劉邦用人一般都能從大處著眼，很少因為小的過失，或小的缺陷而名略一個人的才能。劉邦手下的高級謀士陳平，原來也曾在項羽手下。但項羽不能重用他的才能，於是經過劉邦手下的魏無知推薦，投奔於漢營，剛來的時候，許多將領都對他有成見。周勃、灌嬰等劉邦手下的大將在劉邦麵前說，陳平在家過日子時，與其嫂子偷情；陳平在秦末諸豪傑起事時先事魏，後又投奔項羽，再投奔劉邦，幾易其主，不很可靠；來漢軍時劉莽根據陳平在項羽手下的官位任他為護軍，就是專門管理調度各位將領和官位，在任職期間，陳平收受賄賂，誰給他的金子多一點，誰就得到善待。有這麼多弱點，加之陳平剛來，劉邦對他還不了解，這就引起了劉邦對陳平的疑惑。他立刻把引薦陳平的魏無知召來責問。魏無知非常簡單地說：“我向你推薦陳平，是就他的才能來說的，而漢王你現在疑惑的是他的品行，現在天下洶洶，幹戈四起，一個有很高的操行，但卻對勝負的形勢沒有什麼影響的人，有什麼用呢？楚漢相爭正酣，我向你推薦陳平，考慮的是他的才能是否有利於你打天下。如果你認為他有這樣的才能，他盜嫂、受賄，又有什麼影響呢？”劉邦聽了魏無知的話後心裏有了底，他就把陳平召來問：“你原先追隨魏王，不成功，又去追隨項羽，結果還是不能見用，現在你又來投靠我，你這樣做，恐怕誠信的人會起疑心。”陳平坦然地回答說：“我追隨魏王，魏王不能用我的計策，所以離開他去投奔了項王，項王對人都不信任，他所信任和愛護的，要不是他們項氏本家，就是妻子的兄弟，其他的奇智之士，都不能信任和任用。我聽說漢王你會用人，所以來投奔你。我來的時候身無分文，不收受將領的賄賂就沒辦法生活。假如我向漢王你所獻的計策能夠用得上，那你可以把我留下來；如果我的策謀均無可用，那麼我收的賄金全都在，請你把這些金子收入官府，放我一條生路離開。”劉邦一聽陳平的話，心裏更有了底，便厚賞陳平，使他生活不至於困難，並拜他為護軍中尉，專門監管各位將領。其他反對陳平的人，也不敢說話了。
後來的事實證明，陳平雖然在操守方麵不是一個謙謙君子，但卻身懷奇才。正是他出了離間計離間了項羽和其高級謀士範增之間的關係，加速了項羽的滅亡。後來劉邦在山西大同一帶被匈奴兵圍困，陳平又出奇計使劉邦脫險。劉邦死後，陳平又曆任漢惠帝、呂後、漢文帝時的丞相。呂後專權，呂後的兄弟陰謀篡漢，陳平先是妥協，不理政事，整日縱酒作樂，呂後知道後很高興。但是呂後一死，他就與周勃等合謀，誅殺諸呂，迎立漢文帝。為安劉氏、繼漢統立下了汗馬功勞。
由此可見，對有大才的人，不可過分拘泥於品行，要以他的雄才大略來作為任用他的標準。劉邦在這方麵是做得最好的一位開國皇帝。正因為劉邦本人的性格非常簡率，不喜歡那種拘於品行，但卻見事太遲的人，所以許多有才能但不拘小節的人才都願意追隨劉邦，覺得這樣的人才是幹大事的。劉邦也正因為這一點，聚積了一批得力人才。
劉邦的用人之道，說穿了，其實就是用人的所長，使人才按其所長來發揮，這樣就能獲得整體上的優勢效應，形成一種積極進取的態勢。如此一來做什麼事都能成功。
林肯總統的用人原則
用人之所長是中國古代就早已總結出來的用人原則。但在今日經濟學的意義上，這一原則獲得了其新的意義。這一意義在於：用人之所長，恰恰符合管理的目的，那就是有效性。
有效的管理者能使人發揮其所長。他知道人不能以弱點為基礎，為達成成果，必需用人的長處——用其同僚之所長，用其上級之所長，用其本身之所長。人的長處，才是真正的機會。發揮人的長處，才是管理的惟一目的。人都有弱點，而弱點幾乎都是不可能改變的。但是我們卻可以設法使弱點不發生作用。管理者的任務，即在於運用每一個人的長處，作為成功和績效的基礎。