胤礽與賈蓉此回赴試引得不少人矚目，這些日子也從一同應考之人處探聽得賈家二子頗有幾分本事，有意親近，隻礙著胤礽先前弄出來的孤狠名聲，故而卻步。現下見薛徽過了來，許多人心神皆牽在此處。
胤礽審慎相迎，待聽過薛徽所言，心下暗讚薛徽不愧是薛家當家，此人言語間有例行探問，更多則是親長關懷之意，該說的都說了，卻又並未有刺探之言，想來是看透了他的心思，可謂玲瓏心思。想來這天下三千道，執牛耳者皆非凡俗，倒是他上回因人子嗣不肖，小瞧了人。他不喜薛徽看向薛蟠的眼神，其實不過尋了借口排遣自個兒心頭鬱氣，更何況，人無完人，各為其主，皆承自苦，他不知人之苦，妄斷不公。
這邊胤礽頗有興味的與薛徽周旋，另一邊一同應對的賈蓉，若非得胤礽早先再三提及需得自矜身份，險些要順了薛徽的意思由著薛家打點他二人之後府試事宜。
管住了自個兒的舌頭，聽著胤礽同薛徽的往來機鋒，賈蓉再一次認識到他自個兒著實在算不得聰明人，人情世故還差得多，倒是將幾日來被族人奉承得輕飄飄的魂兒沉穩下去。
胤礽薛徽說的正興起，卻聽有婢子清清亮亮的聲音響在近前：“老爺，太太請賈家璉哥兒過去說話。”
好不治禮的婦人！薛賈兩家有親，可這薛家後宅裏現在可有他們的夫人、閨女、妹妹在！席上眾人麵色僵了僵，隨即想到這三人中一人已有婚約，另兩個正是相親的年紀，他們是沒打算榜下捉婿，但好男兒遇上了，也該替自家閨女妹妹們想一想，此一回正是可叫自家夫人閨女相看一回，有意便托了保山去說親，左右那不知禮的可不是他們家。
胤礽等著薛徽說話，並不期其斥責婦人失禮，但總不該這般十分讚同的請胤礽往後宅去。
賈蓉惦記胤礽別被人算計了去，上前一步，道：“既是薛夫人相招，我等便也不辭，還請著人通報，請各位閨閣避諱。”
薛徽立時紅了臉，直覺自己今日當真是有些醉了，竟失態至此，眼中隻裝了賈家璉小子，將餘下兩人皆忘了去，忙道：“正該如此。”示意小廝去傳話，婢子在前引路。
跟在引路的丫頭身後，胤礽低低歎了一聲：這又是一個拎不清後宅諸事的，虧他先前還讚人精明，想來那薛蟠如今的驕縱不知事，也是被其母嬌慣的，幸好薛徽尚有幾分理智，沒許了那薛蟠為他三人引路。
薛家祖宅很是不小，胤礽不顧引路婢子頻頻回首，慢悠悠的走著，與賈蓉和賈薔悄聲猜著今日薛蟠為何那般乖巧安靜。
不待三人猜出個所以然來，三人已站在後宅垂花門前。
龍潭虎穴，自然是胤礽打頭。
屋中簪金點翠香韻悠悠，胤礽垂著眼，向上首夫人拱手禮道：“賈璉見過薛夫人。”
賈蓉賈薔有樣學樣：“賈蓉/賈薔見過薛夫人。”
薛王氏忙叫了起，為三人將屋中婦人一一引薦，薛王氏叫人搬了三哥繡墩叫胤礽三個坐了，眾人客套恭維一番，自然說起四大家族的親密繁盛。
說起兩家的親戚關係，薛王氏滿麵帶笑，道：“我姐姐為賈家又添一男丁，含玉而生，想來日後必有大造化——”
胤礽立時冷了神色，抬眸將室內眾夫人瞧過一回，唇邊笑意帶了幾分凜然。
被這目光一掃的夫人們隻覺頭皮發麻，心頭發怵，一時想到這小兒初來金陵做的那些個事兒，不由得收了聲，一時間屋中隻有薛王氏的聲音。
不待胤礽將重話說出口來，那頭賈薔已摔了杯子，麵帶愧色的起身，仿佛不是隻汙了袍角，而是合身皆汙，賈蓉鎮定自若的拉了胤礽起身，道：“舍弟失禮汙了衣衫，需得更衣，還請薛夫人莫怪。”言罷三人一起離開，留下一室尷尬。
胤礽與賈蓉賈薔跨出垂花門，直接往大門而去，至略肅靜之處，胤礽抬手止了賈蓉欲出之言，平淡道：“不過後宅女子爭寵手段。我臨來時，二叔收用的家生子已因懷身而提做了姨娘。”
這一日薛家設宴排場極大，人來人往的，不一會兒這話傳了出去，王家女子的不賢惠立時傳開，胤礽並不在意，一路冷臉，上了車之後，麵色卻和緩若無事。
胤礽與賈蓉、賈薔登車回府，一路靜默，卻並未有甚壓抑。
待胤礽下了車，賈蓉與賈薔悄聲道：“你我去尋俞先生？”
賈薔頷首應下，二人慢騰騰下了車，往俞凡院落行去。
胤礽下了車便使了眼色叫他的仆從先行去給邢德全報信，踏入邢德全書房，與人行過禮，得了起身之許，便開門見山道：“舅舅，我父親近日可有信來？”
邢德全看了眼胤礽，拉開桌案一側抽屜，取出一個盒子，放在桌上，推了過去，道：“姐夫說璉兒兩位先生也有信來，待你問起再給你也不遲。”
胤礽雙手扣著木匣，歎了口氣，道：“瑾安隻擔憂父親是否受了委屈，兩位先生，與師兄師弟可是受了牽連。”
邢德全笑著搖頭，道：“你擔心太過了。這般老氣橫秋的，著實不像個孩子。”
我本來就不是孩子。胤礽悶悶的瞪著手中的木匣，看來這府試，他得比之前所想更精心的準備才是！賈史氏與賈政一房那就是一群活著總不高興，偏要找死的！而他想給他父親、妹妹，還有其他人的好日子還沒開始，可是不能叫那些個玩意兒給攪和了！
胤禔因出了城，又在寺裏用了齋飯，回來時辰較晚，瞧見帳中暗暗，隻當胤礽