“是嗎？”孔扶宸看著她：“我隻想問姑娘，你昨夜在房間裏見了誰？”
“什、什麼？”蒙紗女子的臉一下變得雪白：“我聽不懂你在說什麼。”
“姑娘的桌上擺了兩隻茶盞，”孔扶宸道：“是為了招待誰？”
“是、是……”蒙紗女子半天說不出話。
“這位姑娘的房裏可有香囊？”孔扶宸問夥計。
夥計搖頭：“沒有發現。”
“既然房裏沒有，估計還藏在身上。”孔扶宸看向蒙紗女子：“姑娘可敢讓人搜查一下？”
幾個夥計製住蒙紗女子，女店主從她懷裏摸出一隻香囊，裏麵裝著紅色的、猶如胭脂一樣的粉末。
“誒呀，姑娘你這胭脂豔若丹霞，聞著還挺香，和上次小販向我推銷的西域奇毒有點像呀。”紅衣女店主湊近去看蒙紗女手上的紅痕，又挑起她的下巴，嘖嘖感歎:“都說蛇蠍美人，這麼美的姑娘，怎麼手段這般拙劣。讓我想裝作看不見都不行呀。”
蒙紗女子麵白如紙，渾身顫抖。一句話都說不出口。
“師傅是你殺的？”胡瀾緊緊盯著她，終於克製不住怒吼道:“為什麼？！”
“你又為何要陷害老夫？”魏達問。
“對不起對不起對不起……”女子捂著腦袋，像是在逃避什麼。
“姑娘到底是何來曆？為何要行凶殺人？”
“你又如何把熙紗下到蘇長老身上的？”
看著滿屋質問她的人,她忽然平靜下來。
“我與蘇長老無冤無仇，”她輕聲說“隻是……”
說完，人如飛絮。沒有重量一般癱倒在地。嘴角一縷血痕觸目驚心。
所有人都愣住了。
許久,黑衣大漢上前探了探女子的鼻息,沉聲道:“死了。”
“人死如燈滅。”黑衣大漢說:“既然真凶已經伏誅，就讓這件事這麼過去吧。”
“不，我要知道她為什麼殺先生。”胡瀾仰起頭,沙啞著嗓子:“我身為弟子，無論如何也不能讓先生這麼含冤而去。”
“我也想知道她為何要嫁禍老夫。”魏達道，他看向許仵作:“還有勞閣下檢查屍身。”
“死者是咬破藏於牙腔中的毒囊毒發身亡。毒囊中是很烈的鶴頂紅。”許仵作檢查過女子口腔後從女子袖中摸出一塊令牌和一封信,然後一怔:“…這似乎是秀山派弟子的身份令牌。”
魏達看著那塊令牌，正麵刻著宋體的秀山派，端正剛毅似山。右下角雕刻著代表弟子姓名的杜如霜三字。背麵一支寒梅欺霜傲雪，凜然綻放：“這果真是秀山令！”
“杜…如霜。”魏達將這三個字在腦海中過了遍，卻沒有絲毫印象，他沉痛道，“我記不得有這個人。秀山派分支縱橫，弟子眾多，沒想到卻出了這麼個陰暗之輩！”
“人出自老夫的秀山派，老夫不會置之不理，”他回頭囑咐魏岱，“岱兒，你即刻寫封信將此事回稟給重光長老，讓他查出杜如霜的來曆。”
魏岱點頭。
女店主道：“這兒還有一封信，我們不妨先看看裏麵寫了什麼。”
信箋是由娟秀的行楷寫就的：如霜，許久未收到你的消息。不知托付你的事情辦的如何，若需要人手盡可向我提出。不必猶豫，想想你素日在秀山門下受到的苛待和委屈！既已決心投奔與我，便不要因一時仁慈壞了大事。我靜候你的佳音。
切記，讀完此信後一定要即刻撕毀。
羊皮紙密信讀罷，眾人緘默良久，皆是感慨萬千。
“看來這信背後尚有不為人知的隱情，我闖蕩江湖多年也未見過這樣的事啊。”中年鏢頭搖頭喃喃道。
