一一
僅僅過了十五分鍾，這件事就被人緊急傳遞到貨棧街的另一頭，並且被演繹成大隊警察在全市撒網圍捕，開槍打死了四五個人，還抓了許多人。差不多可以說，這個城市裏無論發生了什麼事，都會以最快的速度傳遞到這裏，並最終被傳遞到一個女人的耳朵裏。
這裏處於貨棧街的末端，再過去就是成片的廠房和零星的菜地了。這裏原本是一間大倉庫，年代相當的久了，據說是日本人統治時期建築的。建築業裏有這樣一種說法，一棟建築如果老得有點曆史了，就比新房子還要結實。這種說法至少在這座倉庫上是正確的。
現在，這座倉庫已被改建成上下兩層。下層是一間服裝加工廠，寬敞的車間裏，擺滿了一百多台各種牌號的縫紉機、熨燙機。白天時，約有兩三百名女工在這裏工作、忙碌、奔跑、嬉笑、甚至咒罵。她們從來沒有去過上麵那一層。她們頂多認為上麵是倉庫或者辦公室什麼的，絕不會想到是一個被稱作“公司”的勢力很大的黑社會組織的總部。
這個組織並沒有什麼比較正式的名稱，隻是組織中的骨幹分子自稱為“公司”。這是因為他們在組織裏被任命為“大經理”和“小經理”的緣故。
他們的組織方式雖然古老，卻十分安全有效。那就是：隻紡線，不結網。一條線遠至千裏，中間卻沒有橫的關係。每個大經理都分管著“公司”某個方麵的業務，他的下麵管轄著幾個小經理。小經理的手下則是幾個或十幾個管轄不同地區或不同行業的夥計。夥計的下麵則是若幹個小夥計，這使他在這個地區裏有了某種勢力。而每個小夥計都有一幫小兄弟，他們才是最基層的一群人。
這些小兄弟並不知道上麵還有一個多麼龐大的組織，隻以為自己有一幫要好的哥們兒，大家都在想辦法賺點外快。他們都服從於小夥計，因為他總能找到有油水的買賣，並在緊急的情況下能為弟兄們出力。例如，當某個小兄弟急需用錢的時候，小夥計會毫不猶豫地借給他。或者當他意外栽進警局的時候，隻要他不亂說，小夥計就會照顧他的家人，甚至能使他在監獄裏或勞改農場裏受到照顧，保證不會受人欺負。最了不起的是，小夥計甚至有辦法使他獲得提前釋放。他們都相信小夥計有一個相當硬的後台。對於小夥計來說，這個相當硬的後台就是夥計。這個夥計可能是個售貨員，可能是個司機，也可能是個別的什麼人，但對於小夥計來說，他總能解決所有的問題。
直到小經理這一級，才能感到確實有一個組織存在，但究竟是一個什麼樣的人在領導這個組織，他們就不清楚了。他們和所有的夥計、小夥計和小兄弟一樣，隻知道在老百姓中間流傳著一個被人叫做“七哥”或者“西哥”的大老板的故事。
這種組織方式的最大好處就是安全，無論發生任何意外的事都不會波及到最高層。出了事，隻須拆開其中的一環就行了。
隻有到大經理這一層才了解所有的秘密，並且知道，在他們之上的就是那個女人。
她叫林希湘，但這個名字從未被人掛在嘴上。大經理們隻是稱她為希姑。當地方言對這個稱呼發音不準，故有“七哥”或“西哥”的說法。所以是“哥”而不是“姑”，是因為所有的人都不會相信，這樣一個大老板會是女人。
當關於警察開槍殺人的消息傳到這個服裝加工廠的樓上時，林希湘正懷著重重的疑慮和公司的大總管藍子介坐在一起。
林希湘今年三十八歲，但看上去隻有三十歲出頭，她有一雙細長的眼睛，睫毛很長。當她高興時，她的眼睛又大又亮，閃著無窮的女性魅力。發怒時則眯成黑森森的一條縫，令人不寒而栗。她的身高中等偏上，苗條而又結實，肌膚細嫩豐腴，使人一見之下便有撫摸一下的欲望。若說人生難測，林希湘恰是因為她的美而被逼上這條路的。
藍子介坐在希姑對麵的沙發上，在他麵前的茶幾上攤開著厚厚的帳薄和一個很大的黑皮筆記本。在他背後的牆上，掛著全省和全市的地圖。十幾年前，當公司還隻是一個十幾個人的小團夥時，藍子介是這個小團夥的首領。