（三）百鳥朝鳳彩屏開——旅遊帶動戰略
湖南省很早就將張家界定位為全省旅遊的“龍頭”了。走旅遊興市之路的張家界，精心培植旅遊業為支柱產業和主導產業的同時，確立了“圍繞旅遊調整農業、振興工業、搞活商貿、繁榮文化、建好城市，以旅遊為龍頭，帶動經濟全麵發展，帶動社會全麵進步”的旅遊帶動戰略。清晰明確的發展思路，贏來了張家界旅遊發展的黃金時期。據2008年張家界建市20周年時統計，1989年到2007年，遊客接待量突破1億人次，年接待遊客量、境外遊客量和旅遊總收入分別以年均21.5%、27.1%、38.8%的速度增長。以旅遊業為主的第三產業占GDP的比重超過了50%，這充分說明張家界旅遊業這一“龍頭”已昂首勁舞，並發揮著強勁的帶動作用。提取1989年、1999年、2007年的遊客人次和旅遊收入兩項指標，三級跳的背後，可以清晰地感受到張家界旅遊業蓬勃發展的來勢和潛能：1989年，接待中外遊客56萬人次，旅遊收入2491萬元；1999年，接待中外遊客327萬人次，旅遊收入9.46億元；2007年，接待中外遊客1878萬人次，旅遊收入91.25億元。
1.穿越天門
旅遊營銷經典之作1999年12月11日下午，99中國張家界世界特技飛行大獎賽落下帷幕。當主持人宣布八名特技飛行大師按抽簽的先後順序，做駕機穿越天門的嚐試時，現場10餘萬觀眾、電視機前的億萬觀眾，頓時歡騰不已。毫無疑問，“穿越天門”是此次張家界“世飛賽”最大的興奮點。
主辦這次賽事活動的國際航聯和中國航協認為，“穿越天門”是人類駕機首次穿越自然山洞，飛行運動員將麵臨最嚴峻的考驗和挑戰。天門洞海拔1261米，洞高131.5米，洞深60米，洞寬57米。作為穿山巨洞，其海拔高度和飛嵌絕壁的險要，在世界上實屬罕見。選擇距21世紀剛好20天的日子，一群富於幻想與激情，並勇於挑戰自然、挑戰自我、挑戰人類飛行極限的“空中驕子”，以高山藍天為背景，以神奇的天門山為舞台，上演了一幕幕激動人心的英雄壯舉。沉寂了千百年的天門洞，聽憑飛機的羽翼掠過亙古的寂靜，擦出一片響亮無比的喝彩。這一時段，全球數以億計的觀眾通過電視熒屏，紛紛聚焦中國張家界，共享這道充滿刺激與挑戰、充滿快感與美感的競技體育大餐。全世界的人因此知道中國有個張家界，知道張家界有一個了不得的空中溶洞，知道有一群世界頂尖級的飛行大師雲集張家界，創造了人類第一次穿越自然山洞的神話。
2.令人刮目的“韓流”現象
2007年3月，湖南省首屆旅遊產業發展大會在張家界召開。會議期間，省委書記問張家界新康輝旅行社的副總經理李春植：“韓國到張家界來的多是老年人，韓國人到張家界是‘孝道觀光’、‘孝道旅遊’，韓國人不把父母送到張家界來旅遊就是不孝順，有這個說法嗎？”李春植回答說：“是這麼回事。過去老年人打招呼，都說‘你好’，現在都改說‘你去過張家界沒有’。”
2005年，湖南日報的一位記者，耳聞目睹了“韓流”覆蓋張家界的情形。她發現在寶峰湖風景區，擺攤點銷售旅遊紀念品的大媽大嫂、抬轎子的轎夫，都能說幾句韓語，就連在街頭擦皮鞋的中年婦女，也是手拿1000元麵值的韓幣，嘴裏念著“強龍”——“強龍”是韓語，1000韓幣的意思，1000韓幣折合人民幣約6.5元。她與一個韓國退休工程師交談時得知，張家界在韓國已是家喻戶曉，在許多城市的街道上，都能看到韓國旅行社製作的張家界風光大幅廣告。這位退休工程師感覺到，張家界彌漫著一層濃濃的韓國風情，遍地開花的韓文店牌、韓文指示牌以及一家挨著一家的韓國餐館，處處能遇到與自己一樣衣著鮮豔的韓國同胞，給他一種時空交錯的感覺。晚上7點至午夜12點，是航班進出張家界最集中的時段，韓國旅遊團隊來來往往，如過江之鯽。荷花機場的候機樓內外，遍是韓裝、韓語、韓人。韓國總人口4800萬。截至2008年，平均每24人中就有1人來過張家界。其中有的來了10多次，仍樂此不疲。浩浩蕩蕩的“韓流”人湧向張家界，令中國旅遊業界為之一亮。
