發明寸口切脈法，細分24種脈象
王叔和是漢末至西晉年間最著名的禦醫，關於他的籍貫有兩種說法。史書中記載王叔和是晉朝高平人，今天對於高平這個地方說法不一，一種說法說是在山東，一種則說是在今天的山西高平。而在山西高平曾出土過製藥的石窯以及製藥用的石臼、碾等工具，據分析這些很有可能是王叔和當年留下的，由此看來說王叔和是山西人可能更合理一些。
王叔和曾做過曹操的專職侍醫，後來又當過王府侍醫、皇室侍醫，最後還升到太醫令。他學識淵博，非常喜歡鑽研，他對這個時期的醫學貢獻主要是他著述的《脈經》和整理東漢著名醫家張仲景的《傷寒雜病論》。
《脈經》是我國現存第一部完整的研究脈學的書籍，前代的醫家雖然對脈學的研究也有一定的成果，卻始終沒有能夠總結歸納，對於脈學中涉及的脈象名稱、診脈方法等等都比較混亂，王叔和通過多年的行醫經驗，對診脈進行了非常細致的規範。首先對於診脈的方法，在古時，診脈的方法叫做“三部九候”，三部就是指人的手、足、腳，每一部下麵又按照天、地、人分為三候，這樣一共九候，因此患者在接受診脈時就要從頭診到腳，過程十分繁瑣。而王叔和創立了寸口切脈法，這種方法隻需診斷病人的腕部，將示指、中指和環指放在病人腕部的寸、關、尺部位，由此可以診斷人體內髒的疾病，王叔和還提出了寸、關、尺三部脈與髒腑的關係：右手的寸部可診斷肺和大腸的疾病，關部可診斷脾胃的疾病，尺部可診斷命門和三焦的疾病；左手的寸部可診到心與小腸疾病，關部可診到肝膽疾病，尺部可診到腎和膀胱的疾病。這種寸口診脈法確立後，後世的醫家一直沿用至今，所以王叔和在診脈方法上做出了巨大的貢獻。
切脈在古代是醫生了解病情最重要的手段，但是由於是用手來感覺，可能每個人感覺都會有所誤差，而這個誤差可能就會釀成大禍。所以王叔和在細分脈象時，對相似的脈象如何分辨做了係統的描述。他首先確定正常的脈象，即平脈的概念，這通常是以醫生的呼吸來計算，一呼一吸，脈搏跳動四次，相當每分鍾70次左右，這是正常的脈搏速度，平脈的特點是不浮不沉，不快不慢，和緩有力，節律均勻。與平脈做比較，王叔和又細分出了24種脈象：浮脈、芤脈、洪脈、滑脈、數脈、促脈、弦脈、緊脈、沉脈、伏脈、革脈、實脈、微脈、澀脈、細脈、軟脈、弱脈、虛脈、散脈、緩脈、遲脈、結脈、代脈、動脈，對每一種脈象，王叔和描述得十分細膩，同時言簡意賅地準確指出診脈時的感覺，特點非常鮮明，就像口訣一樣，比如說到“浮脈，舉之有餘，按之不足”，表明其脈搏顯現在淺表的部位，“滑脈，往來前卻，流利展轉，替替然與數相似”，是一種圓滑的感覺，氣實血湧，往來流利，這種脈象屬於實熱。婦女如果沒有病，卻有滑脈，則可能是懷孕的征兆。王叔和還特別提出了相似的脈象，諸如浮脈和芤脈相似，弦脈和緊脈相似，沉脈與伏脈相似等等，他也指出了相似的脈象如何區分，比如沉脈和伏脈，前者輕按不容易探到，需要重按才能摸到，而伏脈則要極重才能按到。提出相似的脈象，並加以仔細區分，可以使醫者在診脈時注意到這些細節，做出更準確的判斷。
在《脈經》中，王叔和還提出了季節、氣候變化對脈象的影響，人體在春、夏、秋、冬四季，由於生理適應環境的變化，脈象也會有所變化，王叔和總結出“春弦、夏洪、秋毛、冬石”的四季脈象特點，就是說春天的脈象微弦，夏季的脈象微洪，秋季的脈象微浮，冬季的脈象微沉。如果在某個季節出現不該出現的脈象，也會提示人體生病。對於脈象的診斷，王叔和還提出了因人而異的論點，就是不同性別、年齡、體質以及不同體形的人，脈象也是有區別的。比如肥胖的人，脂肪較厚，脈自然會沉一些，瘦人則浮一些；婦女的脈象多細一些，小孩的會快一些，老人的會弱一些。王叔和的《脈經》，在唐代還曾作為太醫署裏醫學教育的必修課目。《脈經》不僅在國內廣為流傳，其影響力還遠及日本、阿拉伯等地，這些地方對脈學的認識和研究都是建立在《脈經》基礎上的。
王叔和的另一個貢獻是整理了張仲景的《傷寒雜病論》，《傷寒雜病論》是東漢時期的醫學巨著，那時候書都是寫在書簡上，加上連年戰爭，書籍很難留存。王叔和做太醫令時，花費了很長的時間四處收集整理《傷寒雜病論》的書籍原稿，最後終於把原書的大部分書稿都收集完整，並著手進行編輯整理，在修複原書的過程中，王叔和根據自己的理解，將《傷寒雜病論》分為《傷寒論》和《金匱要略》兩部分，其中《傷寒論》主要是記錄各種傷寒病證的治療方法，而《金匱要略》則是各種疑難雜症的治療。雖然後人認為他對原著進行修改可能有悖張仲景的初衷，但是如果沒有王叔和的整理編輯，這本醫學名著可能會永遠遺失，正如清人後來所說：“苟無叔和，焉有此書？”所以無論怎樣，王叔和都是功不可沒的。
