水池西岸建有留聽閣，根據唐代詩人李商隱的“秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲”名句，由此得名，是聽雨聲、觀水景的地方。小閣裝修得十分精致，內置銀杏木透雕飛罩，隔扇裙板上雕有蟠螭圖案，可能是太平天國時期忠王府的遺物。留聽閣南側有曲橋與卅六鴛鴦館相連，荷池自曲橋處分出一條溪流，蜿蜒南去，悠長深遠。溪水中建有一座八角亭，因水中倒影形如寶塔，故稱“塔影亭”。這是園中最精致的建築之一，也是最西南端的一座建築。
在明代“歸田園居”舊址上修建了拙政園東區景觀。布局以平岡草地為主，鑿池築山，配以亭堂，風格清新疏朗，既保留了傳統風貌，又有所創新。園的主要廳是蘭雪堂，還有一些建築如芙蓉榭、涵青亭、秫香館、天泉亭、放眼亭等。
蘭雪堂位於拙政園東門，是從東門入園後的第一個主要景觀。“蘭雪”之名得自李白“獨立天地間，清風灑蘭雪”詩句。堂坐北向南，麵闊五間，風格古樸典雅。堂中布置有琴桌、花幾等家具及《拙政園全景圖》漆雕和四塊大理石屏，陳設頗為雅致。堂後疊有湖石假山，峻峭多姿，峰巒起伏。
蘭雪堂的西麵，有一個南北窄、東西長的荷池，呈長方形，池中有很多荷花。荷池東端、蘭雪堂之北，建有臨水小榭，名“芙蓉榭”，一半建在岸上，一半伸入水中。這裏是欣賞荷景的好去處，每到夏季，滿池碧葉田田，點點花朵，景色優美。
芙蓉榭的西北是寬闊的大草坪，草坪北緩坡處種植黑鬆，開創了平崗鬆林的風景意境美。草坪中建有天泉亭。八角攢尖，莊重質樸。亭中原有古井，相傳為元代大弘寺遺物，因井水終年不涸，被稱為“天泉”。此亭體量較大，但處於空曠的草坪中，並不顯滯重。天泉亭西北建有秫香館，為東區最大的建築。原先館北園的牆外是大片的農田，在豐收時節，稻穀的清香隨風飄揚，尤讓人心醉，館名因此而得之。
有一座溪流圍繞的島山位於秫香館的南麵。山上樹木茂盛，一座矩形小亭立於樹叢之中，取白居易“放眼看青山”的詩句，稱“放眼亭”。此亭處於東區的景觀重心，具有極強的點景作用，同時又與南邊的涵青亭形成對景，設置得頗為巧妙。亭西是進入拙政園中區的入口處。
拙政園是我國江南園林的代表佳作，其布局設景也是江南園林的樣板。整體布局呈山環水繞、亭台錯落之勢，極為和諧得體。中部景區疏密有致，西部景區緊湊幽曲，東部景區疏朗明快，雖各具特色，但合為一體卻十分融洽。拙政園的布局絕妙體現了我國講究“平麵曲折，高低錯落”的古典園林布局。
拙政園的建築典雅古樸，陳設非常雅致，香洲、卅六鴛鴦館、遠香堂、小飛虹等建築極其富有特色，也算是古典園林建築的精品。作為一座文人園，其文化底蘊非常深厚，園內題額、聯對精彩紛呈，名家碑刻隨處可見，為優美的園林景色增添了許多韻味。數百年來文人名士的推崇以及高超的造園技巧，使得拙政園在我國園林中居於首位。