「這是——『闇口』的台詞吧?一點都不像蹺家少女。」狐麵男子嗬嗬笑道：「千萬不要感情用事、錯估大局啊。應該隨波逐流的隻有——命運而已。」
「想目睹故事結局的話，就請你趕快自殺。要我們隨著你這種行屍走肉的亡靈四處飄浮——實在很礙事，你的存在對任何人都很礙眼。」
「別生氣，崩子小妹妹——太潑辣的話，小心被妳最喜歡的大哥哥討厭喔。」
「……」崩子——沒有回應。
怎麼了……不還嘴嗎?
既然是兄妹，崩子喜歡萌太也很正常，不過她應該知道萌太不可能討厭她。
真是奇怪。
呃，換句話說，狐麵男子已經發現萌太在這間學校嗎?嗯，畢竟崩子在此，這也很容易猜測。
我們這時終於——離開校舍。
「這邊，從後麵繞過去。」狐麵男子朝校舍旁的花圃小徑前進。花圃——由於無人照顧，任其荒廢，話雖如此——花朵仍舊十分茂盛。
花團錦簇。
「穿過這裏就是體育館，話說回來——」狐麵男子這時一個人喃喃自語：「還真是不可思議。」
「不可思議——是指什麼?」
「你們——是有你們的理由，才想去第二體育館吧?」
「沒錯……」
為了跟哀川小姐——會合。
「對，至於我女兒，則是基於她的理由——才想去體育館，沒錯吧?」
「嗯……」我轉頭看出夢。
出夢仿佛在生悶氣，散發一股「別跟老子講話」的氛圍，我旋即將目光轉回前方。
嗯，光從澪標姊妹的那席話聽來，盡管無法確定理由，畢竟是那個人的決定，哀川小姐想必是基於某種理由而采取這種行動。
「至於我……」狐麵男子說道：「則是基於我個人的理由——才想去育館。」
「……咦?」
「計劃必須稍加變更——我剛才不是說過了?就是這個理由我是看你們好像想去體育館，才出來帶路的。不過，事情都到了這個地步，我就告訴你們吧——我也是基於某種理由，才想帶你們……或者該說是想帶我的敵人去體育館。」
「……」
「很不可思議吧?每個人的理由都不相同——最後所有人卻齊聚一堂。」
「既然如此，為什麼不一開始就——」
「我一開始就打算帶你們到體育館，是你們自己要撞飛諾衣茲的。」
「……」
「真是的!居然做出那麼荒唐的行為——對吧?我根本就沒有對『十三階梯』下什麼命令——最多隻是告訴他們，無聊的話可以稍微跟你們玩玩。」
「還真是……隨便。」
「他們那群人本來就不可能乖乖聽令。澪標姊妹她們早就……不，這也沒什麼好說的，總之——先到體育館去。」
我們一轉彎——一棟巨大建築轟然映入眼簾。
看樣子——那就是體育館。
該怎麼說呢?比起體育館，那棟建築更像室內競技場……不過，那棟高聳的建築頂端，清楚標示著「澄百合學園第二體育館」。
我們沿著外牆繞到那棟建築後方。
「出夢。」狐麵男子站在體育館後門的前麵說道：「你要破壞也沒關係，這扇門有上鎖，我也沒有鑰匙。」
「……別找我。」出夢看也不看他一眼。「要是現在出手，我肯定會忍不住一拳——朝你的臉揮過去。」
「是嗎?這就不敢領教了。」狐麵男子滿不在乎地說：「既然如此，我的敵人，就有勞你的開鎖小刀。」
「……為什麼?」
為什麼知道——我有帶開鎖小刀?不過，我最後還是將後半段問句吞回肚子裏，默默取出開鎖小刀遞給他。狐麵男子先是興味昂然地盯著小刀。
「喔——原來如此。」
「什麼事?」
「一想到這是零崎人識用過——最後輾轉落入你手的刀子，就覺得感慨萬千。」
「我倒不曉得這是——零崎的東西。」
「原本應該是他的東西。我女兒殺死零崎的時候——再趁火打劫取得，雖然一度交給那個超級小偷石丸小唄——最後還是落下你手裏。這真是有趣。」
「……」
