老年人覺短,太後侵晨時分就已經睜開了眼睛,栓兒在床裏頭倒是睡得正熟，發出細細的鼾聲,她輕輕地摸了摸孫子的額頭，挑開了上頭不知何時沾上的一絲絨線，披衣下了床,一番洗漱以後,便來到佛龕前，先上了三炷香。
說來，太後也算是熱衷佛事，但她並不算太虔誠,隻是禮佛進香,很多時候是一個很好的社交手段而已。從年輕時為了迎合太宗,崇信了佛祖開始，太後居所就有一間屋子專門用來禮佛，但她並非日日前來參拜，此時進香時，心裏想著的也不是虛無縹緲的佛祖，而是自己才崩逝未久的長子大行皇帝。
天下事，哪有一帆風順的？真正理想的家庭關係，隻存在典籍裏。實際上家家都有本難念的經，就說太宗和仁宗兩父子，仁宗受過多少父親的氣？可太宗崩逝時候，隻怕除了解脫以外，也不免有幾分傷心。太後自己和長子，不是不存在問題，但現在人都去了，還去得這麼突然，心裏剩下的就隻有他的好了。
從小就知道心疼母親，為她分憂，做太孫的時候，有好東西都先奉獻給母親，宮裏的事情，處處都依照她的意思來辦。後來做了皇帝，雖然母子間有過意見分歧，但對清寧宮的供奉，卻是從來也沒有少過。對弟妹也是照顧周到，同母的不同母的，都十分服膺他這個大哥，國家在他治下，風平浪靜、興旺昌盛，雖然子息有些問題，可到底也有了兩個兒子……太後對兒子是有不滿，但這不滿，集中在私人感情方麵，不過是玉璧上的一片微微的瑕疵，歸根到底，她終究是為了長子驕傲的——沒有誰比她更明白，當個好皇帝，是有多難。
遠的不說了，就說近的，建庶人登基為帝時，也有二十多歲了，當時太祖留下的又何嚐不是一片大好基業？太後侍奉太宗和仁孝皇後時，曾多次聽其感慨，若非建庶人自己倒行逆施，太宗就是有天大的運氣，也不可能登上皇位。饒是如此，他靖難登基的過程，依然是重重險阻，說不得是天命所鍾、氣運相助，最終才走到了這一步。
其實，即使是如此，坊間對建庶人，也不是沒有同情的言論，以叔王謀侄皇帝的位置，贏了似乎也不光彩。但太後乃是當日局中人，對這樣的片湯話，她一貫嗤之以鼻。削藩都快削到鼻子上了，不動就是個死，多少前車之鑒在那放著，連太宗同母兄弟周王，先被遷移到了雲南煙瘴之地，接著又回京監禁，若是不‘清君側’，隻怕沒過幾年，全家老小都要被牽到南京城裏圈禁起來了。實際上若不是建庶人這樣咄咄逼人，太宗又何能下定決心要奮起一搏？
前事之鑒、後事之師，如今坊間，對當年的事幾乎是諱莫如深。但太後卻還沒有忘記少年時的往事，並非說她相信栓兒就會故技重施，和現在已經沒有多少兵權的藩王為難。但話又說回來，自己年歲已高，還能再照管朝廷多久？哪怕就按十五年來算，到那時，栓兒也就是和建庶人差不多的年紀。
不錯，大行皇帝登上皇位時，也不過三十許人，但他從小過的是何等日子？在征戰中出生，陪著祖父四處南征北戰，閱曆豐富，見識過人間百態，早在做太孫、太子時，就已經多次外出辦差。他的能力，是早經過祖父、父親、母親乃至群臣一致認可的，即使是青年登基，也絕無主少國疑之虞。栓兒和他，能相比麼？幼年履極，君子不立危牆之下，他身份貴重，幾乎不可能出宮，一個在深宮裏關了二十多年的少年人，即使是經過最完善的教育，隻怕也不能放心地把國家交到他手上吧？
再說，國朝雖然重文輕武，但京城就在韃靼人附近，君王不懂武事，這一點是太後無論如何也不能接受的。開國到如今，算上建庶人一共五個皇帝，四個都經曆過金戈鐵馬、刀頭舐血的生活，就連她都曾在風雪中為這北平城的安危而奔忙過。唯獨就是建庶人，長於深宮婦人之手，登基不過幾年，就搞得山河一片零落，自己到現在都是生死不知。讓五小子繼位之語，初聽是天方夜譚，但太後問心無愧，她知道外頭難免會有些議論。第一個就是皇後，如今自然少不得多處奔波著忙，指不定正忙著和群臣串聯……但這些都不能動搖她的決心：讓五郎即位，是如今這局麵下相對來說最為理想的選擇了。
一樣都是天家的血脈，五郎即位，也不能說是皇位旁落，當然，他上位以後，皇位的傳承必定會落入襄王一係。但太後以為這也可以接受，襄王是有嫡長子的人，明確就是襄王妃所生，雖然自小也是生活在藩王府內，不算接觸過民間疾苦，但五郎身子康健，而且又從不服用那些雜七雜八的什麼仙丹，不說別的，起碼可以向祖父、父親看齊，活到個五十歲吧？到那時，太子怎麼都有快三十歲了，從十歲上出閣讀書，也算是經過二十年的儲君教育，期間少不得各處曆練，這就又比現在著急忙慌地把皇位交給栓兒，要靠譜得多。
當然，若大郎能活到五十歲，整件事勢必又不一樣，能活到六十歲、七十歲的話，皇位那肯定是栓兒的沒跑，她也不會——也不能多說什麼了。誰讓大行皇帝去得早呢？這麼做，對栓兒是不太公平，可人生事，不如意者十常**，若生為嫡長，皇位就該由他繼承，完了天下人都順理成章地接受他的統治……那建庶人該上哪兒哭去？書上寫的倒是挺美，可治國又哪有這麼簡單？
這也是大郎的兩滴骨血，她心不在焉地思忖，肯定是要盡力保存的。還好，五郎性子溫存敦厚，她有把握，絕不會為了一些虛無縹緲的擔心，就對侄子動手。把孩子養在大內，大不了就帶在自己身邊，等長大了以後，若是果然愚鈍不可造就，那麼倒更安全了，若是個聰慧有心思的——
想到自己那大孫子，太後無聲地搖了搖頭，無奈地一笑。栓兒、壯兒這兩個孩子，和當年的大郎比，簡直是天上地下。若是他真的聰慧有神，自己倒寧可賭一把了，可這幾天親自帶下來，卻隻是越發堅定了太後改立襄王的想法：等到襄王繼位，誰還來認真教他讀書明理？以栓兒的資質來說，渾噩富貴一世，也不算是個壞結局。