徐氏家族——名醫輩出的禦醫世家(1)
雖然三國兩晉南北朝時期有了官辦的醫學教育，但是世襲的醫學家族仍然存在，徐氏家族七代當中就出了十二位名醫，而且其中徐道度、徐文伯、徐成伯、徐之才、徐之範都曾進入宮廷，有的進入太醫署任職，有的還被皇帝封為高官，得到皇帝的器重，經常要給皇帝及皇族治病，醫道十分精湛。
《南史·列傳二十二》原文選讀
宋後廢帝出樂遊苑門，逢一婦人有娠，帝亦善診，診之曰：“此腹是女也。”問文伯，曰：“腹有兩子，一男一女，男左邊，青黑，形小於女。”帝性急，便欲使剖。文伯惻然曰：“若刀斧恐其變異，請針之立落。”便瀉足太陰，補手陽明，胎便應針而落。兩兒相續出，如其言。
徐家從醫基業的創始人徐熙，曾做過南朝宋濮陽太守，後來跑到秦望山做了個隱士，有一天他遇到一位道人，道人留給他一個葫蘆，告訴他：“你的子孫應該用道術來救人，而且會盡享富貴。”徐熙打開葫蘆，裏麵竟是一卷《扁鵲鏡經》，於是他精心研讀，不久醫術就名震天下。
徐熙的兒子徐秋夫秉承父業，也成了一位有名的醫家，傳說竟還給鬼治過病。徐秋夫的兩個兒子徐道度和徐叔響，醫術也十分出色。
徐道度內外科都很擅長，但是他腳有點毛病，走起路來不太方便，宋文帝為了讓他給皇子看病，就允許他乘著小車入宮來看病。經徐道度治療的病患，都是手到病除。宋文帝曾感慨說：“天下有五絕，都出於錢塘一帶。”這裏的五絕就是當時善彈琴的杜道鞠、擅長詩文的範悅、善於模書的褚欣遠、善於圍棋的褚胤，另一絕就是擅長療疾的徐道度。徐道度著有《療腳弱雜方》，這是目前世界上最早的治療腳氣病的專著。
徐叔響，對針灸、小兒科、本草學等都有研究，且著述豐富。
到徐家第四代，徐道度有一子徐文伯，徐叔響有兩子徐嗣伯、徐成伯，這三個人的醫術也是聲名顯赫，頗多成就，讓徐氏家族的醫名進入巔峰時期。徐文伯一直都在帝王身邊做禦醫，有很多治療病證的絕招。宋孝武帝時，路太後突然肚子疼痛難忍，其他禦醫都束手無策，叫來徐文伯，徐文伯診脈後說：“太後的病應該是石搏小腸。”即我們現在所說的膽結石、泌尿係統結石之類的疾病，之後徐文伯用了消石湯進行治療，太後很快排出了結石，肚子也就不疼了，太後因此封賞了徐文伯。宋明帝年間，有一個宮女患有腰痛，疼的時候還會牽連到心髒，病證一發作就會氣息欲絕，其他醫生認為是“肉”，可能宮女肚子裏有異物，而徐文伯認為是“發”，是由頭發引起的病證。於是用油催吐，結果這個宮女真的吐出了像頭發樣的物體，而且竟然有三尺長，吐後病就痊愈了。還有一次，徐文伯隨南朝宋後廢帝劉昱出去遊玩，遇到一個懷孕婦女，劉昱也略通醫術，為了顯示自己的診脈技術，他讓徐文伯和自己一起給這個孕婦診脈，劉昱診後說：“這個女子懷的是女孩。”接著他讓徐文伯診，徐文伯診脈後說：“她的腹中是兩個胎兒，一男一女，男的在左邊，女的在右邊，男孩又青又黑，比女孩還小。”劉昱不相信，這個殘忍的帝王為了證實誰對誰錯，竟然要剖開孕婦的肚子來看個究竟，徐文伯趕緊攔住，對劉昱說，我可以用針灸就讓她很快生下孩子，於是徐文伯在孕婦的足太陰經和手陽明經兩處施針，胎兒真的很快就生出來了，正如徐文伯的判斷，果然是一男一女兩個孩子。
徐叔響的兒子徐成伯，也是深得當時帝王重用，北魏獻文帝聽說他本領了得，於是把一個病人安排在帳幕後麵，不讓徐成伯看到病人，隻讓徐成伯隔著帳幕給病人診脈，徐文伯診過之後，竟然也能明確地說出病人的病情，甚至對病人的臉色以及得病的症狀都描述得很準確，獻文帝對他的醫術大為讚賞，給他加官晉爵，並讓他跟隨自己身邊。後來的孝文帝在外出巡遊時，突然染上重病，徐成伯日夜兼程趕到孝文帝身邊，為他精心診治，使得孝文帝痊愈，為此孝文帝在舉辦筵席時，特意安排徐成伯坐上座，並向文武百官講述徐成伯用高超醫術救治自己的功績。徐成伯非常善於養生，還熱衷於煉製長生丹藥，曾經隱居嵩山一年，為皇帝煉製延年益壽的金丹。他自己也經常服用養生藥丸，所以到八十歲時，鬢發還沒有白，精力仍然十分充沛。