德軍坦克衝到樹林東邊，裝備手榴彈和燃燒瓶的蘇聯軍官們同它們進行搏鬥，兩輛德軍坦克起火，其餘的退了回去。最後，蘇聯軍官們寡不敵眾，司令員基爾波諾斯等人壯烈犧牲。
9月19日，德國南方集團軍攻陷烏克蘭首府基輔。蘇軍西南方麵軍，麾下第40、第21和第38集團軍在鐵木辛哥率領下，撤至別洛波利耶、克拉斯諾格勒一線重新組織防禦，掩護哈爾科夫工業區。
據西方史學家記載，在被希特勒稱之當時“世界上史無前例的最大戰役”——基輔戰役中，蘇軍4個集團軍被圍殲，65.5萬名指戰員被俘虜。
基輔戰役曆時兩個月之久，延緩了德軍“中央”集群向莫斯科的推進，迫使德軍不得不在俄羅斯的冰天雪地中作戰。
1941年9月18日，在基輔戰役中，蘇軍西南方麵軍司令部被德軍重重包圍在一個小樹林裏，他們商量接下去怎麼辦：在小樹林等到晚上呢，還是馬上突圍？這時，德軍發起了新的衝擊。德軍步兵在行進間展成散兵線，在坦克的掩護下撲向小樹林。
當德軍到達樹林邊緣時，方麵軍司令部縱隊在司令員基爾波諾斯等人率領下，進行反衝擊。德軍經不住這種白刃戰，又退下去了。
基爾波諾斯將軍腿部受了傷，人們把他抬到峽穀的泉水邊，被炮彈嚴重震傷的集團軍司令員波塔波夫也被送到這裏，而皮薩列夫斯基將軍已經英勇犧牲。
晚上6時30分，基爾波諾斯、布爾米斯堅科和圖皮科夫召集指揮員討論突圍方案，敵人又開始猛烈的炮擊。突然，基爾波諾斯一聲不吭地倒在了地上，兩分鍾後就逝世了，司令員副官含淚從他的上衣取下了金星獎章和各種勳章。
夜間，圖皮科夫帶領人們衝擊。他們不放一槍地突然撲向敵人。等德軍清醒過來時，很多蘇軍指戰員已經殺開了一條血路，經受長時間痛苦折磨後終於回到了自己人那裏。這些人包括多貝金、達尼洛夫和帕紐霍夫幾位將軍、格列博夫中校。圖皮科夫將軍沒能回來——他在衝鋒中犧牲了。
一些負了重傷的指戰員落入德軍手中，包括方麵軍軍事委員會委員師級政委雷科夫。雷科夫遭到了凶殘的拷打，並被殺害。昏迷中的波塔波夫將軍被德軍抓走了，大家都以為他犧牲了。但是，德軍拷問室裏可怕的折磨並沒有摧垮這位年輕的集團軍司令員。戰爭結束時，蘇軍從希特勒集中營裏救出了他。
3.血與火的考驗
戰爭時期，蘇聯西方麵軍的戰敗有許多因素：
1. 德國蓄謀已久。
納粹德國在蓄謀侵蘇戰爭時，他們擬製了“巴巴羅薩”計劃，計劃綱領明確提出：“要滅亡以莫斯科為核心的蘇聯，達到這一曆史性的任務，但這並不意味著蘇聯問題的全麵解決。最重要的問題是要滅掉俄羅斯民族。”
為了達此滅亡蘇聯的目的，納粹政權最大限度地征集了德國和被征服的奧地利、荷蘭、比利時、法國、捷克和波蘭的所有物力、人力，用現代化武器武裝和戰爭鍛煉了幾百萬精銳部隊。
到1941年初，德國整合了約90萬平方公裏土地上的資源，統治著1.17億人口，德國掠奪了大量戰略原料，控製著大量的礦山、鋼鐵廠、油井。
1941年，德國煤產量4.39億噸煤、3180萬噸鋼、480萬噸石油。軍備開支占國民總收入的58%。蘇聯的鋼產量僅為1830萬噸、煤產量1.7億噸。
2.蘇聯戰備不足。
蘇聯擁有驕人數量的飛機——19000架，但80％是老式雙翼機。而德國飛機雖然數量不多，但“梅塞施米特”式戰鬥機、“容克”式俯衝轟炸機性能先進。
蘇軍坦克除了T-34坦克967輛、KV-1重型坦克508輛、KV-2重型坦克83輛先進外，其餘的2萬多輛坦克比較落後。蘇軍坦克很少裝備無線電設備，極大地影響了戰鬥力。
裝甲兵的作戰思想陳舊，沒有任何新奇之處。蘇軍將坦克當作移動的炮台使用，蘇軍坦克被分散配置在步兵部隊中，無法發揮裝甲部隊的優勢。
納粹德軍閃擊西歐，震驚世界。蘇聯終於意識到坦克的威力。西歐淪陷後，斯大林對坦克、戰機的研製生產給予了前所未有過的重視。
蘇聯科研、兵工廠夜以繼日地工作。蘇聯一個個坦克團、一批批火炮、飛機裝備部隊倉促組建，但裝備先進武器的蘇軍部隊嚴重缺乏訓練，作戰思想陳舊，更缺乏戰爭鍛練。蘇德戰爭爆發時，蘇軍仍在組建和訓練部隊。
剛剛開戰，巴甫洛夫就失去了對很多部隊的聯係。這是因為蘇軍的通訊設備設施破舊及不足。在戰爭中，巴甫洛夫竟忙著請求莫斯科緊急送配電台。
蘇軍第10集團軍由於戰前部署過於靠前，開戰後保護它側翼的第4集團軍被德軍擊退後，第10集團軍遭到德軍的包圍。
巴甫洛夫對這些情況完全不知，而且各集團軍之間也互不了解情況。巴甫洛夫隻是根據最高統帥部的命令盲目指揮，結果使德軍得以縱深突破。