◆大明洪武二十六年五月二十八夜
夜半時分，曹府裏寂靜無比，所有的窗戶都暗著，隻隱約聽到兵卒巡邏走動的腳步聲。院東側的一間配房是瓶兒住的地方，門前兩棵樹間有一道晾繩，一件白色的長裙在晾繩上隨微風輕搖。
門扉悄悄打開一條縫，瓶兒從門縫裏看著遠處幾個兵卒慢悠悠向遠處走著，臉上一副焦急的樣子：“公子爺怎麼還不來？是不是有要緊事脫不開身？”
院裏響過二更的梆聲，瓶兒急得把門關上，在屋裏來回地走著。
突然，一粒小石子打破窗紙掉進屋內，瓶兒嚇了一跳，下意識捂住胸口，但很快明白過來，驚喜地看著窗戶上的破洞：“公子爺，你可來了！”
瓶兒輕輕把門打開後閃開身子，一條黑影跳進屋裏。還沒看清來人的容貌，瓶兒就癡癡地說：“爺，你怎麼到現在才來？我都等你好幾天了。”
王狄扯下蒙在臉上的黑巾，刷地將刀出鞘：“瓶兒，先別說這些，把兵卒給我引開。”瓶兒看著彎刀發出的幽光和殺氣，害怕地：“爺，我……我怕……”
王狄莊重地拍了拍瓶兒的肩膀：“瓶兒，答應過的事，就一定要做到。”
囚禁蓮衣的地牢距離瓶兒的房間並不太遠，瓶兒拎著一包點心出門來，極力鎮定地向把守地牢的四個兵卒走過去。四個兵卒看到瓶兒，一起用槍指住她。
一個兵卒厲聲說：“這麼晚了幹什麼？”瓶兒亮了亮手裏的點心，小聲道：“我反夜了，悶得慌睡不著，這是我慰勞你們的，你們陪我說說話。”瓶兒說著話腳步不斷向左側移動。王狄趁機從門裏出來，幾個閃跳便到了兵卒身後，一片刀光閃過，四個兵卒還未發出慘叫便同時倒地，倒是瓶兒看到王狄一刀斬殺四人，嚇得險些叫出聲來。“做得很好。”王狄說完用刀猛地砍斷了鐵鎖，推門進了地牢。
昏暗的鬆明下，蓮衣聚精會神地繡著香囊。王狄提著沾滿鮮血的彎刀衝進來，蓮衣嚇得剛要喊，王狄伸手把她的嘴捂住：“蓮衣姑娘，不要怕，我是林一若的朋友，我來救你的。”蓮衣想扭身看著王狄，但是王狄的力量太大，蓮衣無法扭頭。
瓶兒跑進地牢：“小姐，別害怕，這位就是王公子。”王狄鬆開蓮衣：“蓮衣姑娘，我們出去再說，快跟我走。”王狄說著拉住蓮衣的手便往外走。瓶兒忽然想起什麼，在稻草上撿起那個包著香囊的絹帕包。瓶兒追上來遞給蓮衣：“小姐，你的東西。”
蓮衣接過包袱，感激地看著瓶兒：“瓶兒，謝謝你，我會贖你出去的。”
王狄也感激地道：“瓶兒，我也會記住你的，後會有期。”
瓶兒看著王狄的眼睛，突然羞澀地低下頭：“公子爺，您……”瓶兒話未說完突然愣住，地牢裏早沒了王狄和蓮衣的人影。
◆大明洪武二十六年五月二十九清晨
王狄殺了四個兵卒又救走蓮衣，瓶兒嚇得後半夜一直睜著眼不敢睡。大清早，她從屋裏出來假裝看自己晾曬的白色長裙。不遠處的地牢門口，幾個兵卒正拖四個兵卒的屍體，銘兒在一旁滿臉怒意地看著，突然扭頭看見瓶兒：“瓶兒，你過來。”瓶兒以為事情敗露嚇了一跳，後來覺得不太可能，便強自鎮定著向銘兒走去。
“去打點水，把地上的血衝了，晦氣！”銘兒皺著眉說。
瓶兒裝著一副害怕的樣子，快步走開。曹雲風風火火地在院裏走著，走到地牢近前看著一片狼籍，不由大吃一驚：“是不是有人趁我不在，救走了蓮衣？”
銘兒沒有回答，而是關切地看著他的神情：“這並不重要，你辦的事怎麼樣？”
曹雲拉著銘兒走到一旁，低聲說：“我剛從蘇州回來，金蘭先我一步接走了張元樸，我一路追趕卻沒有碰到，很奇怪。”
銘兒思忖道：“按你的腳程，你確信能追上？如果你們不是走的同一條路，那隻有一個可能，她昨天根本沒有從蘇州動身，你以為在追她，其實你在她的前麵。”
曹雲愣怔了，等想明白過來，撒腿向院外跑去。銘兒大聲喊道：“將軍……你等等。”曹雲仿佛沒有聽到，眨眼跑出大門，銘兒突然變得很頹喪。
◆大明洪武二十六年五月二十九上午
威嚴、氣派的大明皇宮沐浴在陽光裏，金蘭高高興興地在一座水廊橋上走著，長公主和柯桐迎麵而來。