「因為——優秀的工具會選擇主人。」
「……這隻是偶然。」
「『這隻是偶然』，嗬，你還是這麼認為嗎——不過，這把刀其實是出自『十三階梯』之一的古槍頭巾。」
「……是嗎?」
「嗯啊，頭巾另外還製作了『自殺誌願』，是這方麵相當出名的老人……不，嗯，算了，這件事以後再說。」
狐麵男子解開門鎖之後。將小刀還給我。我收好小刀，快步進入體育館，追在狐麵男子後方。
一進入體育館，內部是一個倉庫似的狹窄房間——不，或者該說是準備室。這裏大概是體育館的舞台後方。因為遠方的小樓梯後方可以看見大型布幕，應該沒錯。
「現在幾點?」
「啥?」
「時間啦，時間——現在幾點?」
「呃……」我看了一下手表，小姬給我的手表。「現在是……十一點五十分」
「『現在是十一點五十分』，嗬，當然是晚上囉。」
「當然是晚上。」
一個不留神，時間已經這麼晚了。今天是九月三十日，再過十分鍾——
再過十分鍾。
「再過十分鍾，就是十月。」
「……嗯。」
「我的敵人，我喜歡九月。」
「……咦?」
這個人在說什麼?沒頭沒尾的。
「因為不會死人。」
「……」
「而且，我討厭十月。十月——人死得太多……為什麼會這樣呢?我的人生——向來如此。到目前為止，我周圍都沒有人在九月死亡，可是——就算撐過九月，能熬過十月的也微乎其微。」
「……莫非這就是——」
這就是——
奇野先生說的那句「絕對不會死」的意思?
明知被殺的危險性很高，毅然將我送到出夢那裏，就是這個理由嗎?
……無聊。
實在——有夠無聊。
那不過是統計而已嘛，沒有任何根據——
就基於如此無聊的理由下令嗎……
的確——沒有人死亡。
今天也還沒有人喪命。
占卜師姬菜真姬小姐遇害是在——八月。
玖渚機關的內訌聽說九月之後就幾乎沒死什麼人——就連傳說既已死亡的哀川小姐——當然也活得好好的。
然而，這種事，這一切——
絕對都是偶然，不是嗎?
純粹隻是——運氣好罷了。
「那麼。」他嗬嗬笑道：「下個月結束的時候，『十三階梯』——會剩下幾個人呢?還有——我的敵人，你周圍的人會剩下幾個人呢?」
「……」
「這邊。」他說完，沿著小樓梯往上走。「時間差不多了。」
「……好。」
不過……狐麵男子也不喜歡有人死亡嗎?不，聽起來不是那種語氣，聽起來不是厭惡——那種說法，彷佛有什麼不便。
不便。
對他不便。
不利——的情況。
……十一點五十一分。
四個人登上舞台。
布幕並未降下。
體育館——相當寬敞。兩側亦有觀眾席。比起體育館者起來更像競技場。從舞台往下看，盡管位置不高，卻有一種詭譎奇幻、猶如浮遊、宛如墜落的感覺。
狐麵男子這時終於摘下狐狸麵具，在舞台正中央盤腿而坐。我一言不發地在他旁邊坐下，崩子在我旁邊坐下。出夢沒有坐，站在跟我們相隔一段距離的地方。
舞台正麵，正麵最遠處——
有一扇鐵門。
緊緊關閉。
阻擋似的緊閉。
拒絕似的緊閉。
體育館內部相當昏暗，可是跟剛才的校舍不同，窗戶很大，采光方麵沒有問題，雙眼適應之後，不至於深手不見五指。
「好——本月高潮即將來臨。」狐麵男子開口道：「我再告訴你最後一件無聊事吧。」
「無聊——」
「關於我以前的失敗。我的敵人，關於你好像非常喜歡的……我女兒。」
「……」
「朽葉的下一個階段——下一個世代。幫手有兩個——架城明樂和藍川純哉。」
「架城明樂——」我有些擔心前「十三階梯」的出夢，但仍繼續說道：「我聽哀川小姐說——他已經死了。」
「嗯啊，沒錯。」狐麵男子爽快承認。「可是，在我心中還活著。」
「……」
