乾隆十二年二月甲戌。
康熙睜開眼睛的時候，就聽見有個陌生又熟悉的聲音略帶惶恐的向自己稟報道：“皇上，京中傳來消息，永琮阿哥出痘，有些不好了！”
高無庸弓著身子等著皇帝發話，卻許久不聞皇帝說話，微微直起身子小心瞟了眼皇帝的神情，隻見皇帝眉頭緊皺，雙眼緊閉，麵色蒼白，額上汗珠滾滾，連忙揚聲喚了人去請太醫，疾步上前扶著康熙躺下。
康熙閉著眼，就著高無庸的手喝了杯參茶，啞聲吩咐道：“回京！”
一路疾馳，四天之後，康熙就已回到京城。
四天時間，康熙已經將他錯過的二十幾年理順清楚，順手將幾日朝政處理妥當，接手了被棄置十餘年的粘杆處，安排了暗衛去監察後宮隱私，偶爾思考蒼天如此安排有何深意。
此次皇帝回鑾匆忙，迎駕眾人亦聽聞中宮嫡子染病之事，瞧著康熙心不在焉的模樣，略勸了康熙幾句保重身體，便退下。
康熙也不留人，正欲往壽康宮走動，就見皇太後身邊的嬤嬤前來傳話：皇太後鈕鈷祿氏認為皇帝當以子嗣為重，讓皇帝先去看看孩子，不必著急去壽康宮請安。
康熙很滿意鈕鈷祿氏的識趣，再三告罪，便登上肩輦，急急往長春宮而去。到底他這身子已過而立之年，皇後也年紀不小，嫡子……雖然失望過，康熙還是希望這一次能由嫡子繼位。
看著紫禁城裏熟悉的道道宮牆，康熙心情複雜，回想後宮妃嬪子嗣，想起宮中小阿哥除了這排行第七的嫡子永琮，那純貴妃蘇氏所出的六阿哥永瑢也沒過出花，還有那個比永琮小上幾月的八阿哥永璿如今也不知如何了……默默將記憶中親近宗室大臣搜羅一遍，康熙歎息一聲，下旨令永瑢去和親王弘晝府上暫住，命嘉妃金佳氏帶著永璿出宮於行宮暫避。
長春宮已經封住，康熙想著這身子已經出過痘，便換了衣裳入內。
此時長春宮中那不過一歲的嫡子已是氣息漸弱了，皇後富察氏緊緊的攥著孩子的手，看到康熙也沒鬆開手，隻木愣愣的站起身，連該有的禮數都忘記了，隻喃喃道：“皇上，永琮會好的，是不是？永琮不會有事的，對不對……”
一瞬間，康熙隻覺眼前情境同前世重疊，也有個女子這樣滿目哀絕的看著自己，問自己她的孩子是不是會沒事……康熙克製著心痛，上前扶住富察氏的手臂，示意侍從上前扶著富察氏，鬆開手向搖床走近兩步，低頭看向滿麵通紅痛苦□□的孩子，用蒼白無力的言語安慰富察氏：“皇後且放寬心，永琮是朕的嫡子，必會熬過此劫。”
富察氏借著侍從的扶持勉強站立，眼中滑過絕望，她直覺皇上不似以往那般對自己體貼，再看皇上隻是站在床畔看視永琮，更覺絕望。
康熙看著含混不清的念著“皇額娘”“皇阿瑪”“姐姐”的孩子，終究是彎下腰，伸手抱住這個算是自己重孫的孩子，接過宮人絞好的巾帕為永琮擦拭額頭，輕聲誘哄著：“皇阿瑪在呢，皇額娘也在，永琮會好的……”
然而，一旁看著這邊父子相處情形的富察氏眸中閃過異色，雙手攥得侍從手臂生疼。
康熙陪著富察氏看著永琮用過一次藥，終於得見永琮安穩下來，便又勸著富察氏用些東西。
富察氏此時已經恢複了一國之母當有的氣度，對著康熙行禮請罪：“皇上，我失儀了，皇上一路辛苦，請皇上保重身體。”
康熙扶起富察氏，歎道：“朕知道皇後是心疼永琮，怎會怪罪？朕去給皇額娘請安，晚些再來看永琮。”
富察氏起身恭送。
看著康熙漸遠的鑾駕，富察氏定定的在原處佇立片刻，轉身回到房間。
進了裏間，看著永琮難得安穩的睡顏，富察氏輕聲呢喃：“永琮，小七，皇額娘不會讓你有事的……”原本富察氏還想著若是永琮像永璉一樣和自己沒緣分，她就死了自己生子的心，收養了五阿哥就好，可是如今瞧著皇上對她的態度，她這個皇後在他心裏根本就沒有分量！
若是永琮不成了，她活著也沒什麼意思了！長春宮裏不幹淨，她現在什麼都做不到，可若是她死了，皇上勢必會憐憫永琮，至少能護著永琮長大成人；皇太後雖然不喜歡她，但是嫡出阿哥身份貴重，又失了母，自是沒人攔著皇太後和他親近；富察家一族早就同永琮綁在了一處，根本沒法子撒手不管，她的弟弟傅恒也不是那等無情的。雖說當年聖祖二阿哥之事尚不久遠，但是富察家的男兒是憑著自身本事得了現在的榮華，斷不會拖了永琮的後腿；且瞧著這後宮滿妃俱是不得皇上青眼，隻要永琮好好的，滿朝大臣亦不會讓包衣之子登上皇位！