胡瀾黯然不已：“隻可憐了師父被陰謀平白害去性命。”
“看來這杜如霜也不過是借之於他手的棋子罷了，”黑衣女子玩味地挑挑眉：“也罷，故事總要越複雜才越精彩。”
女店主輕輕地撫摸著信箋上的暗色曼陀羅花紋。一名女子靜靜地站在她對麵，迎風而立，一慣溫婉寡言不受矚目的性子，神色裏分明卻摻雜著絲絲縷縷的希冀。一陣微風吹來，杜如霜消失了，就向被方才微風卷走的塵埃，沒有一點存在於世的痕跡。
“由此看來許多事情，還得由這一封信抽絲剝繭，”女店主眼中波光流轉，向眾人道，“此信的來曆出處便交由妾身來查吧。妾身是江湖過來人。查一封信的手段還是有的。”她華豔一笑，春光大好。
“由此，此事便告一段落。大家彙聚此地商討案情也是有緣，離去前千萬要在本店酣盞酒喝才好。”
“家師遭此毒手，胡某實在無心玩樂。便不久留了。”胡瀾朝女店主深深一揖：“家師遺體這幾日有勞店主照顧了，胡某先回嵩山稟明掌門便來接師傅回家。”
說完，他頭也不回地走出暗塵閣。
“倒是個有情有義的好兒郎。”女店主彎眉，一隻手掩在唇邊，玉指更襯得唇似櫻花：“來日方長。”
剩下幾個人卻不急著離去，孔扶宸、黑衣女子和魏達父子聚成一桌舉杯換盞。
“此次多虧了兩位少俠，不然老夫怕是跳進了黃河也洗不清了。”魏達舉起酒杯小酌一口，“說起來我還不知道兩位少俠高名。”說話間，他的目光若有深意地從孔扶宸身上掃過。
“魏掌門不必客氣。”孔扶宸隻裝作沒看見魏達的眼神：“在下孔扶宸，早聽聞過掌門的賢名。如今不過是做了該做的事罷了。”
“原來是扶宸賢侄女。”魏達和藹一笑，也不拆穿她。看向黑衣女子：“那麼這位少俠呢？”
“莫東離。”黑衣女子笑笑，她生的極美。然而眉間卻總有幾分煞氣：“我不過是個無名小卒罷了。”
“姑娘謙虛了。我看姑娘舉止有度，卻似出身大家。”魏達緩聲道，喚過兒子：“岱兒，還不見過兩位姑娘。”
沉默男子聞言舉起酒杯：“魏岱敬兩位姑娘。”說罷一飲而盡。
一旁的魏達搖搖頭，對孔扶宸和莫東離笑道：“我這兒子一向沉默寡言，見到兩位賢侄女這樣漂亮的丫頭是一句話都說不出來。”
魏岱聞言眉目英挺的臉上依舊毫無表情，寒星般的眸子卻有些閃躲。耳朵更是可疑地紅了半邊。
孔扶宸客氣地應了幾句，幾人便開始聊起正題。
“言歸正傳。”魏達捊了捊胡須，鄭重道：“此次事件絕非偶然，而是有人精心謀劃。要挑起秀山嵩山紛爭。不揪出這人，恐怕要生出事端。”
莫東離勾起嘴角：“我倒覺得掌門過慮了，這幕後之人計劃雖好，可惜其人卻太蠢。”
“何解？”魏達問。
“他欲要離間嵩山秀山，若真成功，武林可得熱鬧一段時間了。卻偏偏選了杜如霜這麼個人物。不是蠢是什麼。”她說話間，竟有幾分惋惜的樣子。
“姑娘說的也有道理。不過斷沒有千日防賊的道理。”
“螞蟻就是螞蟻，再怎麼折騰也無法撼動大象不是麼。”莫東離微微一曬。
一旁孔扶宸端著茶盞，靜靜聽著魏達和莫東離談話。卻不插話。
魏達不欲與小輩爭論，便笑眯眯地盯著孔扶宸。看她怎麼說。不料孔扶宸也笑眯眯地回望過來。
