掌力使出，足可以翻江倒海，攪得江天寒徹。到得此等境界，方悟從前之渺小。而葉飄零在向天飛指點下，輕功也是大進。葉飄零心想離開慕容附莊將近兩月，也該回去了，便對向天飛道：“向兄，我便將回轉衡山，看來你是必定又要長途跋涉了。”向天飛道：“兄弟的意思是……？”葉飄零笑道：“你可不許耍賴。是你自己說陪我的，我還沒偷到經書，你可不能離開我。”向天飛道：“既然你盜不到經書，你便認輸唄！”葉飄零笑道：“可你自己沒約定時間，你親口應諾，我就算明年偷不到，你也不能離開。”這一次輪到向天飛瞠目結舌，好半晌才道：“這是什麼話？難道你一輩子盜不到經書，我就一輩子都必須跟隨你走。”葉飄零忍笑道：“向兄大才，此話一點也不錯。”
弦兒見向天飛狼狽萬狀，跳起來道：“公子，你這般太強詞奪理了吧！”葉飄零哈哈大笑，道：“向兄，你也終於要上我一次當了，事不宜遲，快啟程吧！”向天飛無奈，隻得帶了弦兒、小佩，與葉飄零一道投湖南而來。曉行夜宿，不一日，進入湖南境內。一路上，在客店打尖時，葉飄零總是暗思對策，定要盜回經書。而向天飛也是暗暗提防，恐他又弄什麼手腳。這行路千裏，鬥智鬥力，葉飄零小孩心性，固然是興致盎然，而向天飛見葉飄零花樣百出，真是紅孩兒賣藝——人小名堂多，卻也頗感有趣。弦兒、小佩當然也是眼界大開。但向天飛長了葉飄零四五歲，見識閱曆，無一不勝葉飄零百倍，陰謀詭計，更不知見過多少，故此葉飄零費盡心機，終究隻是一些小孩兒的伎倆，因此始終無法得手。
不提一路兩人各費心機，途中非止一日，葉飄零重返衡山，望著慕容附莊，練武場、洞真泉、群英樓，無一不是自己熟悉之處，但回到聚義廳，昔日熱鬧之處，如今卻已冷冷清清。曾經聚集了慕容附莊六位風雲人物，四位大師兄，一向為眾人矚目，可如今卻已人去樓空，隻有殷贏鋪蓋尚在，卻也已滿布灰塵了。葉飄零一番感歎，道：“向大哥，你們且在此稍待，我去見見師父。”來到原初級急修1 班，不見有人，正不知如何是好，忽見對麵二樓有一窗口伸出一個頭來，卻是袁神。葉飄零大喜叫道：“袁師兄！”袁神抬起頭來，也是募然一喜，大叫道：“葉師弟！”曾少華、夏暉等人都伸出頭來，葉飄零從四樓躍下，此時輕功，與初進慕容附莊自不可同日而語，半空中一個倒翻，撲向對麵之樓，雙掌後拍，已借力掠至刀訓班中，曾少華忙讓開，葉飄零便從窗口穿入。
這幹師兄弟均已好久不見，緊緊擁在一起，均是欣喜無限。刀訓班之人同時入門，曾少華用功最為勤奮，被殷仲指為大師兄。當下曾少華待眾師弟見過葉飄零，便拉了小師弟，道：“葉師弟，我給你介紹。”指著正伏在桌上呼呼大睡的一人，低聲道：“這是大師兄阮隨風，整個暑假，眾師弟得他教益，大有收獲。”葉飄零奇道：“原來阮師兄已在此地，小弟遠走他鄉，不能得聞教益，當真可憾。”曾少華又拉著一人道：“這位韓葉彬韓師弟，本出衡山鐵掌幫，那次比武，衡山區名列第五，因此進入慕容附莊高級班，納於刀訓班門下。”葉飄零見那人身材微胖，下頜微尖，眼露笑意，當即施禮道：“師弟安好！”韓葉彬忙拜下道：“小弟韓葉彬，參見師兄。”
阮隨風抬起頭來，道：“何事如此喧嘩？”見到葉飄零，笑道：“原來是你回來啦？”站起來道：“怎麼樣？在武當學到些什麼？”葉飄零道：“就練了些雙刀破陣的刀法而已。”阮隨風道：“那好啊，待會我得看看。”葉飄零道：“是啊，師兄，正有許多疑難要求你指點，想不到你已到了衡山來了。”言下欣喜無限。眾同窗熱鬧一陣，各回原位研習刀式。葉飄零卻在旁聽阮隨風講解疑難。隻半個多時辰，疑難俱解，又說起與向天飛打賭之事，那阮隨風生平最是豁達，聽了也不以向天飛為邪教之徒為意，隻道：“此事易舉耳，你可如此如此，這般這般，管教他自動還你經書。”葉飄零聽了，連連點首，道：“阮師兄果然高明，小弟萬萬不及。”
說話之間，日已中天。葉飄零道：“各位師兄弟，咱們不如去‘故友居’大醉一場如何？”眾人一齊轟然答應，葉飄零道：“你們先去，小弟隨後便到。”別過眾人，回到聚義廳。向天飛正躺在床上，弦兒、小佩分坐兩旁，給他輕輕捶腿，見葉飄零回來，當即盈盈站起，道：“公子，回來啦。”葉飄零道：“向大哥，吃飯去吧！今日我們刀訓班聚會，向大哥也去參加吧！”向天飛一躍而起，笑道：“好啊，不過，兄弟，你可不要為了盜經胡來呀！”葉飄零笑道：“小弟哪敢？不過，向大哥，你還是先把肩上這四朵紅花遮掩一下，以免驚世駭俗，好嗎？”向天飛臉上一陣為難，沉吟道：“既然如此，我便加個披肩吧。”弦兒、小佩都加上了披肩，遮掩紅花，三人來到“故友居”，刀訓班數十人已把四張桌子拚在一起，菜也點好了，隻等葉飄零前來，店中卻無其他顧客。
