「就是因為不知道無能們在想些什麼，事情才變得麻煩。理由啊、原因什麼的可都是很重要的咩。所以就算工作本身十分簡單，但是尋找其原因就很花時間了。啊——無能無能無能無能！最討厭無能了！一定要讓小直把所有人都開除掉才行」
「……」
啊……好懷念。
對啊，這並不是罕見，而是懷念的感覺。
說起來，原本的她就是這個樣子。
過去。
還在玖渚機關的時候。
沒有被——絕緣時候。
都忘掉了。
卿壹郎博士也有過一段慘痛的經曆呢。
不過，這樣子工作起來後，看起來更有活力了，比起賴在床上翻來覆去，生活能力為零的時候，更有種健康的感覺。
真的又有活力了呢，我想。
已經，沒事了呢，我想。
太好了，我想。
太好了——從心底裏這麼想。
「等著瞧吧，要編出一個除了人家以外誰也無法操作，超級危險的‘阿伊伊’係統給你們看」
「這樣一來你的意圖不明哦」
本末顛倒。
生活能力為零就是生活能力為零，嗎？
「組織是會磨滅個性的東西，並不是創造者應該待的地方。畢竟不可能全員都是精英，所以你不好好地配合他們不行哦」
「哼！在‘集團’的時候，可從沒有過這種事呦」
「作為代價，，不是也沒有被承認為組織嗎？」
「唔——」
或許認為正是如此，玖渚沉默了。
雖然平時一直說從出生起就不知苦勞為何物，不過隻有‘集團’那幾年間的事情背常拿來作為苦勞的回憶……像是兔吊木那家夥，他可是我最不想收為手下的人。
嗯——
這麼說來，狐麵男子那邊也不容易吧。
不過那個人，對於『十三階梯』，幾乎是放任不管、放置在一邊的感覺。
「……」
順便說一句，光小姐還是在停車場待機。
因為如果然讓她和玖渚見麵的話，到底是光小姐還是明子小姐就會一清二楚，所以這次在他主動開口之前，「因為有一些秘密的事必須要講，所以拜托你在這裏等我」從這邊提出了要求。
雖然必須要講也並不是什麼秘密，不過——雖說如此，
秘密的話，也是有的。
「估計會持續多久？」
「這個月之內是不行了。不敢相信，無能到驚人的地步！唔咿，說起來，阿伊是為了什麼才來的呢？私生活不是一團糟嗎？」
「嗯」
我說道。
「有事要你幫忙」
「我接受」
玖渚，停下了手頭的工作，看向了這邊。
「需要做些什麼呢？」
「主要是，防禦」
「防禦？」
「就是守備」
「唔——」
「希望能借助玖渚機關的力量，把至今為止，這個國家裏所有與我有所聯係的人，全部守護好」
「……守護，呢」
玖渚，含有深意地，重複著我的話。
像是，洞察一切的樣子。
「嗯」
我，明確地點了點頭。
「以前，隻有你一個人。不知不覺間——想要守護的東西漸漸多了起來」
「這是好事咩」
「這樣嗎，我倒是有種變弱的感覺。」
「不是什麼壞事咩」
玖渚，哧哧地笑了。
「因為阿伊，永遠都不會變」
「……是這樣嗎？」
「嗯」
玖渚說。
「雖然剛才說‘不知不覺’，不過阿伊從很久以前就一直是這樣的。阿伊呢，總是想要守護大家——把自己周圍的人、所有人都守護好——人家，其實隻是其中一員而已，人家，其實，一直都是這麼想的」
「這樣啊……原，原來平時都在想這麼白癡的事啊？你這個小傻瓜」對於玖渚的話，我感到迷惑「應該沒有這回事吧，過去的我——大概，是希望把大家都毀掉，我是這麼想的。全部，都消失好了，應該是這麼想的」
六年前。
玖渚機關。
玖渚友。
——妹妹。
「不是的呦。完全，不是這樣呦」
「……」
「怎麼會，因為那時的阿伊是大家的阿伊——所以，人家才想把阿伊變成自己的阿伊。這是真的呦」
「……至少，從以前開始，我一直都隻是屬於你一個人的。即使現在這一點也沒變。或許隻有這一點，是不會改變的」
「好怪的台詞」
「我是認真的」
對想要蒙混過關的玖渚，我說。
「如果，你能這樣平安地回到玖渚機關，然後，這次的事過後我還能無事生還的話——」
「幹嗎？」
「我們結婚吧！」
「噗！」
玖渚噴了出來。
‘咳，咳’地，不停地咳著。
……預想外的反應。
或者說，笑得有點過頭了。
倒在地上，捂著肚子。
嗯——
笑死，應該很痛苦吧。
