贏天和披衣走到院子裏，沉著臉看那火光，心想著到底有誰這麼大膽子敢闖他的府邸。
一個甲士慌亂地跑過來，單膝跪下，“公爺，發現一個刺客，弟兄們傷損了數十人，那刺客剛剛逃出了府去。”
贏天和一腳踹翻他，“都是廢物，養你們何用？可曾看清那刺客的樣貌？”
甲士顫顫地跪好，頭也不敢抬，“那人動作太快，看不清容貌，隻看出是一個年輕人。”
贏天和更怒，“都是寵壞了你們了，平日裏仗著我的威風，現在知道吃虧了麼？還不趕快守住城門？想等那人跑出九原去？滾！”
甲士如逢大赦，一溜煙跑了，他跑得倒快，差點撞了從院門走來的一人。
“慌什麼！”那人大罵，“混蛋！”
甲士不敢回嘴，跑得更快了。
“芮兒，可是看出什麼眉目了？沒有人敢孤身來行刺的。”贏天和坐到了石桌邊，冷靜下來，支著額頭慢慢整理思緒。
“的確不是來行刺的，那人是從百錦樓裏逃出去的，顯然是有備而來，百錦樓裏其他物件都不少，唯獨少了那一套寶貝！”贏芮皺著眉頭，清秀的臉上布滿一層殺氣。
“哼哼，原來是出了內奸。”
“孩兒也這麼想！”
父子二人一時沉吟不語，隱隱想到了一人，而這個人忽然出現在院門口。
“公爺若是懷疑鶴鳴，可現在就將鶴鳴斬殺！”
贏天和愕然抬頭，就見中年文士慢慢踱進院中，依舊是和善地笑著。這個笑容真是怪異啊，贏天和靜靜地看著他，從他第一天毛遂自薦到府裏，贏天和就始終沒有看透過他。
“鶴鳴先生，這事是你一手操辦，今夜出了這種事，先生還想脫卻嫌疑麼？”贏芮冷喝一聲，右手已按上劍柄。
“芮公子的話不無道理，但是衣料的挑選、顏色的浸染到針織繡法的過程，每一樣都不是普通服飾的需求，我們雖然派出不同的人去采購，但落在老資格的匠人眼裏，自然能分辨出我們想做的是什麼。”鶴鳴躬身施禮，朗朗而談，“公爺，鶴鳴話已說盡，是殺是剮，悉聽尊便。”
贏芮被他說得語塞，卻挑不出毛病，隻得恨恨悶哼了一聲。
贏天和忽的大笑，“鶴鳴先生若是生在群雄割據的年代，怕也是一位縱橫家了。此事暫且作罷，橫豎是要出兵，不過是早與晚的問題。鶴鳴先生，那寶貝被盜了去，隻怕我那皇帝兄長立時就要知道了，就請先生為我謀劃，該何時出兵天啟，搶得先機？”
鶴鳴微微一笑時，贏芮已是急得搶過話頭，“父親，如今軍糧還未齊備，貿然出兵於軍不利，不如先看看情況。”
“你想等贏天意有了準備再出兵嗎？”贏天和不悅地瞪了次子一眼，“你擅長治政，於軍事卻是半通，且聽鶴鳴先生的言論。”
贏芮訥訥，退後了一步。
鶴鳴這才說話，“芮公子所慮也是安穩之計，但錯過這次機會，公爺到頭來也不過是偏安一隅的結局。那寶貝一旦傳了出去，就算皇帝不發兵征討，也必是調動軍馬嚴加防範，公爺要取天下就如同癡人說夢了。”
贏天和含笑點頭，“先生與我不謀而合。”
“鶴鳴不敢和公爺並稱。出兵須趁早，所謂‘先下手為強’，如今軍中糧草足夠兩月支用，我們所走的路線是穿越雷眼山，過了雷眼山就是帝都盆地，但卻避開了帝都門戶殤陽關，遠離殤陽關，便隻有四鎮一關，四鎮彈丸之地，鐵蹄可一踏而過，唯一要對付的就是有鳳穀的宣花城，過了宣花城，帝都天啟便在眼前。這一路行軍，可用‘以戰養戰’之法，糧草在當地收集，料也無妨。”
贏天和撫掌大笑，“先生好謀劃！兵貴神速，我軍殺到宣花城，耗時不過一月，若是一個月還攻不下宣花城，我贏天和也沒臉在軍方混了。此事就此議定！”
他的笑容隨著燃燒的大火一同被風卷上了高天，頗為自信。
贏芮悶悶地陪笑，眼睛卻鎖在了鶴鳴的臉上，這張臉殊無喜色、波瀾不驚，他看不出什麼蛛絲馬跡，卻總覺得這人實在紮眼。
多年的修養早已練就了風雨之前神色淡然，鶴鳴隻在心底冷笑，如贏天和這般自大，卻忽略了有一個人正在帝都以新任葉氏家主的身份覲見皇帝。