葉飄零對眾位師兄弟道：“小弟來介紹。這位向兄，乃世間一位奇男子，輕功之妙，天下無雙。這兩位弦兒姑娘、小佩姑娘，都是向兄的好友。”刀訓班眾人一齊鼓掌。向天飛拱手道：“叨擾了。”坐到西首。弦兒、小佩分在兩邊坐下。葉飄零在阮隨風與小佩之間坐了。阮隨風道：“開飯啦，大家動箸吧。”眾人轟然答應，頓時觥籌交錯，熱鬧非凡。
葉飄零端了一杯茶，向天道：“這一杯茶是敬殷師父和嶽師娘的，祝願兩位老人家身體安康，合家歡樂。”刀訓班三十餘人一齊肅然，都跟著喝了。葉飄零又對阮隨風道：“阮師兄，久慕英名，奈何自去年春節匆匆一別，轉眼半載，今日得見，真是大慰平生。你我兄弟幹一杯！”阮隨風站了起來，道：“師弟，大家份屬同門，不需如此多禮，小兄先幹為敬了。”端起一杯酒，仰頭喝下。眾人都歡呼起來。葉飄零跟著喝了，又敬了向天飛，問曾少華道：“曾師兄，何以不見沉江沈師兄？”曾少華未及答話，一旁的潘瑲快嘴，說道：“沈師兄已去了雪峰附派，葉師弟為何不知？”葉飄零異道：“有這等事？他在這裏好好的，為何要離開慕容附莊？”眾人都不作聲。阮隨風大笑道：“人各有誌，焉能勉強？葉師弟，你何必多問？”葉飄零便不再問，道：“阮師兄，你在武當一年，今日回來，不知有何感想？”
一提到武當，眾人立即肅然起敬，都道：“是啊，武當天下武學之聖。阮師兄，你在此一月，卻從來不跟我們詳談，不知其中滋味到底如何？”隻有向天飛暗暗冷笑。阮隨風道：“葉師弟，你在武當也呆了半月，卻又感覺如何？”葉飄零見眾人眼光都望向自己，端起茶杯，抿了一口，道：“這次去見到至清真人，深覺武當高人，非同凡俗，無論武功見識德行，都的確是高人一籌。但我潛心學藝，也未多加注意武當情形，連武當山也未遊遍。”阮隨風輕聲道：“其實武當派與其他高等門派也差不多，不過如此而已。”葉飄零問道：“那師兄你是否認識武當於通和其人？”阮隨風笑道：“武當弟子成千上萬，小兄怎能盡識？葉師弟這次結識了此人嗎？”葉飄零笑道：“何止結識！還與他大戰了一場呢！”潘瑲湊過頭來，問道：“怎麼打的？快說一下詳情！”
葉飄零回過頭來道：“向大哥，你還記得那於通和嗎？”向天飛仰麵笑道：“此道飛揚跋扈，雖是武當門下，為人卻與阮兄大異，我又怎能忘記？”阮隨風歎道：“身為武當弟子，此中難說得很，不談也罷。”易定軍奇道：“師兄，少林武當，何等神聖的門派！師兄何似有難言之隱？”韓葉彬笑道：“師兄，千萬不可阻了師弟們攻讀武當的興致呀！”阮隨風笑道：“貧嘴！你以後自然就知道了。”眾人一邊談論，一邊用膳。席終人不散，曾少華、韓葉彬、易定軍等人去付了帳，眾人走出“故友居”，重返慕容附莊。來到練武場上，曾少華道：“葉師弟出外學藝兩月，武功定然大進，不如就此大顯身手，讓眾兄弟一開眼界如何？”眾人一齊鼓掌。
葉飄零也不推辭，溜到牆邊，摘下兩把刀來，拱手道：“小弟獻醜了。”雙手拉開，將武當所學盡數施展出來。眾人一邊看一邊喝彩。自江海瀛去後，眾弟子中，任何人的刀法進度都是遠落後於葉飄零，此時葉飄零施展大成班的刀法，許多精微之處，眾人已經無法領會，滿場中隻有阮隨風、向天飛連連點頭。葉飄零腳下一步步踏著八卦步法，練武場留下一圈腳印，均是一般深淺，平平整整，全無差別，可見其中使力之勻。他使完一路刀法，陡然間喝一聲，雙刀出手，向上飛出，穿進一棵大樹的樹冠中。瞧雙刀脫手之勢威猛非常，但插入樹冠，無聲無息，一片樹葉也沒震落，足見其中力道剛中含有至柔，力道轉換，已臻化境。眾人一齊鼓掌叫好。
向天飛見兩柄刀插在五丈高處，心知葉飄零是要自己顯示無雙輕功，技壓當場，微微一笑，雙足輕點，一躍而上，果然便有五丈餘高，取下雙刀，輕飄飄落地，交還葉飄零，微笑不語。眾人見他一躍如此之高，實是驚世駭俗，相信縱然阮隨風，也是有所不能，而身法輕盈美妙，神鬼莫測，輾轉如意，更是難能。眾人叫好之聲，更是震動雲霄。當下紛紛搶上，各舞單刀，練起刀法來。阮隨風負手而立，微笑觀看。引得劍訓班、掌訓班、棍訓班的人也都出來，觀賞一陣，各持兵刃，紛展絕藝，一時間單刀對長劍，鐵棍迎雙掌，鬧成一團。