或者說，到底有什麼好笑的？
「什，什麼意思咩？」
「你的這種樣子還是第一次見到呢……」
「人家隻是不知所措啦」
「那個……無論是你還是我，都不能一直停留在一個地方，既然這樣——我想，存在一些確實的東西比較好。不會改變的實際的東西，某種意義上，不是必要的嗎？」
「……你是認真的咩？」
「嗯，認真的」
「真是突然襲擊」
「因為是突然想到的」
「戲言？」
「不是，戲言」
「朋友之間結婚？」
「無所謂吧。我喜歡你」
「和人家結婚的話，阿伊……這次真的會被拉進玖渚機關呦」
「……無所謂」
我點頭道。
「這樣，也有這樣的好處」
「……真的是，不會變呢」
玖渚終於冷靜了下來。
坐回椅子上。
「六年前，也是這樣」
「或許吧，那時的事已經記不太清楚了」
「阿伊，一旦說出口就會變得很固執呢」
「或許吧，那時的事已經記不很清楚了」
而且——也不想記起。
「嗯，明白了」
玖渚‘咕嚕’著，轉回到電腦的方向。
背對著我，說道。
「一切都結束後，我們結婚吧」
「嗯」{哪個%劇透說阿伊被拒絕了}
十分自然的，
理所當然的，對話。
「要等到過完生日之後呦。等到，兩個人都二十歲之後。阿伊的大學怎麼辦呢？」
「繼續下去也無所謂，但是，如果要加入玖渚機關的話必須辭掉呢。大學的畢業證明，對於那種組織來說沒有任何意義。」
「我覺得沒有問題，要說別的，倒是有比這還棘手的問題咩」
「什麼啊？」
「說服小直可是阿伊的工作呦」
「……不要，隻有這件事不要，還是你來吧」
「人家也不要咩，絕對不要，這種時候，才需要戲言的登場咩」
「嗯……」{好一段和諧的對話，不愧是小兩口}
這麼說……倒也沒錯。
直先生啊……
那家夥可是個不折不扣的妹控。
「不過……這都是一切平安結束之後的事了。總不能白忙一陣子，如果不在最後的終點上擺上什麼獎品，我是不會有動力繼續下去的」
「對自己的獎賞呢。不過，隻有人家就夠了咩？」
「對於我來說，沒有更好的獎賞了。無論何時你都是我的唯一」
「還好意思說，明明逃了一次」
「……」
‘哧哧’地，玖渚奇怪地笑了。
「人家對六年前的事完全沒有在意過呦，也從沒想過是阿伊的錯，不過對於那次逃走的事，人家真的有一點生氣咩」
「……比起被隨隨便便地原諒要好得多」
被原諒，是最痛苦的。
從以前開始，一直都是如此。
沒有改變這種事，你也一樣。
「所以，至少關於那個你就繼續生氣下去吧」
「……雖然以前也問過——阿伊，為什麼從ER3係統回來了咩？」
「……」
「又沒有畢業，而是中退」
「因為想見你——也有這一點」
「‘也有’就是說，還有別的理由嘍」
「……我的朋友」
我，用盡量平靜的語氣，說。
「我的朋友，在那裏死了」
「……」
「因為我的原因，死去了」
苦橙之種。
想影——真心。
MS—2
「因為想回到無論走到哪裏，做些什麼都是一樣的，那個時候」
「所以，就回來了？」
「算是——對過去的清算吧」
「真是深奧的話，對人家來說」
「嗯，應該是吧」我點頭，對著玖渚的背影繼續到「所以——主要還是為了回到日本見你，因為我的原因死掉的人中，還活著的，就隻有你了」
玖渚友也是——和西東天，哀川潤一樣。
明明死了，明明被殺了，
被我毀壞，
殺死了——
卻還活著。
為了我，活了下來。
「……」
像西東天心中活著架城明樂一樣。
妹妹根深蒂固地，活在我的心中。
不過——但是。
這麼說來，真心，對於我來說——
「和你的……你和我的……不，我對你的，對你犯下的罪，我會補償的」
「不是說過那種罪根本就不存在咩」玖渚說「如果是出於這種心情而決定的，那就不要結婚了」
「……啊，不，所以說，實際上並沒有那麼複雜啦，最終，隻是因為待在你身邊讓我感覺最舒服而已」
「人家的身邊嗎」玖渚，像是感到奇怪的說「那麼，人家的身邊就是阿伊的指定席了，為了阿伊，無論何時都會空出來的呦」
「那真是太好了」
「阿伊的身邊，也要留出空來呦。唔咿，阿伊的周圍似乎比起以前更加熱鬧了呢」