這小兔崽子還是這麼滑不留手。魏達心道。
這老不休恐怕又有什麼壞點子。孔扶宸心想。
兩人就這麼對視，目光幾乎能化為實質。空氣中仿佛有電閃雷鳴的劈裏啪啦的聲音。
魏岱木著一張臉，後背著實有些發冷。
孔扶宸幼時由魏達教導過一段時間，這兩人一個老謀深算，說話從來隻說三分。另一個麵善心黑，極少得罪人。不知為何兩人湊在一起卻誰也不讓誰。回回鬧得雞飛狗跳。最後還總殃及池魚。
兩人就這麼對視，空氣中仿佛有電閃雷鳴的劈裏啪啦的聲音。
最後，魏達輕咳一聲：
“賢侄女呀，此事你怎麼看？”
孔扶宸抿一口茶，不緊不慢道：
“叫掌門失望了。扶宸年紀尚輕，也沒什麼江湖閱曆。並無什麼特別的見解。”
魏達也不惱，仍舊一副好脾氣模樣：
“賢侄女莫謙虛。我看賢侄女必然是個有成算的。老夫這裏有一事相托。”
孔扶宸也不燥，仍舊一臉不卑不亢：
“掌門請說。”
“請賢侄女代老夫追查此事。”
“掌門何以將此等重任托付於我？”
“看賢侄女為人，是個能擔重任的。”
“以扶宸這等庸才恐怕難當掌門錯愛。”
兔崽子，平日裏你不聽話今兒偏要治你一治。
老不休，就知道你肚子裏一肚子壞水。
你今兒還就別想跑了。
我倒要看看你能有什麼手段。
“唉。”魏達突然長長歎了口氣，露出一副無可奈何的表情：“這件事確實有些為難賢侄女，不過老夫也實在是沒辦法了。嵩山派那裏還需老夫前去解釋一二。秀山弟子又沒有可堪大任之輩。萬一處理不好，引起武林糾紛。盟主要拿老夫問罪可如何是好。”
兩人對視一眼，目光又交織在一起。這回不光對眼兒了，還用上了密音傳耳。
“兔崽子再不聽話。休怪我去找你爹抓你回家。”
“上次你偷喝極品猴兒酒的事我還沒和爹說。”
“也不知誰八歲時在他爹臉上畫了隻烏龜，求我別說出去。”
“也不曉得誰在我八歲時沒錢花了，就偷拿了我爹的寶劍去換酒喝。”
……
“既然我們互有把柄，何不各退一步？”
“哦？”
“此事你替我繼續追查。我把那柄流光劍給你。”
“除此之外，我還有個條件。”
“你說。”
孔扶宸抬頭，笑眯眯地看了一眼一旁麵無表情的青年。
魏岱突然有不好的預感。
孔扶宸道：
“既然魏掌門如此說了，扶宸再推脫就是不給麵子了。不過此事確實事關重大，扶宸不敢托大。還請掌門把世兄借我一用，協助我追查此事。”
魏達笑道：
“我還當什麼事，賢侄女既然開口了，老夫豈有不應的道理。犬子你盡管使喚，他若有什麼不是，你與老夫說。老夫定饒不了他。”
“這事兒聽起來挺有意思。不如也算上我如何？”一旁的莫東離忽然說。
魏達摸摸胡須，一副感激的樣子：
“賢侄女真是個熱心人，老夫感激還來不及又怎會阻攔。”
此方事情商議結束，就隻等女店主那裏的結果了。
四人抬頭，卻見女店主與黑衣大漢坐在一桌。女店主半靠在椅子上，一隻手撐著下巴。黑發如瀑垂在手腕邊，更襯得發如墨，手如玉。
女店主裙擺開的極高，雪白的大腿明晃晃地暴露在空氣中。她本就生的國色傾城，常年養尊處優卻更添了了幾分慵懶和貴氣。隻簡單靠在那裏，卻似一枝開的正盛的罌粟。美得誘人。
