了一先黃冓一步拐出了回廊，悄悄翻過牆，又折回中庭，見歸寧已換上一身白衣，桌上還留了一件白衣。
“我的人說，昨夜清理出的紫衣刺客，全都是驛館的人，隻是被披上了紫衣。我想知道，你昨夜留了活口嗎？”
了一回想了片刻，答道：“我是僧人，不會殺人。寧爺的意思是，昨夜來過的紫衣人全都沒了蹤影，屍首也沒剩下？”
“現在是這樣的。”歸寧嚴肅道。
“不可能，以他們的傷勢，是不可能毫無聲息地離開。除非……驛館裏有內應。”了一心一驚，發現自己之前所有的推測都有了破綻。
“你先把衣服換上，我知道你放心不下辛丫頭，我帶你去梅園。我覺得那裏還有蹊蹺。”歸寧咬著手指，腦子裏把驛館的人過了一遍篩子。“內應是老隋。馬廄有暗門，他可以放人進來，也可以放人出去。他是大哥的舊部，沒人會疑他。”
“不可能。他是……杜將軍的人，不會害你。”了一欲言又止，忙從桌上拿起白衣，到屏風後迅速換好。
屏風上的梅花畫得精細，了一凝視了片刻，忽然想到昨夜的細節：紫衣人攻到竇辛的臥房，那裏常年沒有人入住。所以說紫衣人知道這裏住了人，卻不知道她的身手和底細。
了一腦子一轉，想出了唯一的解釋。
“我知道那些紫衣人在哪了。從昨夜的傷亡來看，他們準確地攻到有人住的地方，這不是巧合。他們在掩人耳目，做出人數眾多的假象。其實，他們正因為人手不足，才專門挑有人煙的地方下手。人手有限而不擇蓉莘苑這一重點而攻，說明他們本就不是意在梅娘娘，他們在試探新住進來眾人的實力。這樣，紫衣人就不是闖進來的，他們本來就在這裏。至於整間驛館裏，我們都不會搜查到的地方，是梅園，他們就藏在那裏。”
歸寧忙從桌案上翻出這幾日的密信，頓時慌了起來。“他們是衝著祁大人來的，我們得馬上去梅園。”
“大人帶些身手好一些的人吧，至少我們交手的時候能拖一拖他們。到時候你負責祁大人，我隻管辛姑娘。”
南門外，老隋把掃帚倚在了牆邊，自己靠在回廊上休息了一會兒，才悠悠地從腰間取下發舊的令牌，消失在綿長的回廊中。
“不要離大門太遠，免得迷了路。”祁大人轉頭道。
珪蓉掩上了大門。竇辛坐在石階上，細細想來覺得有些莫名其妙。祁大人是在試探自己嗎？他應該是知道這條捷徑的，那他帶自己前來是因為那枚玉石嗎？他在中庭的時候就可以拿走玉石，為什麼還要多此一舉把自己帶來，難不成是讓自己守門？那老隋是幹嘛的？
梅林間傳來悉悉索索的聲響，竇辛警覺起來，俯著身鑽進了梅林。身後的大門吱呀地響了一聲，竇辛猛然回頭，瞥見一個白影竄到了蓉莘苑。竇辛追到了門口，停了下來。“與我何幹。”竇辛坐了下來，恍惚間發現梅林裏閃過了幾個身影，有白的，有紫的，身上不自覺發起了抖。
“小隱子見過梅娘娘。”祁大人跪拜在梅娘娘門外。“再求娘娘出山。”
珪蓉推開了屋門，蹣跚著走了進去，不一會兒出來問道：“你是從哪裏拿到那枚石頭的？娘娘要看一看，是不是真的。”
“回婆婆，這是一位舊人找到的，但恕小隱子現在不能交出來。小隱子還有一事要告訴娘娘，陛下甚為思念郡主，數年前便擬好了旨意，隻要郡主能回宮，便是大公主的待遇，望娘娘能想開些。”
屋裏傳出來腳步聲，祁大人抬起了頭，不禁渾身一震。眼前猩紅的長裙沿著地麵掃過來，熟悉的香氣逸散而出。那張麵龐，即使描上精致的、莊重的妝，也依然是年少的模樣，如滿園的初雪一般，沒有沾染一點塵埃。
