郝剛寶眼前浮現出高萬生和眾徒弟嘲諷自己的情形。
他感到胸中燃燒起了一團怒火，必須馬上發泄出去，否則自己會被這團火燒成灰燼的。
“幹爹，我要改變自己，消除那些禍患！”找到田仕科後，郝剛寶第一句話說道。
田仕科笑起來：“剛寶，幹爹還是那句話，事關你的前途，你自己想辦法。”
郝剛寶望著田仕科，眼睛裏充起了血，用一種陰冷得連自己都陌生的嗓音說：“幹爹，隻要能當上局長，我什麼辦法都有！”
田仕科輕輕說道：“剛寶，縣裏要向南方送一批勞工，你要盡快辦好這事。”
郝剛寶若有所思地答應道：“是，我現在就去辦！”
一回到警察局，郝剛寶馬上向林大平麵授機宜。
“老林，這抓勞工的事就交給你去辦了，辦好了有賞。對那些不服管教的刁民你有權處置！”郝剛寶信任地對林大平說。
林大平有些受寵若驚地說：“局長，您就放心吧，這事我會辦。高萬生鼓曲社裏淨是些壯小夥子，他們是好人選！”他知道上司和高萬生頗有宿怨，因此提出拿高萬生鼓曲社裏的人開刀。這當然正中郝剛寶的下懷。
“我剛才說了，這事你去辦。”郝剛寶聲色不動地說著，端起茶杯喝起茶來。
街上，高萬生和眾徒弟正在高台上排練，林大平帶領一群警察跳上台子，用槍逼住了高萬生等人。
眾徒弟驚怕地望著警察們。
高萬生走到林大平麵前，恭謹地問道：“這位老弟，你們有什麼公幹？”
林大平拔著胸脯，大聲說道：“重要公幹！你們鼓曲社裏這些年輕人已經是縣政府登記在冊的勞工了，他們即刻被派往南方為國家效力！”
高萬生震驚地張大了嘴巴，說：“啊？這、這怎麼行呢？”
林大平晃著手槍，瞪著高萬生，蠻橫地說：“怎麼不行，國家正逢戰亂，別說當勞工，就是上前線都應該！”
徒弟們哭喊起來：“我們不想去當勞工……師父，您救救我們，救救我們啊——”
“呯——”林大平朝天開了一槍，叫道，“你們吵什麼，你們這勞工當定了，誰敢阻攔就地正法！”
高萬生對林大平說：“他們是唱大鼓的，不能……”
林大平根本沒有再理睬高萬生的意思，對眾警察命令道：“把人帶走！”
徒弟們被眾警察押下了台子，他們都知道做勞工就是下活地獄，每個人心裏都充滿了恐懼。求生的欲望使徒弟甲和徒弟乙拔腿逃跑，但被早有防備的林大平和幾名警察開槍打死了。
高萬生跳下高台，抱住兩個徒弟的屍體，望著汩汩冒血的傷口，渾身顫抖著痛苦地閉上了眼睛。良久，他抬起頭，一雙淚眼怒視著林大平，眼前浮現出了郝剛寶陰冷的笑容。
其他徒弟目睹了剛才驚心動魄的一幕，不敢有非分之想，乖乖地被眾警察押走了。
白洋縣城外墳地裏又多了兩個墳包，高萬生在墳包前邊燒紙邊哽咽著說：“孩子們，師父對不起你們，師父是罪人，師父讓你們唱大鼓是讓你們有口飯吃，沒想到你們死得這麼冤屈啊！”
高萬生腳步踉蹌地撲到不遠處韓世昌的墳前，跪倒在地，手撫墓碑放聲大哭起來：“師父，我的鼓曲社……我的鼓曲社啊……”
高萬生劇烈咳嗽起來，接連噴出了好幾口血，血濺到了韓世昌的墓碑上。
高萬生突然仰天大笑起來。
天黑下來的時候，高萬生疲憊至極地來到了萬和茶樓。
茶樓裏一片漆黑，高萬生剛剛推門走進來，有人點亮了蠟燭。高萬生看清郝剛寶坐在了一張茶桌後，正似笑非笑地望著他。
二人四目相對，高萬生眼裏閃動著痛苦、仇視的光，在郝剛寶對麵緩緩坐下，嗓音輕緩地說： “你想笑就笑，別這麼崩著。”