黑衣大漢在她對麵坐著，盯著她玫瑰色的唇瓣。腦子裏一片空白。連自己說了些什麼也不知道。
“真不愧是‘夜玫瑰’。”孔扶宸看著女店主，讚道，“果真是風姿卓絕。”
“你知道？”
“早聽說十年前武林出了個傾城美人，一手暗器出神入化。為人俠義，又兼之手段非凡。在江湖上闖出了不小的名堂。後來厭倦了江湖紛爭，便開了家旅店安頓下來，販賣江湖消息。”孔扶宸道：“沒想到竟在這裏見到她。”
話方說完，隻見門內走進一個青年男子。徑直朝女店主走去。俯在她耳邊低低說了幾句話。女店主麵色不變，朝黑衣大漢歉意一笑，便站起身朝孔扶宸等人走來。
“勞煩幾位久等，那封信的來曆已有幾分眉目。”女店主言簡意賅：“信封信紙的材質均是尋常，寫信人沒有想到信會落在旁人手上，字跡未加掩飾，但卻沒什麼特殊之處。但信封上的熏香卻是特殊，是江陵古鎮特有的。另外，一般的曼陀羅隻五淺裂，信封上畫著的卻有六淺裂。據我所知，也隻有江陵那一帶的曼陀羅是如此。”
“店主的意思是這幕後推手與江陵脫不了聯係？”魏達問。
“不錯。”女店主道：“目前也隻有這些線索，你們先去江陵，也許能發現什麼蛛絲馬跡。”
“如此，老夫代秀山派多謝店主出手相助了。”
“掌門不必客氣。”女店主並不以此居功：“這本是發生在妾身店內的事情，略盡一些綿薄之力也是應當。”
她說完，揚起一個嫵媚的笑容補充道：
“若掌門當真要謝，不妨讓秀山門中的俊秀公子有空多來妾身店內喝上一盞，陪妾身聊聊天、說說話。”
孔扶宸打算在暗塵閣歇過一晚，第二日便與魏岱、莫東離一起奔赴江陵。魏達則去嵩山向嵩山掌門解釋事情原委。
考慮到江陵路途遙遠，三人租了一輛馬車並一個車夫。講定好價錢，便要上路。馬車並不大，剛剛容納得下三人，孔扶宸和莫東離一人拿著一本小說話本挨著坐下。這時，魏岱背著手走上車，麵無表情地盯著兩人。
莫東離不禁揚眉道：
“有事？”
魏岱不回答，隻是伸出手。
莫東離一看，隻見他手上拿著兩個軟墊。一個是白兔形狀，另一個是狐狸形象。看上去軟綿綿的，極是可愛。
莫東離略一想就明白過來，這是要她們墊在身後，以防路上顛簸。莫東離不欲接，隻看著不說話。不料斜裏伸過一隻手，直接拿走了那隻狐狸軟墊。這時，隻剩下一隻白兔軟墊擺在她麵前了。
“魏公子倒是好心思。”莫東離露出一個挑釁的微笑：“不過我用不著。”
不料那隻手卻沒有收回去的意思，一直伸在她麵前。
莫東離不接，那隻手也不收。
一旁的孔扶宸瞧著這一幕滿眼都是笑。
莫東離實在忍無可忍，一把搶過白兔抱枕。
這時，魏岱才收了眼神，在她們對麵坐下。莫東離一看，卻發現他座位上也墊了個抱枕，卻是個黑貓。圓乎乎的臉，還有隻肉乎乎的小爪子伸在臉旁。
不知為何，她心裏卻堵得厲害。
三人往江陵而去，一路上停停歇歇。卻更似遊山玩水。至少莫東離是這麼覺得。
“扶宸大小姐還真是有閑情逸致，這麼慢悠悠的恐怕幕後之人早不知逃到哪裏去了。”莫東離嗤笑一聲，自從那天魏岱送軟墊，她心裏總是不痛快。
孔扶宸看了看天色，從信鴿腿上解下密信：“我們一路不眠不休到江陵也要十天。若幕後之人真的有心要逃，我們也攔不住。倒不如一路玩過去，也不負這大好山水。”