梅娘娘俯下了身子，扶起了祁大人，夜明珠一般的雙眸蓄著淚，映出了祁大人的一臉蒼老。“想不到，你年老的時候是這副模樣。”梅娘娘聲輕若風，從祁大人耳邊掠過一股寒意。
“娘娘。”祁大人向後退了一步，衣袖從梅娘娘手中抽了出來。“小隱子有罪，閣裏走了水，下人們發現的時候隻剩了一副焦骸。”
“他始終是你們的刺，不拔掉還是不舒服。告訴你的陛下，女兒是我的，蓉莘苑也是我的，這是我們之間的交易中我僅有的報酬，我是不會還回去的。”梅娘娘說話間，珪蓉悄悄退了下去，關上了屋門。
“娘娘是想要在這窮山僻壤永遠毫無聲息地住下去嗎？安亞人快回來了，您不想給自己謀個後路……”
“放肆！什麼安亞人，無稽之談。”梅娘娘紅袖一揮，抽在祁大人臉上。
“它都回來了，他們就回不來嗎？”大人躬著腰，從錦囊裏倒出了玉石，“我是在當年舊人的徒兒身上找到它的，現在那位舊人怕是又叛了我，先一步去通風報信了。我需要您，帶我們去找到當年的天瀾宮。預言臨近，依山君會回來的，那時要殺要剮，都隨您。”
梅娘娘盯著玉石半晌，轉過了身，拂去了眼角的淚。“我老了，不想再管閑事。人都是地獄裏來的惡鬼投胎，骨子裏滲著毒狠，我自然不會幫他們。至於安亞，我倒盼著鴻姐姐離開安亞時那幾句咒成了真，讓那些把我們逼入絕境的巫人全都遁入地獄。回吧，不要在我這耗時間了。”
祁大人把玉石收回袖中，“小隱子三日後就帶著承天閣的人去天山，怕是無暇關照蓉莘苑，倘若陛下實在思念郡主，興許會再派人相擾。望娘娘三思，若這幾日想通了，小隱子會派閣裏幾位信得過的人親自護送郡主回朝。”
“小隱子，飲雪不足以解渴，這一點，你還得向他學一學。珪蓉，送客。”
門外寂靜無聲，祁大人遲疑了片刻，又跪了下去，把頭叩在了地上，“請您務必保重。郡主的事，望您想開些，別把心囚死在這裏，總會有出路的。小隱子可以為您安頓好一切。”
梅娘娘繞過祁大人，推開了屋門，“回吧，收好他的屍骨，如果不知道怎麼處置，就麻煩人送到我這來。”
幾枝新梅從梅園伸進了苑中，與牆上的白雪相映襯，更為紮眼。“珪蓉說她把你帶來的小姑娘關在了外麵，怕是凍壞了，讓她進來喝口熱湯，晚上我讓珪蓉送她出去。”
祁大人聽罷，嘴角揚了起來，“娘娘果真聰慧，小隱子這點把戲您一看就透。這丫頭和郡主年紀相仿，又無根無底，這一路給郡主做替死鬼正合適。”
“你和他真是越來越像，總是愛揣測別人的心思，用最險惡的想法作為定論。”梅娘娘猛然轉身，從祁大人袖中搶過了玉石，“回吧，不用再來了，你、我、祁隅都不是同路人，守好你自己的攤子，好好當個人。”
玉石在梅娘娘的手中如寒冰一般，上麵殘存的幾根長發掉在了地上。梅娘娘把玉石湊在鼻前，貪婪地嗅著上麵故人的氣味。祁大人起了身，拂袖踏出了屋門，全身的筋骨頓時酥了下來，老態又現。他想跪在她的膝前，聽她喚自己一聲聲“小隱子”，聽她講故土的事；抑或伏在她的雙腿上，溫存地喚一句“娘親”。祁大人三步一回頭地走到了大門口，淒然回首，出了門，有生之年就再無緣相見了。
“辛丫頭，你的好日子到了。”
話音剛落，寒氣從竇辛的身上霎時鑽進了心口，還未等她說出方才梅林裏的異狀，便被祁大人拎起，扔進了蓉莘苑的大門。祁大人掩上大門，把自己自出世時便掛在胸前的長生鎖從高牆扔進了蓉莘苑，他把它還給它的主人了。