“即使是襄王登基，老娘娘又怎麼知道自己不會有後悔的一天呢？”若是昨日，徐循也許還會被問得有些心虛，此時已經想通，回得便是心平氣和，“一樣是賭，倒不如讓栓兒登位，好歹占了名正言順，江山還能安穩上幾年。”
像是沒料到徐循居然有此見地，太後又怔了一怔，一時沒有說話。徐循對她的心理活動，倒是心知肚明：隻怕，在她心裏，她襄助皇後，不過是因為皇後能讓她活下去而已。卻沒料到她也會經過考慮、選擇，才決定襄助哪一方。
不過，她並不是要針對此事和太後辯論，此時已經知道劉太醫沒和太後照上麵，並查知太後沒有說謊——也沒有說謊的必要，徐循便可以開口了。
她說，“既然劉胡琳未能覲見，那麼此事就由我來講也是一樣的，老娘娘，您到現在都還沒問出口，卻又遲遲沒有發落我，是不是因為……你想問問，謠言所傳，是真是假？”
太後頓時周身一震，她一直維持的冷靜淡然，似乎也露出了一絲裂縫，徐循忽然意識到了她的年紀——她畢竟已經有些老了。
“檔庫未開，此事便沒有得到印證，國朝也免去了一樁需要春秋筆法的醜聞，謠言就是再囂張，終究也是會淡去的。”她往下推測太後的心理，“是以您也不會主動去調閱檔庫……而劉胡琳這人，您不熟悉，他口中說出來的話，您也不能肯定真假，心中，也許總還是會留有一些疑竇。”
太後默不作聲。
“妾身今日便索性一發言明了，”徐循揚起臉，以便太後查看她的神色，辨認她是否作偽。“謠言中所說的，基本都是真話，當時大哥之所以忽然罷斥那群太醫不用，專用多年未入宮的冉萬芳和劉胡琳，的確是有緣由的。大哥起病那天，太醫們因藥方發生爭執，我心裏不安，傳了劉胡琳來問話，劉胡琳便告訴我，一切還要從夏天時說起。”
這基本就是最樸素的謠言版本了，徐循也不知道太後聽到的是哪種經過加工的版本，遂不嫌麻煩將細節一一說出，“……當時宮中事多，這要鬧騰出來，更加亂了，所以我也沒開口，隻等著大哥醒來後，請他裁決……”
之後的事就不必多說了，太後麵上，忽然蒙上了一層黯然，她死死地望著徐循，手也在椅把上握得緊了……很明顯，她在忍受著徐循的敘述，仿佛以此來作為對自己的折磨。
“不過，大哥之所以隻留我和馬十服侍，也不是對任何人生疑，的確是因為聽不得動靜。”徐循不動聲色地說，“這一點，妾身可以肯定。”
太後眉頭一軒，卻未說話，她唇邊逸出了一絲苦笑：皇帝越是諒解她這個娘親，隻怕她自己，就越是不能諒解自己，不論如何，終究是她的一句話——
“此外，還有一點，卻是故事中未曾言說的。”徐循往下說，“劉胡琳當日還對我道，隻怕大哥的病情，並不樂觀，因為經年累月的服藥，已經是在無形之間，削弱了他的元氣，隻是眾人都未曾察覺，若是夏天時采用他的緩治辦法，隻怕，當時大哥就已經是沒熬過去了。您的那番話，卻是陰錯陽差，反而還為大哥挽回了幾年的性命——隻是這幾年的性命，到底卻因為遺傳的心疾……”
她才說到一半，太後已是身軀巨震，差些沒有坐穩，她緊緊地握住把手，眼神似乎都能釘入徐循臉上，等她告一段落，方才一字一句地道，“你——你再說一遍？”
徐循心中暗歎，便果然清晰地重複了一遍，“您的那番話，卻是陰錯陽差，反而還為大哥挽回了幾年的性命。這一點，妾身可以保證，全是劉胡琳原話，並未有一字虛言。”
太後默然良久，忽然間不言不語，起身就進了裏屋，隻留下那些宮女，你看看我、我看看你，又滿是好奇、滿懷憂慮地看看徐循。
大約過了一盞茶功夫，太後才從屋內出來，盡管極力掩飾，但她發紅的眼圈，依然暗示了其在裏屋的情緒波動，不過，此時她倒也是又端足了架子，默不作聲地重新坐了下來，又沉吟了一會，才道，“這件事，皇後知道嗎？”
“她聽過一次，但並不在乎，也未細問。”徐循有幾分畫蛇添足地承認，“不過，隱去此節這一點，我和她的意見倒是一致的。”
作為政治謠言，當然有明確的目的性，加上這一段，那就不是要搞太後，而是要編新戲了。隱去此點當然是題中應有之義，太後點頭不語，過了片刻，方才嚴厲道，“徐氏，你可知自己犯了何罪！”
“非常時用非常手段，”徐循卻是寸步不讓，“妾身問心無愧。”
“好一個問心無愧！”太後喝了一聲，“你當我真就不敢殺了你嗎！”
她態度一變，再無片刻前的軟弱與動搖，反而殺氣騰騰，“大行皇帝待你恩重，你不知用心服侍，反而疏於照料，致使大行皇帝出事，事後還巧言令色，勾結宦官、太醫誣陷太後！如此大罪，你尚且不思悔改，不肯求饒？”
隻是一句話，立刻勾勒出了一條清晰的路線——謠言，不是徐循一人會放！
在此地把徐循打殺，再處理掉東廠裏的劉胡琳，馮恩，不過天子家奴而已，如今還不是任由太後揉圓搓扁？太後如要洗脫汙名，這一條是最快也最有效的路，到那時，死無對證，誰能說得清真相如何？
“我如求饒，老娘娘就肯放過我麼？”徐循怡然反問。
“你不求饒，又要我如何放過你？”太後居然未曾發怒，而是詭譎一笑，“你不求饒，又讓我如何安心？”
原來如此……徐循明白過來了：太後已經是不那麼想要她死了，甚至也不那麼想要折辱她出氣，隻是，她依然欲要用這條生路，來換取她的效忠，用她來壓製皇後。
這條路，雖然仿佛殊途同歸，但已比剛才易走得多了，她還能保存些許殘存尊嚴，甚而還能說得上是運氣不錯。