“正巧明天洋平有個花燈節，我們可以去湊一湊熱鬧。”
莫東離聞言隻冷哼一聲。
第二天孔扶宸果然讓馬車在洋平停了下來。丹陽的官道整齊幹淨，白日裏家家都要下田種地，隻有幾個孩子在路邊丟著石子玩兒。
孔扶宸帶著另兩人往湖邊走，微風過湖麵，散開一圈圈漣漪。湖邊停了幾家畫舫，孔扶宸指著那畫舫：
“我們上畫舫賞景如何？”
莫東離揚眉：
“扶宸大小姐，難道你不知道畫舫的姑娘早上不接客嗎？”
“東東，”孔扶宸親密地拍拍她的肩：“你知道有錢能使鬼推磨這句話嗎？”
“東東？！”莫東離整張臉都扭曲了。
“我覺得喊東東比較親昵。”孔扶宸笑眯眯地看著她。
“我和你關係很熟嗎？”莫東離一字一頓，咬牙切齒道。
孔扶宸沒有理會她，徑直走上一家畫舫喊來船主人，在他耳邊低語幾句，又往他手裏塞了一錠份量十足的白銀。見到白銀，船主人歡歡喜喜地去替孔扶宸三人準備膳食去了。
湖邊人不多，隻有幾家富貴人家帶著家中童兒遊湖。
芳草萋萋，綠柳茵茵。倒顯得靜謐安逸。
船主人給孔扶宸三人準備了釣竿。孔扶宸坐在船頭，一手拿著釣竿，一手撐著下巴。微冷的風吹過她的發絲，倒有些‘孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪’的味道。
魏岱也拿起一支釣竿，不聲不響地坐在孔扶宸身邊。
莫東離不耐煩一動不動地坐著，拿了一盤水晶肴蹄大快朵頤。吃完直接把骨頭扔到湖裏。發出嘩嘩地響聲。
轉眼間已經到了黃昏時分。孔扶宸收起杆，魚簍裏已經裝滿了魚。
“走，我們賞花燈去。”她倒拎著魚簍，往水麵上一拋。魚簍裏的魚盡數落回水麵。
“有病。”莫東離瞥他一眼。
三人換過衣服，在街邊一家賣花燈的鋪子買了三盞燈。孔非澄提了一盞走馬燈，莫東離提了一盞兔子燈，魏岱提了一盞蓮花燈。
這時街上人還少，三人提燈走在街上，木屐踏在青石板上登登的響，倒像是遊街的鬼怪。
天色越來越暗，街邊提花燈的人也越來越多。溫暖的、明媚的火苗從街這頭一直蔓延到街那頭，最後幾乎點燃了整條街。
街邊賣小吃的、賣鬼怪麵具的、賣團扇的鋪子都擺了出來。白日裏空蕩的大街一下擁擠起來，平民的孩子也好，富家的公子也好，都擠在一起去猜花燈上的字謎。
仿佛整座城都活了過來。
孔扶宸帶著一張‘長舌鬼’的麵具，坐在欄杆上看木府招親的戲劇。戲裏，新娘子正要把繡球拋下樓。
她的眼睛盯著舞台，心裏不知道在想什麼。
戲劇已經演到一個年輕公子一個漂亮的飛身將繡球搶到手。觀眾都在喝彩，孔扶宸卻連點笑容都沒有。這時，魏岱遠遠地走過來。手裏還拿了好幾個團子。團子都是麵粉搓成的，裏麵裹了不同的餡兒。
他把團子遞到孔扶宸手邊。
孔扶宸拿了一個遞到嘴邊，小口小口地咬著。
“這次的事，很緊急嗎？”
孔扶宸聞言抬頭，撞進魏岱黑色的、寒星一樣的眼睛。她知道他問的是這次去江陵追查幕後黑手這件事。
“怎麼突然這麼問？”她反問。
“這是這幾天第八隻鴿子，”魏岱指指蹲在她肩上的信鴿，臉上依舊沒什麼表情：“還有你一向不吃紅豆。”
