寄暢園地處無錫惠山，距離聞名的二泉很近，是馳譽中外的別墅式園林。寄暢園占地約15畝，園雖小而有古樸、幽靜、清曠、疏朗之特色。它布局得當，選地精，造園手法巧妙，可算是我國明清時期高超造園的代表，它是無錫地區唯一被稱譽“國家重點文物保護單位”的。
寄暢園創建在明代正德年間（1506～1520年）。宋代大詞人秦觀的後人，曾任兵部尚書的無錫人秦金，購得惠山寺商隱房、漚寓房兩所僧舍，改建為別墅式園林，取名“鳳穀行窩”。明萬曆十九年（1591年），秦氏後人秦耀解職後返籍，寄抑鬱之情於山水之間，對別墅進行了擴建改造，曆時七年，建成景點20餘處。萬曆二十七年（1599年）竣工後，取王羲之“寄暢山水之情”名句，將該園定名為“寄暢園”。清順治十四年（1657年），秦氏後人再度重修，使該園更趨幽美。康熙帝六次南巡，皆駐蹕該園，寄暢園因此而名聲大振。清雍正年間，因秦耀六世孫秦道然獲罪，寄暢園被充公，荒廢十餘年。乾隆帝即位後，該園發還秦家。乾隆十六年（1751年），為迎接乾隆帝南巡，秦家對寄暢園又進行了全麵修整。其後乾隆帝六次南巡，都曾去觀賞該園，認為“江南諸名勝，唯惠山秦園最古”，且派人照園繪圖，帶到北京，在萬壽山東麓模仿該園建造一園，取名“惠山園”（即今頤和園中的諧趣園）。
1952年，秦氏後人秦亮工把祖園獻給國家，人民政府撥巨款來全麵整修，讓寄暢園容光煥發。1955年正式對外開放。400多年來，寄暢園為秦氏家族一姓所有，在現存古典私家園林中，這是絕無僅有的，寄暢園又是江南保存最完整、現存最古老的園林之一。
現今寄暢園已設東、南二門，東門是一個仿明磚刻門樓，門楣刻有“寄暢園”三個金字。門樓內有題名“清響”的月洞門，係仿原寄暢園正門重建。月洞門裏有假山作屏，繞過假山，園中景色便一一入目。南門為一古樸中式門廳，穿過門廳，於天井中可見康熙帝手書“山色溪光”及乾隆帝手書“玉戛金樅”兩通石刻。迎麵大廳即為“鳳穀行窩”大廳，“鳳穀行窩”是寄暢園早期的園名，因園主秦金號鳳山，惠山俗稱龍山，以龍對鳳，由山代穀，“風穀”可能由此而來；該園是作為秦金告老還鄉的山野別墅，皇帝的別墅稱“行宮”，他謙用“行窩”，“鳳穀行窩”由此得名。廳堂兩側通道門有磚刻，東為“侵雲”，此處可見龍光塔高聳雲霄；西為“礙月”，晚間可觀惠山九峰之月。寄暢園借景手法在此初見一斑。
“鳳穀行窩”大廳的兩側，是江南民居宅院，取名“秉禮堂”。秉禮堂是寄暢園的園中園，此處采用了大園包小園的隔景手法，通過園景的分隔達到“小中見大”的效果。這組庭院麵積雖不到1畝，卻有廳堂、碑廊、水池、花木和太湖石峰，無論從哪個角度看，都精致得體。秉禮堂北為含貞齋，是寄暢園第三代園主秦炤的書齋。齋前有一座巧妙運用許多獅形太湖石壘成的大型假山，假山形似一隻巨獅伏於樹叢中，名“九獅台”。若細細辨賞，人們可從一組組、一塊塊奇石中發現許許多多小“獅子”，其形千姿百態，令人不能不佩服疊石大師之匠心。登假山可覽寄暢園全景，為全園至高點。九獅台南側的一座假山上築有鄰梵閣，閣在翼然臨於山上，登閣可以眺望到惠山的景色。