胤禎疾走兩步，在剛剛他瞧見人停步之處站了站，轉過花木，一抬眼正瞧見與他父親說話的男子麵上那些微的不情不願，心下一沉，再看他伯父唇邊噙笑欲言，忙走上前去，揚聲道：“父親，伯父。”
聽出是自家子侄過了來，薛徽與薛循皆收了口邊的話。
薛循向胤禎招手，向梅竹義道：“梅兄，這是犬子薛蝌。”
梅竹義悄悄鬆了口氣，轉頭看向來人，細細打量一番，讚道：“薛兄後繼有人，當真福氣。”
胤禎雖然厭煩這將兒女做了還債籌碼的行事，倒也沒去十分怪罪梅竹義，這欠了人命債，哪裏是那麼容易還得清的？尤其這人又是要走科舉路子，可不是得珍惜羽毛，賠上闔家性命也得維護了知恩圖報的名聲？
“長者謬讚，小子愧不敢當。”胤禎先回了句話，再上前同薛大老爺薛徽和薛二老爺行過禮，由薛循引薦，與梅竹義再行禮。
薛徽瞧著站在薛循身邊的胤禎，少有的心頭泛酸，他這一輩子見識本事皆可自傲，偏得一孽子，疏於教養放縱成如今混沌模樣，這一回盼了來的又是女孩兒，一身本事無可托付，著實叫人懊惱，再有個聰慧非常的侄子在旁比著，叫他如何瞧著薛循順眼！
薛二老爺瞧見胤禎，酒已醒了一半，聽梅竹義誇他兒子，心下極是自得，便道：“梅兄小公子氣韻清華，日後想是能登殿奏對，再耀門楣。”
梅竹義瞧見胤禎，便明白薛循為何想與他結了親家，對這門婚事倒有了幾分別的想頭，容色少了兩分敷衍，道：“薛循兄過譽了，犬子尚且稚嫩，日後如何，需得看他心性。”
自謙之詞，薛循見得多了，正打算乘熱打鐵，胤禎忙勾著薛循的衣袖搖了搖，薛循隻當胤禎有事，他兒子難得有事尋他，而梅竹義正住在他家宅子，也跑不了，這事兒總是不急，便低了頭去看胤禎，道：“蝌兒可是有事？”
薛蝌點了點頭，略垂了頭，做羞赧模樣，輕聲道：“兒子有事尋父親拿主意。”
薛徽看了看胤禎，心下略有幾分明悟：這小兒怕是聽著了他們的言談，不願就此定下親事。既如此，他再多說，便是枉做小人了。當下薛徽笑道：“蝌兒既然有事，循弟便去為人解說分明，梅兄與我也要回宴上去了。”再看他弟弟竟是當真順著他的話告罪而去，心下哂笑：不是他這做哥哥的總瞧不上自個兒弟弟，薛循自小就聽別人的話，幼時聽父親的話，父親去後，便要事事問過他，現在尚未知天命，就從了子，這並非懦弱，卻是更叫他看不上眼的沒擔當。
梅竹義並非學究，但骨子裏印著的講究長幼尊卑，叫他十分不喜小兒擾了長輩說話，但是人在屋簷下不得不低頭，且可推脫了這荒謬婚姻，也是好事一樁，當下含笑與薛徽折返。
薛徽心知他侄子小小年紀自有風儀，十分招人青眼，便做慈長姿態，將人向梅竹義好好誇讚一回。
梅竹義心知薛徽緣何道來這一番言語，心下歎了一回：方才他確實生出了動搖心思，但是，古有‘歹竹出好筍’的老話，那也的是竹子才出得來筍，有些東西的根底需得時間去煉化，其中苦痛非常，更要混了誰家兒女的血淚，他不想他的兒子糾結苦惱，金陵四大家族內裏的朽汙，他可是聽說過的。這救命之恩，他願以他旁的所有相酬。
待胤禎與薛循入了亭子不遠處的水榭，胤禎看了眼跟上來的侍從，命人上了茶，就退去外頭守著。
水榭窗戶四敞大開，通透非常，胤禎環視一遭，便與薛循對坐，直白言道：“父親，剛剛我聽您的意思，是要與梅舉人結為兒女親家，然，蝌並無嫡親姊妹。”
貌似他確實急了些。薛循訕訕道：“指腹為婚自古有之，你莫要問這許多。”
胤禎並不想與人糾結此一事，隻道：“婚姻一事，雖說是父母之命媒妁之言，但總還是天時地利人和湊在一處，才叫做美滿。榮國府那一樁婚姻，叫人暗地裏笑了多少年了。”
薛循聽得此言，餘下那一點酒意也散了，蹙了眉頭細細思量：榮國府嫡長孫小小年紀就定了王子勝女兒為妻，教世人皆知榮國府老太太心思，這事兒都叫他兒子聽說了，正印證他兒子剛剛所言，可謂前車之鑒，此一事確該徐徐圖之。
回了神，薛循看著小小少年，暗暗歎口氣：這孩子若不是托生在商賈之家，之後封侯拜相隻待時日而已，為他之子，著實委屈。
這般想著，薛循麵色更柔，道：“蝌兒所言有理，說來，蝌兒是喜歡弟弟，還是妹妹？”
想想上輩子那群叫人頭疼的哥哥，和親蒙古也不曾流俗的姐姐妹妹，胤禎心道：這哥哥姐姐弟弟妹妹什麼的自是越少越好。這話自是不可說，胤禎輕聲道：“妹妹要嫁人，再喜歡終歸是要去別人家裏，蝌還是喜歡弟弟吧。”都是男子，不必擔心人是否受了欺負，分了家，各過各的就成了。
胤礽轉回席間，由賈蓉與賈薔護在左右，很得了清閑，托了盞酒，聽人言來語去，心下點評著，倒是自得其樂，且分神想著如何哄賈蓉與賈薔替他瞞了這宴上離席的事兒。若是叫他大哥曉得他又管了閑事，怕是又要被人念一場。畢竟胤禎與胤俄不同，他與這小子可也並沒什麼交情。
瞧見薛徽與梅竹義一同回席，胤礽剛安了幾分心，就見薛徽攜其獨子薛蟠往他們這一席走來，隻覺頭疼，薛蟠這人，比他當初嫌棄非常的王仁還不如，怎的天意竟是要他這輩子做了菩薩，教人棄惡從善？
有親戚輩分在前頭排著，今日他又是客，胤礽心中再是不情願，也得執盞起身相迎，這時候，他無比懷念當年太子的尊位，可以恣意的不理不想理的人！