3.一個洞穴的旅遊神話
1997年歲末，北京大通公司獲得黃龍洞45年委托經營權。這種委托經營在當時具有非同一般的意義，不僅為當地帶來了資金，也帶來了人才，更重要的是帶來了新的經營體製，使企業真正走向市場。該公司以黃龍洞為依托，以張家界為背景，以張家界的荷花機場和天門山的天門洞為舞台，以特技飛行為道具，接連導演了中國旅遊界在同一個地點舉行、同樣產生國際性影響的兩大傑作：一是1999年12月“穿越天門，奔向21世紀”張家界世界特技飛行大獎賽，二是2006年3月俄羅斯空軍張家界特技飛行表演。兩場爆炸性的旅遊營銷事件，使張家界一舉成為世紀之交國際旅遊舞台上一顆耀眼的明星，從而為張家界創造了不可估量的無形資產。
作為出資承辦這兩大活動的黃龍洞公司，企業品牌價值亦隨之大幅度升值：在此以前門票收入一年隻有1000多萬元，“駕機穿越天門”活動之後的2000年，門票收入飆升至5000多萬元，迅即成為全國旅遊溶洞的佼佼者。2002年度它被國家旅遊局評選為中國旅遊知名品牌。黃龍洞從1998年1月到2007年12月，委托經營剛好整整10年。10年中，黃龍洞位居全國旅遊溶洞門票收入第一，全國旅遊溶洞旅遊人數第二，《中國國家地理》雜誌“選美中國?溶洞類”第三。1998年至2007年，黃龍洞公司累計接待遊客736.9萬人次，門票收入45663.43萬元，向地方政府上交經營轉讓費和稅費(委托經營費、四費兩金、稅金等）18304.6萬元。各項經濟指標均居全國旅遊溶洞之首。2009年5月14日，張家界國際鄉村音樂周開幕式在黃龍洞生態廣場舉行。五大洲20個國家的31支藝術團隊，一齊在開幕式上亮相。小小一個旅遊溶洞，不斷在中國旅遊界掀起“軒然大波”，不斷製造轟動效應，成為十分獨特的“黃龍洞現象”，成就了一個洞穴創造的旅遊神話。
4.天門山的美麗新傳奇
天門山風景區位於張家界中心城區的澧水南岸，是市域另一重要的旅遊目的地。不少中外遊客說，張家界的荷花機場，是他們見到的世界上最美的機場之一，因為她緊傍天門山，客人一下飛機，就會被天門山的崔嵬氣象和壯麗風光深深地吸引住。雄奇峻拔的山體，穿越時空的天門洞，變幻的雲霧，壯闊的壁界麵，瑰麗的天際線，給這座旅遊城市平添了許多風光。
有人提煉出天門山風景區6個“之最”：其一，世界上最大的城市公園之一——天門山國家森林公園占地45568.5畝，是世界上麵積最大的城市公園；其二，世界上海拔最高的原始空中花園——海拔最高處為1518.6米的孤形山體，山頂台地上大片大片的風光小品如同盆景，奇花異卉在不同季節開放，遂有“原始空中花園”之稱；其三，世界上海拔最高的穿山溶洞——天門洞海拔1261米，洞高131.5米，係大自然的絕版之作；其四，1999年，人類首次駕機穿越自然山洞——天門洞；其五，天門山索道長達7455米，上、下站水平高差1279米，是世界上最長的單線循環脫掛抱索器車廂式索道；其六，中國公路奇觀——天門山旅遊登山公路，全長15.4千米，路寬6.5米，高差600米，其險峻、奇兀與壯觀，為國內外旅遊公路所罕見。
其實是不是世界之最、中國之最，並不重要。重要的是，無論它們是天然的還是人工的，的的確確都是貨真價實的人間奇跡。7455米長的索道沿線，山體高絕奇險，地質地貌複雜多變，施工過程艱辛無比。支撐架搭建在令人望而生畏的危岩上是奇跡，臨近主峰的幾百米處甚至沒有地方可供搭建支撐架，而成功建成更是融合當代索道工程最先進的科技成果而創造的人間奇跡。
5.風生水起“生物鏈”
“生物鏈”是由動物、植物和微生物互相提供食物而形成的相互依存的鏈條關係。以行、住、吃、遊、娛、購六要素貫穿始終的旅遊行為，如同一條長長的生物鏈，一環扣一環，相互依存，共生共榮。