「明明死了——卻還活在我心中的，就隻有他一個，其它人死了就是死了；不過，像木賀峰和朽葉這種明明活著，在我心中卻已經死亡的例子也不少……」
「……我聽你的言論，總覺得你——對人類很冷淡。」
「『總覺得你對人類很冷淡』，嗬，現在或許是，不過以前可不是這樣——至少我那時還有朋友。」
「架城明樂和——藍川純哉嗎?」
「嗯啊。」狐麵男子說道：「這件事我記得以前跟你和出夢說過，不過崩子小妹妹是初次見麵，就來簡單複習一下好了。以前有一個擁有不死之身的少女園朽葉——」
「我聽過了。」崩子簡短應道：「不必顧慮我。」
「……反應很快嘛，不過我這個人越被討厭，就越想捉弄對方——我偏偏要說，這件事無可轉圜。」
「……」
這種個性倒是跟哀川小姐如出一轍……
「不死之身的少女。被排除於因果之外，跟任何人都毫無關係，猶如故事裏誤植的角色——就是她讓我發現有一個名為世界的故事。雖然最後沒有從朽葉身上找到結果——不過，她給予我靈感，因此，我後來決定——毀滅因果。」
「毀滅……?」
「我認為毀滅與結束同義，可是我錯了。眼看著即將成功毀滅因果——想不到那跟故事終局一點關係也沒有……真是大失敗。」
「大失敗——那個結果是什麼?」
「那個結果就是——我死了，純哉死了，明樂死了——還有，那時為了『毀滅因果』而製作的我女兒——也死了。」
「……」
「沒想到我和我女兒死裏逃生。明明死了，明明應該死了，卻死裏逃生。呃……那是九月的事嗎?還是十月?」狐麵男子露出若有所思的表情。「總之——死裏逃生的代價很大，我和我女兒都被因果放逐——分道揚鑣，從此絕緣。」
這是——框架。
我知道這件事的框架。
「然而，我的敵人。該怎麼說呢……這樣說連我自己都有些不好意思，不過，有時候就是忍不住想要誇讚以前的自己，對吧?某些沒有特殊理由、一時興起的行為——一旦事後發生效用，在感到驚訝的同時，也會對無意識的先見之明感到害怕。」
「……你在說什麼?」
「例如……木賀峰和朽葉。被我視為死亡的那兩個人——這或許正是我沒有殺死他們的原因。這是失敗，再怎麼想都是失敗，非常嚴重的失誤；然而，多虧這個失誤——我才能遇見你，我的敵人。」
「……」
「因為時間收斂——就算沒有那兩個人，我八成也會遇見你，但是她們的存在——肯定將我們的相遇加速至最佳狀態。」
加速。
加快故事的速度。
「這次也是，我女兒對我而言是不良品——卻成功協助你成長。」
「何止是協助。」
因為哀川小姐——我究竟加速了多少?
「還有一件事——將我女兒製作成『毀滅因果的存在』時不可或缺的組織……不，應該說是機構嗎?對，就是現在ER3係統的MS—2部門——又有誰能料到它居然——再次出手相助?就算有，大概也隻有純哉——」
「再次出手相助是指——」
「別裝傻了，我的敵人土狐麵男子——露出挑釁的笑容。「那裏是我和你的——因緣之地吧?」
「……」
「你應該知道才對。」狐麵男子說道：「隻要是跟遭到因果放逐的本人扯上關係的人類——每個都是瘋子，『十三階梯』其實就是瘋子集團；可是，就連這種『十三階梯』——到我們相遇以前，都還湊不到一半，這是為什麼呢?」
「要跟你——要跟被因果放逐的你，結下深厚的緣分非常困難吧?」
「正是!所以——我很難預測我們的因緣有多深厚。對我而言，你肯定是『敵人』——可是，現在的我甚至無法跟『夥伴』締結因緣，究竟能否跟『敵人』維持『敵人』的關係?不不不，這個答案我早就知道了，因為我有經驗，絕對無法維持。畢竟我們之間的因果，充其量也隻有我女兒——哀川潤。」