教育孩子的一個原則，就是要是非分明、始終如一，不行就是不行。有時答應，有時不答應，反而會給孩子帶來痛苦。不允許的事，一開始就不允許，這對孩子就沒有什麼痛苦。
兒子6歲時，我帶他去某村的一位牧師那裏，並住了幾天。第二天吃早點時，兒子灑了一點兒牛奶。按在家裏的規矩，灑了東西要受罰，隻能吃麵包和鹽。我兒子特喜歡喝牛奶，再加上這位牧師全家都非常喜歡他，給他的牛奶是經過特意調製的，並添上了最好的點心。
我兒子的臉稍紅了一下，遲疑了一會兒，但終於不喝了。我故意裝著沒看見。
牧師家的人看到這種情況，就沉不住氣了，再三讓他喝牛奶，可兒子就是不喝。由於牧師家的人一再勸說，小威特終於說：“因為我灑了奶，就不能再喝了。”牧師家的人又再三勸說：“沒有關係，一點兒關係也沒有，喝吧，喝吧。”我卻一邊吃著點心，一邊故意裝著沒看見。兒子就是不喝，於是，過於疼愛小威特的牧師全家推測出這一定是由於我斥責了兒子，就向我進攻了。
這時候，我讓兒子出去一下，向牧師全家說明了理由。他們聽後說：“對一個剛6歲的孩子因為一點點過錯就限製他喝或吃喜歡的東西，你的教育過於嚴格了。”“不，兒子並不是因為教育嚴格就怕我才不喝的，是因為他從心裏認識到這是約束自己的紀律，所以才不喝了。”我解釋著。
可牧師全家還是不相信，於是我隻好說：“既然這樣，那麼我離開這個房間，你們把我兒子叫來，勸他喝喝看，他還是一定不會喝的。”說完，我就走開了。
這時，他們把我兒子叫進去，熱情地勸說他喝牛奶、吃點心，但毫無效果。接著他們又換了新牛奶，拿來新點心騙我兒子說：“我們不告訴你爸爸，吃吧。”但兒子還是不吃，反複說：“即使爸爸看不見，上帝卻能看見，我不能做撒謊的事。”他們又說：“由於我們馬上去××散步，你什麼也不吃，途中要挨餓的。”兒子回答說：“不要緊。”
實在沒有辦法了，他們隻好把我叫進去，兒子流著感動的淚水如實地向我報告了情況。我冷靜地聽完後，便對他說：“孩子，你對自己良心的懲罰已經夠了。因為馬上要去散步，為了不辜負大家的心意，把牛奶和點心吃了，然後我們好出發。”兒子聽完我的話，才高興地把牛奶喝了。僅僅6歲的孩子就有這樣的自製能力，牧師全家深感不解。
聽完我的敘述，大家可能與牧師全家一樣，也認為我的教育過於嚴格了。是的，在某種意義上我的教育是很嚴格的。一般來說，嚴格的教育對孩子都是很痛苦的，而我的教育卻並非如此。我認為孩子之所以苦於嚴格的教育，是由於開始時的教育方法不當。對孩子的教育，同砌磚一樣，必須打好基礎，隻要從小抓緊，也就不會感到任何痛苦。我在教育過程中盡量地做到了這一點。
教育孩子我始終貫徹一個原則，那就是是非分明、始終如一，不行就是不行。有時答應，有時不答應，反而會給孩子帶來痛苦。我們對從未得到的東西是不會感到不足的。不允許的事，一開始就不允許，這對孩子來說就沒有什麼痛苦。
根據這一道理，我從小威特1歲時起，就嚴格要求。我從未考慮過“小時候可以放寬一些，稍長大後再嚴格一些”。是的，這是世上一般父母的普遍做法，所以兒童不能不感到痛苦。他們的“禁律”出爾反爾，反複無常，不能始終如一。有時不行，有時就行，這樣不知不覺就在孩子的心靈上打下父母的“禁律”是不可信的烙印，這就造成教育孩子的困難。
所以我認為要教育好孩子，父母必須對事物的好壞有一個始終如一的定見，不見得是教育孩子的最大禁忌。其次是父母親的意見要一致，在這方麵我總是很注意。我在對小威特進行智育教育和體育教育時常常是先取得妻子的合作。所謂嚴父慈母，如果這裏是指父母意見不同，或者寬嚴不一致的話，那麼這種主張就決不是好的主張。
適當嚴格要求對孩子有好處
老威特的嚴格在編者看來並不過分，因為對孩子嚴格要求，也是一種對孩子的尊重。理想的教育是既給孩子充分的理解和尊重、關愛，同時又伴之嚴格的要求，甚至有必要的批評和懲戒。不過，目前我國很多家庭的現狀卻是家長在學習上對孩子過於苛刻，在其他方麵又對孩子過於溺愛。所以編者建議，父母要藏起一半的愛心，不要過度滿足孩子。要想讓孩子具有勇於承擔責任的勇氣、更強的抗挫折能力、善於等待的耐心和很高的自製力，就要善於使用延遲滿足，對孩子要敢於和善於說不。