在一個回遊的傍晚，他在水中看到了河邊小道上推著一輛自行車慢走的小梅。他從水中浮出來，朝她喊叫：李紅梅！小梅！她穿著自製的布褂短裙，紅色的。她循聲望向江麵，立定。他遊向岸邊，看到她驚喜的眼色。
這時，他看清楚了，小梅身上的布褂是無袖的，肩上那截還收裁進去，兩條圓潤的手臂隨意搭在車頭，在夕陽的光影裏放出淺銅色微光。他再遊近些，看到她手臂起落間，腋下翻覆的暗影。她一隻腿搭到腳踏上，裙子縮到膝邊。在北方的城市裏，女孩子夏天穿涼鞋也要套一雙絲襪的，他從不曾這樣直接地近距離看過女孩子的肌體。那奇異的感覺又回到身上，他沉潛下去，隻敢將頭露出來。
小梅放下自行車，沿小道走下來，在水邊一塊礁石旁坐穩，等他遊過去。他在夕陽中看到她的臉瘦長了些，羊角辮剪去了，隻在腦後紮一個小小的馬尾。一對眼睛還是那麼圓亮，一閃一閃，讓人發暈。他很想說，他很想念她，很掛念她，見到她很高興，但他什麼也沒說。隻在水中和下身的感覺周旋，臉上傻笑。
小梅說她暑期在縣罐頭廠打零工，剝四季豆，一天掙六毛錢。比我哥在三江好多了，他一天才掙一毛錢啊。她說，她可以將暑假掙的錢，給哥哥買很多好吃的寄去。他聽得有些難過起來，忽然說，不要怕，我讓我爸爸把他調回來！她睜大了眼問，可能嗎？當然！他說。小梅溫柔地笑起來，說，我隻有這麼一個哥哥。她告訴他，她在此地沒有什麼朋友，語言不大通，當地孩子感興趣的事情跟她也不一樣，母親又管得很嚴，好孤單。她說她很懷念剛去世的外婆和南寧的那些表親同學，但好難回去了，她歎氣。
她問他關於大連的事，關於大海。她歎一口氣說，我都沒見過大海呢，我外婆說要帶我去北海的，但等到她都走了，我們也沒去成。現在我們是越走離海越遠了！他在水中說，不怕的，將來你有機會呢，到大連找我！她笑起來，說，大連！跟天那麼遠！我好想念城市，在南寧，我們夏天也是天天傍晚到邕江裏遊泳的。他說，你現在也可以遊啊，邕江有融江美嗎？她說，嗯，毛主席在邕江遊過的，隨即擺擺手，說，不一樣了，心情不一樣了，我都忘了城市的生活了。她的眼簾垂下來，好像要哭，讓他心疼。
他們一個水裏，一個岸上地聊著。天色黑下，星星出現在天幕上。就著黑，他在水裏張開四肢，飽脹的感覺不再被壓抑，慢慢地吐出一口口長氣，它們變成水泡，在水麵上旋散。這時他聽到了遠處傳來女人呼喚“小梅！小梅！”的叫聲。啊，是我媽！小梅跳起來跑回岸上的小道，騎上自行車離去。他潛入水中，耳邊仍是那個低沉的女聲，嗡嗡嗡的。他不敢相信那聲音竟發自一個傳說中的漂亮女人的喉間。
他和她這個傍晚起，幾乎天天在江邊相見。他父親從融水回來後，小張就更不管他了。她從罐頭廠下工回來，將自行車放到江邊，就下到岸邊跟他閑聊。他帶給她二十五元錢，讓她給哥哥買罐頭去，那是母親在他離開大連時塞給他的。她死勁推脫，說，絕不可以，她母親知道會很生氣的。他又帶一些禁書給她看，她將它們塞在包裏，偷偷帶來帶去。共同的閱讀，讓他們有了新的話題，他們談那些故事，也談那裏麵的男女感情。話題變得有點曖昧。他也遊得離江裏的人群越來越遠。
後來她聽從他的鼓動，書包裏放了毛巾和自製的布質遊泳衣褲，下工回家的路上，也下水和他一起遊。她的水性更好，兩人一起，遊到上遊的小瀑布前，又轉到江心洲，有時坐一會兒，有時拔個蘿卜來吃。她的泳衣是粉紅花的短褲和套頭衫，那膚色在夏天的河水裏愈發深了，竟顯出了異國情調。她那年剛剛發育，泳衣打濕後，緊貼到身體上，胸前微微凸起，讓泳衣在胸前變出立體的花色。他常常低下頭，不敢直視。
直到一個黃昏，他再沒能忍住，在江水裏抱住她。他十六歲了，他想，又算，她十四。他母親生下大哥衛東時，也不過十八歲啊。他閉上了眼睛。她溫軟的身體倒在他懷中，自己也沒有想到，他吻住了她的雙唇。她勾著他的脖子，浮起來，他看到她深色的長腿，在江水中展開。他的手從水底伸向了那個Ｖ形的底點。她在水中扭動起來，他們摟抱成一體。她在他的肩上臂下滑移，鰻魚一般。他們的身體在水的清涼中燒出溫熱，相互糾纏著，向江中心的沙洲漂去，最終擱淺在沙灘邊。