先說“行”。旅遊帶動交通業的發展，最為直接和明顯。張家界在擁有國內一流的景區旅遊交通網絡的同時，正在加快完善以荷花機場、火車新站和高速公路為標誌的現代化立體交通網絡。
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黃永玉一氣嗬成題長跋
2001年2月，著名畫家黃永玉第五次來到張家界，欣然為天門山作畫，並在畫上端空白處，一氣嗬成題寫長跋《天門山傳奇》，跋文計535字，字裏行間洋溢著對市域20餘年巨變的讚美之情：
“七十年代末八十年代初，餘初至大庸遊張家界。前往縣招待所土屋內，迎麵即天門巍巍，然後我突發奇想，此山此水或日必將為世界矚目，縣領導唔唔然。至張家界住林場辦公室，餘又雲此山此林，或日必將為世人所欣賞，林場亦隻作諾諾響應。彼我之間語此，彼對未來僅作樂觀朦朧估計耳。同事正為衣食忙碌，熱火朝天之際，孰可以山水為衣食哉？倏然二十年，今張家界大號已取代大庸，桑植諸縣囊括為市，在餘意料之外也。今之天門洞已列入航空佳話，當驚世界殊，早成事實。去年，餘返鳳凰，即係乘路經張家界之火車，也未下車，欲感慨萬端。不知當年之林場吳科長開勳與宋家景諸老弟尚平安否，餘(喻)廣浩老弟身地何處？二十年不長也不短，當年林場已成勝地，調度管理已另成方式。唐詩有雲：‘村童相見不相識,笑問客從何處來’，即使下車，老人他去，盡是村童，相訪亦無益矣。今年春有幸重遊張家界,住天門山大酒店，門對天門洞，前塵往事如遊魚過眼，而飛機隆隆自前額擦過，往日幻夢今成現實。不期白頭能見此景象，老夫從來自認前衛，不期此番跌落眼鏡矣。二十年前曾為大庸縣招待所題聯雲：‘屈騷澧水，羿射天門’。附記於此，辛已春日鳳凰黃永玉題記。”
張家界是湖南省最早批量購進豪華大巴車隊的城市，至2003年底，全市旅遊車輛全部更換為高檔客車，在省內首屈一指，在全國也處於先進水平。至2008年，全市擁有旅遊車輛1136輛29128客位。這些交通設施、交通工具，從興建、購置到經營管理，無疑帶動了眾多相關產業的興起和發展。
再說“住”和“吃”。全市共有星級飯店和規模以上飯店（非星級飯店）客房數18111間，床位數36045張，其中五星級1家，四星級5家，三星級39家，二星級，一星級25家，擁有固定資產上百億元。按五星級標準在建的有3家。這些為遊客提供旅遊服務的酒店賓館，從建設到經營，帶動了諸多相關產業的發展。以“吃”為例：每年1000多萬人次的遊客量，每年所需的肉類、禽蛋、蔬菜、水果、飲料等，就是一個十分可觀的數目，它必然帶動農村的產業結構調整，以適應和滿足旅遊市場的需求。
再說“遊”。經過這些年的市場培育，武陵源已成為我國觀光型旅遊的品牌景區，是遊客來張家界的“必選動作”。因為武陵源的帶動和輻射，天門山、黃龍洞、寶峰湖、茅岩河、九天洞、五雷山、普光寺、賀龍故居、土家風情園、大庸府城、軍聲畫院、老院子、江埡溫泉、萬福溫泉等一批景區景點借助這一平台，如眾星拱月一般，簇擁在核心景區武陵源周圍。這些大大小小的景區景點，與武陵源一道所形成的旅遊行程及項目，同樣帶動和輻射諸多相關行業的發展。
再說“娛”。張家界的武陵源，現在有多家麵向遊客的演藝場所。寶峰湖實景演出節目《武陵魂·梯瑪神歌》，平時每晚一場，到了旺季每晚兩場，座無虛席。張家界中心城區，天門山大型實景音樂劇《天門狐仙·新劉海砍樵》一炮打響，好評如潮。麵向遊客的演藝節目，與夜總會、歌舞廳、音樂茶座、酒吧、網吧等一道構成的休閑娛樂業方興未艾，帶動著諸多門類與行業的興盛與發展。
