禪本有些狂氣，此乃禪宗創造力的源頭之一。但若此狂氣發展到無法自我規範、自我製約的地步，麻煩就隨之而來了。
人人都可自稱開悟，自封教主之內因，加上名利誘惑之外因，大批士無有其能、農不耐其勞、工莫得其技、商弗窺其機的芸芸眾生、無賴，便混跡禪窟，騙財騙名。滿街開悟的聖人，遍地六通之神僧，恰似當今遍布世界的氣功大師，特異人士！
“苦海無邊，回頭是岸”，當模式化的路走到山窮水盡之時，唯一的柳暗花明之道即是及時作真正的、脫胎換骨的自我調節——重新皈依於佛祖和經典的權威。當曆史的浪潮把禪宗推到這一步時，放眼望去，禪師們的眼前耳際，一派佛號，遍地淨土！
禪淨之淵源可謂深矣！它們本是同根生，都是從廣義的禪定中發展出來。作為禪宗成熟的口號之一“是心是佛”、“是心作佛”，出於淨土三大部之一的《觀無量壽經》，絕非偶然。因為禪淨二宗不約而同地企圖超越佛教之三學六度四念處、因緣實相解脫門等一整套複雜的體係，一下子直接把握成佛之最高境界。於是“人和神”這人類學和宗教學的最普遍命題，轉化為“心和佛”之佛教的特殊命題。沒有任何中介，入得門來，人即是佛。直接、簡潔、易行成為禪和淨土共通的特征，隻不過禪宗走的是內在、個體、當世成佛的道路，而淨土宗走的是外在、群體、來世成佛的道路。
即使雙方在開宗立派的曆史潮流中分道揚鑣，但共用一條臍帶的前世因緣，卻是剪不斷，理還亂。中國淨土宗的實際開創者曇鸞，與禪宗的實際開創者四祖道信，前後相續，同奉大乘般若學，一倡念佛三昧，一倡一行三昧，同源異流，形神相契。
淨土三祖法照（按《樂邦文類》所立淨土六祖說），承懷感之勵聲念佛說，製訂五會念佛之儀則： 合五音之曲調，以教唱佛名，以警策自、他之信心，而成就三昧。五會念佛，第一會平聲緩念，第二會平上聲緩念，第三會非急非緩，第四會漸急念，均唱南無阿彌陀佛六字，第五會即轉急念，隻唱阿彌陀佛四宇。又《略法事儀讚》雲： 第一會時平聲入，第二極妙演法音，第三盤旋如奏樂，第四要期用力吟，第五高聲唯速念。由此可知： 最初第一會平聲緩念，引聲唱六字名號，次第而高聲急念。至第五會，更加高聲，唯速念阿彌陀佛四字。
而同時禪宗五祖弘忍所傳之東山門下，幾乎全體念佛——主流之北宗神秀，尚“淨心念佛”；南宗慧能，創“念摩訶般若波羅蜜”，雖屬革命，但總還是在“念”。最引人注意的是五祖門下四川一支，其中宣什宗，據宗密《圓覺經大疏鈔》，此派號稱南山念佛宗。而淨眾宗之成都金和上無相（天台家之《佛祖統記》中所立之淨土三祖南嶽承遠，乃其同門），則倡引聲念佛之儀則。與法照之由緩至急、從低到高的程序相反，宣什、淨眾所取為由有聲至無聲。一禪一淨，一正一反，簡直預告了日後禪淨合一的大勢。
除了血緣關係所造就的禪淨二宗的感應道交之外，更重要的是： 當禪宗因與中國士大夫文化投緣，在雅文化層次上得以獨占佛教這一席位時，淨土宗卻發揮自宗的優勢，在俗文化層次上，成了佛教的一大代表。
當淨土宗把經論所說觀想念佛變成口稱念佛時，再進一步創出臨終念佛後，淨土宗對廣大老百姓的吸引，無人能敵！因為照此法門，哪怕酒沽狗屠，畢生無緣於佛道，隻要臨終悔過，一聲佛號，即能往生西方。
又宜同誌五三，共結言要，垂命終時，疊相開曉，為稱阿彌陀佛名號，願生安樂，聲聲相次，使成十念也。
最重要的是，淨土宗那可行可證，簡潔統一的佛號——“南無阿彌陀佛”，正好填補了禪宗的空缺，成為禪宗那無可言傳、無法印證之悟境的最佳載體。禪宗那與生俱來的矛盾，或能由此消解。
內外相湊，因緣交會，禪淨合一之大勢，已是瓜熟蒂落，水到渠成了。禪淨二宗，終於再度攜手，開出佛法之新世紀。