孔扶宸低頭一看，手裏的團子果然是紅豆餡的。
她也不打算瞞他：“剛剛收到你爹的來信，秀山的一個弟子被殺了，凶手是嵩山的一個內門弟子。”
“要緊嗎？”
“不要緊。”孔扶宸懶洋洋地：“你家的老不休會處理好的。”
“我信你。”魏岱睜著眼睛靜靜地看著她。
“下次這些掃興的事不要在花燈節說，壞了興致。”孔扶宸道，她站起身往猜燈謎的攤子去了。單薄的身影在等下像白楊一樣筆直。
明明是你在花燈節想這些掃興的事。魏岱望著她的背影，腹誹道。
莫東離一個人走在街頭，街上遊街的人太多，她一不留神就和孔扶宸他們走散了。她也不著急，順著人潮往前走。最後停在一家酒樓前。這裏人山人海，空氣中彌漫著酒的甜香。不時還傳來陣陣叫好聲。
莫東離仔細一看，卻是在拚酒。她興致起來，一個翻身落到擂台上。贏得一片口哨尖叫聲。
擂主是個中年大漢，見莫東離上台，口中笑道：“你這小娘子能有什麼酒量，還是下台去吧。莫要喝醉了叫夫君抱著回去。”台下眾人都哄笑起來。
莫東離挑眉：“一會你喝的爛醉，你家娘子可抱不動你。”台下笑聲更勝。
中年大漢冷哼一道：“嘴上功夫倒是利索。”他舉起一隻瓷缸，裏麵滿滿地裝滿了酒。大漢一口喝下，酒水順著脖頸流下。
“雕蟲小計。”莫東離微微一曬：“讓你看看什麼才叫喝酒。”
她托著一壇女兒紅，揭去封紙。手掌微一用力，把酒壇往半空拋去。酒壇半傾，酒水隔空灑了下來。莫東離張口去吃酒。待喝完整壇酒，莫東離伸手，空酒壇穩穩當當地落在她手上。
“好！”台下叫好聲連綿不絕，高下立判。
“可知道了如何喝酒？”莫東離看著那大漢，滿眼嘲諷。
中年大漢漲紅了臉，灰溜溜地跑下台。
莫東離站在台上，眉眼張揚：“還有誰要上來一試？我奉陪到底！”
台下一個青年男子站起來。他穿著一身淺青色的儒衫。一頭烏發隻以一隻玉簪固定。
他朝莫東離微微一禮：“姑娘，我們不玩花樣。隻拚酒量如何？”
莫東離點頭，眉梢高高揚起：“如何不可？”
兩人一碗接一碗的喝酒。
莫東離固然海量，那男子卻也不凡。
兩人一直從夜半喝到天明尚未分出勝負。
黎明的第一束光驅散了黑夜，刺得莫東離睜不開眼。她舉起手去檔，光卻透過手指從縫隙漏了下來。像是手掌捧著的沙一樣，無論將手指合得多緊，細沙也終究會從指縫漏出來。
一邊，青年男子趴在酒桌上，已然睡得熟了。
莫東離有些踉蹌地站起身，饒是她千杯不醉，這會兒眼前也有點模糊。她踉踉蹌蹌地往客店的方向走了兩三步，一個趔趄,眼見就要栽倒在地，一隻手拉住她。
莫東離抬頭。隻見孔扶宸坐在牆角，手裏提著一盞走馬燈。燈裏的蠟燭幾乎已燃盡，隻剩下短短的燈芯跳躍著細細的火花。一下又一下地閃爍著，細小的，像是新生兒的心跳。
“走吧。”孔扶宸說：“阿岱在車裏等我們。”
就在此時，朝陽升起來，溫暖的光照在身上。莫東離忽然覺得，沐浴著陽光的感覺也不錯。
這天的馬車裏十分安靜，靜的能聽到呼吸聲。魏岱支著頭睡了。孔扶宸和莫東離頭靠著頭，睡得正酣。
晌午十分，莫東離睜開眼。眼前是孔扶宸放大的笑臉。