再說“購”。為大力開發旅遊商品，張家界已連續舉辦了七屆旅遊商品博覽會。目前全市旅遊商品生產企業156家，產品品種1500餘個，軍聲砂石畫、“老葛根”等已形成品牌。2007年，張家界抓住機遇，將旅遊商品產業集群列入省“十一五”期間重點發展的50個產業集群，並規劃了16個重點建設項目，著力於做大做強旅遊工藝品和文化用品、旅遊食品、旅遊保健品和生物提取物、旅遊酒店用品和民族服裝服飾等四大類。以旅遊食品為例，就有蔬菜精深加工、葛根蕨根係列加工、魔芋係列加工、紅薯係列加工、辣椒係列加工、肉類係列加工等。這些食品，既可麵向旅遊市場，又可麵向普通市場。張家界九天食品有限責任公司，主要從事葛根係列、山野菜係列、木瓜係列產品的生產、開發與銷售。其“九天洞”牌山野菜是湖南省農產品十大品牌之一，山野菜暢銷全國。葛粉出口日本，已在桑植縣的10多個鄉鎮種植葛根11450畝，葛根產業已成為該縣經濟發展和農民增收的支柱產業之一。2005年，該公司在桑植縣走馬坪鄉向家坪村訂單種植葛根1000畝，2007年公司在該村收購葛根2000噸，全村1342人，光種植葛根一項人均收入就達2000元。桑植縣葛根種植狀元熊文平，2004年開始種植12畝，當時家庭貧困，九天公司為他提供貸款擔保。2006年出售鮮葛根，每畝收入達3000元，他一下子就摘掉了窮帽子。2008年他已發展到種植葛根100畝，純收入每年在10萬元以上。張家界金秋農產品開發有限公司以農副產品深加工為主，現已建成葛粉、葛根粉皮、膨化食品、香玉米等4條自動化生產線，產品單品達80多個，建有基地8500畝，直接從事基地培管的農民工2600人。慈利縣的景龍橋鄉太平村，在金秋公司發動下，2006年將2000多畝荒坡地通過改良土壤，種植葛根，當年采挖每畝就獲得1300元的好收成。該縣高峰鄉本是有名的“玉米之鄉”，前些年受市場銷售不暢的影響，出現大麵積土地拋荒現象。2006年金秋公司采取訂單形式，在一度荒蕪的土地上，建起了高峰鄉香玉米生產基地，引導農民種植優良品種——香玉米，當年畝產收入超過1000元。
圍繞六要素，其他行業如：金融服務業、信息服務業、科技研發業、商務服務業、交通物流業、商業服務業、旅遊會展業、文化創意產業、房地產業、體育休閑業、公共服務業以及作為旅遊業依托的中心城市建設，都直接或間接受到旅遊這一巨大引擎的帶動，得到長足的發展。以旅遊行為直接派生的旅行社為例：首先，是旅遊帶動了旅行社與導遊行業的成長和發展。張家界現有旅行社67家，其中國際社22家，占全省國際社的1/2；導遊人員8000餘人。如此龐大的從業人員群落，織成了一張巨大的網絡，活躍在市域內外。而從事旅行社和導遊業務的人員，需要經過專業培訓。這樣，又促進了職業院校的繁榮和興盛。創辦於1983年的張家界旅遊職業學校，是湖南省創辦最早的旅遊類職業學校，依托張家界旅遊這一巨大平台，做得風生水起，門庭若市。時任中共中央總書記的江澤民來張家界視察，是這所學校的教師擔任導遊；坦桑尼亞總統來張家界訪問叫觀光，是這所學校的教師擔任翻譯兼導遊；時任國務院副總理的李嵐清視察該校時，稱許該校“辦學路子選得對”；時任教育部部長的何東昌視察該校時題詞：“思想品德高尚，專業技能精湛”。該校26年裏共輸送旅遊類技能人才2萬餘人。吉首大學旅遊學院的前身是武陵大學旅遊係，是全國高校中最早開辦旅遊管理、酒店管理專業教育的院係之一，也是湖南省自然與文化遺產研究基地和湖南省首批指定的旅遊人才培訓基地。其中旅遊管理專業為全國教學改革試點專業（專科）和湖南省“十五”重點建設專業（本科），1988年以來，為我國旅遊業培養出4000名中高級旅遊管理與服務人才。張家界航空職業技術學院的旅遊與經濟管理係，開設了涉外旅遊、酒店管理、旅遊管理、航空服務等專業，其中旅遊管理專業是湖南省教育教學改革試點專業。該係與全國最大的旅行社之一——上海春秋旅行社聯合辦學，與全國最大的酒店管理公司——錦江國際酒店管理有限公司聯合開辦“錦江酒店服務班”，與香港雷文人力資源有限公司聯合辦學，設有“雷文國際旅遊服務班”、“香港雷文航空服務班”等，現代型辦學理念和辦學方式很受學生和社會歡迎。三所學校已向社會輸送3萬餘名旅遊類畢業生，他們活躍在市內外旅遊行業及其他領域。