楚天千裏清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子。把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會、登臨意。
休說鱸魚堪膾，盡西風、季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此！倩何人，喚取紅巾翠袖，揾英雄淚！
這首詞作於乾道四至六年（1168—1170）間建康通判任上，這時作者南歸已八九年了，卻投閑置散，作一個建康通判，不得一遂報國之願。偶有登臨周覽之際，一抒鬱結心頭的悲憤之情。
上片寫景抒情。由水寫到山，由無情之景寫到有情之景，很有層次。開頭兩句，“楚天千裏清秋，水隨天去秋無際”，“楚天”的“楚”，泛指長江中下遊一帶，這裏戰國時曾屬楚國。“水隨天去”的“水”，指浩浩蕩蕩奔流不息的長江。“千裏清秋”和“秋無際”，顯出闊達氣勢，同時寫出江南秋季的特點。南方常年多雨多霧，隻有秋季，天高氣爽，才可能極目遠望，看見大江向無窮無盡的天邊流去的壯觀景色。這三句描繪的是作者在賞心亭上所見的景色。楚天千裏，遼遠空闊，秋色無邊無際。大江流向天邊，也不知何處是它的盡頭。遙遠天際，天水交融、氣象闊大。接著“遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻”三句，是寫山。“遙岑”即遠山。舉目遠眺，那一層層、一遝遝的遠山，有的很像美人頭上插戴的玉簪，有的很像美人頭上螺旋形的發髻，景色雖美，卻隻能引起詞人的憂愁和憤恨。人心中有愁有恨，見壯美的遠山，愁卻有增無減，仿佛是遠山在“獻愁供恨”，這是移情及物的手法。至於愁恨為何，詞中沒有正麵交代，但結合登臨時情景，可以意會得到。
“落日樓頭，斷鴻聲裏，江南遊子”三句，雖然仍是寫景，但無一語不是寓情。落日，本是日日皆見之景，辛棄疾用“落日”兩字，比喻南宋國勢衰頹。“斷鴻”，是失群的孤雁，比喻自己飄零的身世和孤寂的心境。辛棄疾渡江淮歸南宋，原是以宋朝為自己的故國，以江南為自己的家鄉的。可是南宋統治集團根本無北上收複失地之意，對他一直采取猜忌排擠的態度，致使辛棄疾覺得他在江南真的成了遊子了。
“把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會、登臨意”三句，是直抒胸臆，此時作者思潮澎湃。但作者不是直接用語言來渲染，而是選用具有典型意義的動作，淋漓盡致地抒發自己報國無路、壯誌難酬的悲憤。第一個動作是“把吳鉤看了”。“吳鉤”是吳地所造的鉤形刀。“吳鉤”本應在戰場上殺敵，但現在卻閑置身旁，用作賞玩，無處用武，這就把作者雖有沙場立功的雄心壯誌，卻是英雄無用武之地的苦悶也烘托出來了。第二個動作“欄杆拍遍”。據宋王辟之《澠水燕談錄》記載，一個“與世相齟齬”的劉孟節，他常常憑欄靜立，懷想世事，籲唏獨語，或以手拍欄杆。曾經作詩說：“讀書誤我四十年，幾回醉把欄杆拍。”欄杆拍遍是胸中有說不出來的抑鬱苦悶之氣，借拍打欄杆來發泄。用在這裏，就把作者雄心壯誌無處施展的急切悲憤的情態宛然顯現在讀者麵前。另外，“把吳鉤看了，欄杆拍遍”，除了典型的動作描寫外，還由於采用了運密入疏的手法，把強烈的思想感情寓於平淡的筆墨之中，內涵深厚，耐人尋味。“無人會、登臨意”，慨歎自己空有恢複中原的抱負，而南宋統治集團中沒有人是他的知音。這幾句一句句感情漸濃，達情更切，至最後“無人會”得一盡情抒發，可說“盡致”了。