別把梳子賣給和尚
孔子曾把人分為五個層次，即：庸人、士人、君子、賢人、聖人。所謂庸人，指的是缺乏嚴肅慎重的人生信念，做事無規無矩，有頭無尾，為人處世從不善始善終，見小利，忘大義，迷戀於聲色犬馬，是非界限不清，喜歡隨波逐流，從來不能把持住Pl己，放任自流，為所欲為的人。所謂士人，指的是有信念，有原則，做事有自己的觀點和主張，雖不能把各種事情做得十全十美，但做事有自己的觀點和主張，雖然在理論上水平不是很高，但做事實實在在，不刻意追求虛榮的人。所謂君子，指的是說話誠實守信，從不武斷，辦事通情達理，明智豁達，對人不存嫉恨，能夠時常嚴格地要求和約束自己，淡泊名利的人。所謂賢人，指的是道德合於法度，行為合於規範，其言論能夠被天下奉為道德準則，其行為能夠讓天下人視為典範，好善樂施，普濟天下，能使天下人幸福的人。所謂聖人，指的是自身的品德與天地的自然法則融為一體，來無蹤，去無影，變幻莫測，通達無阻，對宇宙萬物起源和終結已經徹底看透，與天下的一切生靈、世間萬象融洽無間，自然相處，超凡脫俗，有如神靈的人。
我們且不說孔子的這種劃分是否有道理，是否正確，但有一點是可以肯定的，那就是人是各不相同的。每人有每人的脾氣秉性，每人有每人的處世能力，每人有每人適合的生存環境和條件，每人有每人的長處和短處。要做到合理使用人才，首先必須要做到知人、識人。將每一個人的特點熟記在心，然後根據每個人的特點及能力，安排相應的事情。做不到知人、識人，就談不上善用人才。這樣不但會造成人才的浪費，還容易造成人才的離心離德，更容易對事業造成嚴重的損失。
合理使用人才，就要善用人才的長處。能用其長就能最大限度地調動人才的積極性。另外，長處本身也具有多重性。有些看起來雖然是長處，但對一些特定事物來講，可能又變為短處。有些則看起來是個短處，但對一些特定事物來講，又可能成為長處。一個睿智的領導者，必須要掌握科學地使用人才的方法。在揚其所長，抑其所短的同時，把握住長處與短處相互轉化的時機。靈活地處理長處與短處之間的關係，科學地使用人才。防止誤入機械地、死板地使用人才的死胡同。否則，盲目地使用人才，不管人才擅長什麼，不管人才具備什麼特點，亂點鴛鴦譜，勢必把事情辦糟。
合理使用人才，還要做到包容人才的短處。人才也是人，“人非聖賢，孰能無過？”如果認為是人才就不應該有過錯，那可就糊塗到家了。如果認為是人才有過錯就不能用，那更是再糊塗不過了。我們常說知人善用，知在什麼地方？知其長處與短處，知其每個人的特點。善在什麼地方？善在正確對待其過錯，善在能夠運用其長處。把握不住這一點，知人善用也就無從談起。三國時期的張飛，是個人人都熟悉的一代名將。但其自身的短處卻隨處可見。其脾氣暴躁，不分青紅皂白，打罵士兵，惡待下屬，有時甚至亂殺無辜，酗酒鬧事，惹是生非，搞得人人不得安寧。但劉備能用其大節，抑其小節，最終誰也不能否認張飛是一代名將。當今社會，人才輩出，無論是多麼精明強幹的人才，都有其自身的弱點和錯誤，都有其自身的弱項。寬容人才一些非原則性錯誤，給他們一個廣闊的發展空間，就能收到人盡其才、才盡其用的效果。
教人必責其短
領導者用人當取其長，但教人必責其短，即教戒部屬知己之短，並克服其短；或創造條件使其在有意或無意中補短為長，以使其更加適應工作需要。
明朝中期有位名相叫張居正，自幼勤奮好學，5歲讀書，10歲通六經大義，素有“神童”之稱。1536年，12歲的居正以其出眾文才被荊州府錄取讀書，13歲參加鄉試，又以出色成績贏得了湖廣招考官陳束的賞識，當場決定錄取為舉人。恰適此時湖廣巡撫顧璨來武昌巡遊。顧璨賞閱居正考卷，連稱“奇才！奇才！”隨後，他考慮了一下說：“讓他落第。”在場人茫然不知所措。原來，顧璨認為：“少年得誌，成功者少。”13歲的孩子就中舉人，助其自滿，使其隻知其長，而不知其短，反誤其前程，倒不如讓他落榜。第二三年，待其成熟再予重用。陳束讚成顧璨遠見，改變了主張，讓居正落第。居正落第後，傲氣頓失，認真檢點所學“長”“短”，矢誌不移，勤學不輟，三年後，再度鄉試，又奪魁首，錄取為舉人。後來成為一代名相。