「……是呢。雖然，為什麼變成現在這樣子我一點也不知道」
「嗯，明白了。防禦的事情就交給我吧。守護這種事，盡量不要讓本人察覺比較好吧？」
「嗯，我不想讓他們知道一些多餘的事，不想讓他們為多餘的事擔心，畢竟有人挺身而出的話就麻煩了。雖然不能說絕對，不過，希望能盡量守護他們」
「阿伊要不要護衛？」
「嗯，我不需要。這麼做反而會造成行動的不便」我說「還有，雖然可能是多餘的話也說不定，不過，你也不要忘了自己的防禦，雖然，這棟公寓應該不會有什麼事——」
即使如此，狐麵男子也應該知道這裏的事。
不可能不知道。
「你對我來說就像是阿基裏斯腱……或者說，生命線一類的東西，對方——現在視我為敵的人，應該知道這一點」
不過是否會因此出手這點，倒是十分微妙。
不明。
「不僅是拜托玖渚機關，可以的話——嗯，對了，也叫上‘集團’時候的同伴一起吧。如果是為了你，他們應該赴湯蹈火都情願的」
「嗯，對呢，這是一個好辦法也說不定……雖然，全員多少有點勉強，不過我還是會全部問一下。還有什麼，人家可以做的嗎？」
「不用了，情報戰的階段，我想已經過去了。所以，首先以確保自己的安全為重吧。嗯，對了，如果有可能的話，到時候借這裏作為藏身之處一用」
「阿伊的？」
「或許，是除了我以外的別人也說不定。現在，對我來說，沒有比這裏更安全的地方了。所以，盡量不要外出，像以前一樣窩在家裏就好」
「知道了」
「……」
「唔咿，怎麼了？」
「不，怎麼說呢……」
我有一種——難以言狀的感覺，試著，把盤起的腿鬆開，改成了體育坐的姿勢。
撓起頭來。
「有點不合拍……或者說，因為你突然變得通情達理，所以嚇了一跳。本以為，你會說更多……怎麼說呢」
「人家會困擾之類？」
「嘛……」
「討厭啦阿伊，人家可從來沒回絕果阿伊的請求咩。阿伊能來拜托人家，人家真的很高興。不是說過了嗎，有事盡管說出來就好。你能把人家一起牽連進來——人家真的好高興」
「雖說是這樣……我在想要是你再說出破壞地球之類的話，到底怎麼辦才好」
「哈哈，憑阿伊的記憶力能記住那件事真是了不起。那種事，當然是開玩笑的咩」
「開玩笑……」
「不能把人家的話都當真哦，那隻是為了活躍氣氛，一時激動才說的嘛。{求婚的那句不是開玩笑吧}不過，這樣的人家也要趕快變得成熟一點。馬上——必須變得能馬上回到玖渚機關，幫小直的忙才行」
玖渚，隻將頭轉向了這邊。
「所以，已經不能再任性下去了，我決定，以後不再說這樣的話了」
「……嗯」
聽到這些後——
隻能點頭。
「雖然——有種不像你的感覺。不過，這麼說也沒錯……」
「‘停止’的時候還好說，既然已經開始‘成長’，事情就不一樣了。現在也不是該自暴自棄的場合」
「自暴——自棄」
‘集團’——時代的事嗎？
不為我所知的時代的，
玖渚友的事嗎？
「這樣的話，就先饒過你們係統裏的那些‘無能’，不要開除他們了。剛才也說過，所屬於組織，變得成熟就是這麼一回事」
「也對呢，或許真的是如此，一定是這樣。既然阿伊這麼說，就放過他們好了。對於磨練一下因為無業生活而變鈍的感覺來說，也是不錯的工作，不過……」稍微加重了語氣，玖渚憂鬱的說「人家也還有很多事要做呢」
「很多，指什麼？」
「就是各種各樣的事啦，因為發生了很多事——現在，對於阿伊的傷痛，人家也能稍微理解一點了——」
說著，玖渚的臉上，浮現出略有收斂的笑容。
「傷腦筋呢」
「嗯」
「果然還是小潤嗎？導火索」
「嗯？」
「阿伊呢」玖渚說「阿伊，因為不會改變——所以不斷會變呢」
「……」
「傷腦筋呢」
玖渚——
收斂的笑容，舒展開來。
3
回到了公寓。
在萌太君死亡，崩子和美依子小姐住院後，現在住在古董公寓裏的，隻有七七見那家夥和荒唐丸先生而已。那兩個人，在周一的這個時間，應該都不在家吧。走上樓梯，經過美依子小姐的房間後，我打開了自己房間的鎖，走了進去。
「……唉？」
橙色的頭發。
想影真心，站在裏麵。
（第十二幕
保險與防禦 完）