西宮別院，和後宮實際上是不相統屬的，占地也不是很廣闊，獨立在後宮之外，距離西苑更近，風光好是不假，不過宮殿群也不是很多，畢竟太後也是國朝第一位太後，之前宮中沒有一位皇後能活著熬到這個位分，太祖、太宗更是把幾乎所有妃嬪全都殉葬了，也並無太妃要奉養。這要不是太後把宮裏那十幾名妃子全殉了，現在還有可能出現住不下的局麵呢。就是現在，也挺為難的，西苑就兩座大宮，太後住的清寧宮，靜慈仙師住的長安宮，當然多添兩人不是大礙，多兩百個人都安頓得下，但按禮法沒有這麼辦事的。再說，原本都是統領一宮的人物，就這麼過來該怎麼住？
“長安宮是道觀，不適合做太後居所吧？”皇後提出異議，“其實現在坤寧宮雖住不得了，但東西六宮那麼多空著的屋子，先住著，再蓋也來得及。”
“這……”這就牽涉到錢財的問題了，太後有絲猶豫，“起宮殿也不是小事，雖說此事名正言順，但錢從何處出？這一次大行皇帝去得突然，去年又遭災，隻怕太倉銀庫已經是告急了，要外廷出錢，隻怕是不能。”
“內承運庫呢？”徐循不禁問了一句，“這內十二庫，如今還是宮裏在管吧？”
“雖是宮中管，但之後若幹年，戶部自然是免不得變著法子地從庫裏掏錢了。”太後看得是極透徹的，“十二庫本來就是戶部看守管理，家底他們是清清楚楚，隻能是派個能人過去管著，別讓太過分吧。”
外廷強勢，內廷弱勢，這句話不是說說就算了的，生活中的方方麵麵都能看到影響。若是太後臨朝稱製，怎可能會出現現在的情形？不過，眾人也沒有誰會得了便宜又賣乖，皇後歎道，“那倒是真的要派個有資曆的老人了，不然，等到栓——等到大郎成親時，怕別連給新媳婦打嫁妝的錢都拿不出來。”
錢的問題，即使是在皇家也十分重要，四人討論了一番，也還沒決定派誰過去，概因栓兒登基以後，人事必定會有個大變化，不說是二十四衙門的頭頭全換一番吧，起碼他身邊的近人得占據幾個要職，又或者皇帝原來信用的能人，得到他身邊服侍，否則現在還好，等到栓兒再大一點，和外廷是又合作又製約，這內廷司禮監也沒個知心人，那就難免有孤立無援之感了。再說，這幾年來司禮監作用雖然大大降低，但也不能沒有人管，否則造個權宦出來，將來都是麻煩。
千頭萬緒，全都是等著決斷的具體事務。幾人連六尚一道打起精神一樁樁處理，到最後還是繞回到住所問題上，皇後是表態堅決不會住長安宮了，接下來的解決方案其實在徐循看來也很簡單，隻是太後一直沒鬆口，眾人都隻能跟著耗，六尚更是一聲都不敢吭，末了，還是仙師主動說，“又或者，讓老娘娘暫居東宮，西宮就留給娘娘居住，如此可稱兩全了。”
東西兩宮遙遙相對，分量相當，而且東方畢竟代表了勃發向上的春意，似乎自來都比西方更尊貴一些，太後掀了掀眉毛，似乎意動，徐循忙幫著說了幾句話，方才將此事定了下來——正好，因為嗣皇帝本來預備年後出閣讀書，東宮那剛修葺一新，擺設都是現成的，稍微費點功夫，便可入住了。
“嗣皇帝守孝是以日代月，咱們也先別動彈，等他出孝以後，再這麼搬動吧。”太後下了決定，看了徐循一眼，又道，“坤寧宮內，還住了有敬太妃，不過她現在病著，也別搬動了，正好就住在原處，也方便你們問好盡孝。”
眾人自然沒有異議，太後又問徐循，“你是欲住西宮，還是住到長安宮去？”
嗣皇帝登基以後，除了阿黃、圓圓、點點還能住在公主所以外，差不多人都要搬出來，徐循想留在永安宮都不行，就算皇帝還小，也沒有太妃和他留住一宮的道理。徐循見皇後和仙師都看著自己，連太後也是似笑非笑，知道這問題絕非那麼好答，便蕩開一筆，“雖說按理，大郎即位，壯兒就該出宮居住了，但他年紀還小，我有些舍不得，還想把他養在身邊，不知有沒有獨立宮所，就是小點也不要緊，方便我帶著壯兒和點點住。”
皇後和仙師都沒說話，太後道，“你怎麼說也是個皇貴妃，怎能住那等裏外不過幾進的小院子？”
她沉吟了一下，到底還是下了決定，“仙師是出家人，修道要清靜，既然你帶了壯兒，那就住在西宮吧，那裏地方大，再添幾口人，也不會擁擠的。”
這話也是在情在理，徐循點頭應了，又問道，“難道登基以後，大郎就要真住在乾清宮裏了麼？他年紀也不大——”
這是客觀存在的問題，兩宮分住東西，待遇倒是平等了，但也多出不少顧慮，孩子一個人住在乾清宮吧，怕他害怕、孤單，那麼大一個後宮，現在除了六尚在裏頭以外，幾乎沒有人了。這孩子要不住乾清宮，那是住東宮還是住西宮呢？兩邊都有理，也都有動機，這要爭起來，又得沒完沒了了。不過徐循倒情願現在說清楚定下來，也免得兩尊大神鬥法，底下人遭殃。
這就像是太後住哪的問題一樣，栓兒誰帶，也是大家都回避的核心矛盾。太後與皇後大眼瞪小眼，兩人誰都沒說話——剛經過一場大亂，現在的後宮，實在禁不起什麼紛爭了，可兩人關係僵冷，已有多年，以前皇帝在的時候，皇後在太後跟前，始終都要維持孝敬柔順、任人揉搓的身段，現在，栓兒上位，皇後雖然還不至於把臉色擺出來給太後看，但行事作風，的確也要比以往更硬上幾分了。
這和太後住哪，徐循住哪不同，兩人誰也沒有讓步的意思，僵持了半日，皇後悠悠地說，“畢竟，大郎還是媳婦帶大的，再說——”
太後看了她一眼，似乎是聽出了皇後的未盡之意，她斷然道，“雖說是孩子，但畢竟也要做皇帝了。再說，年已九歲，本來也就要出閣讀書，我看，他就住在乾清宮也挺好。若長年累月住在偏宮，天子不能安其位，也不是什麼吉祥的征兆。”