祁大人眯眼深嗅一口，毫不客氣地拍向歸寧的右肩。
“龜兒子，你這豬還沒煮上呢，怎麼就說我沒趕上？”祁大人乜了歸寧一眼，見歸寧右肩緩緩染成血色，臉色沉了下來。“怎麼回事？”
歸寧趕忙重新捂住傷口，向祁大人身後眾人瞟了一眼，嬉皮笑臉道：“老爹，這回宰的是野豬，我這小屠夫下不了刀，等你這老屠夫來傳點手藝！”
祁大人微微搖頭，朝著身後道：“薛平，去安頓人馬，有不懂的去馬廄找老……隋。這之前，誰也不許擾我和歸大人敘舊。”
歸寧聽罷撇撇嘴，心想：盤問就說盤問，誰相信自己一個二十幾歲的人和你這個快過百的老頭子有舊可敘。
風塵仆仆的隊伍漸漸融散在偌大的驛館，亂聲馬蹄也緩緩消散。歸寧心裏暗疑，許是自己多時不回承天閣，竟然連這隊伍裏的多一半都認不全。
“走，去我那上藥去。”祁大人背著手，閑步朝回廊走去。“我怎麼瞧見這殺豬刀少了一把？也不知道是誰信誓旦旦和我保證要正承天閣四將的威名。”
“他沒找到劍，還把人帶丟了，沒臉來見你，托我給你賠個不是。”歸寧誠懇道，看祁大人臉色漸變，趕忙改了口吻，“老爹，大哥這些年明裏暗裏替你頂了這麼多事，就換不回來你一點點信任嗎？”
“羽毛長全了，膽量也見長。”
祁大人回過頭，獵鷹般通透的雙眼掃過歸寧的雙眸，似是在看一池清水。從小到大，那池水始終清澈見底，偶有思緒劃過，也如遊魚般難逃眼底。這一次，這雙鷹眼捕捉到清水裏隱在水底的一叢交織的水草，而這不易發覺的水草之下已經藏匿了更難以辨清的思緒。
歸寧慌忙看向別處，卻在餘光裏看見祁大人嘴角微動，心裏猛地一慌。自己精心掩藏的秘密還是逃不過這隻老人精，從來都逃不過。“大哥什麼都沒做錯。”
祁大人沒有回應，而是蹲了下去，連根拔起地上一株紅絲瓣的野花，嗅到了微微腥臭的氣味，那種獨特的、他從不喜歡的氣味。
“自古忠將烈祠隻是留給後人瞻仰。成將封侯，是帝王能給的最後的封賞。知足的，一代拚殺就足以蔭蔽一族世代榮耀；不知足的，連忠將的虛名都留不下。杜氏的忠名，也該盡了。”
紅絲瓣碾碎在枯槁的指間，滲進皸裂的傷口之中。“古來忠將，忠國者，往往三朝以後才得人敬仰；忠主者，若忠明主，雖足以為敬，也免不了後世的口舌；若忠昏主，則小人蠢人而已，一時得勢而遺臭萬載。淵兒尚小之時，我講過這番話。時光如流水，如今也到了講與你的時候。我帶出來你們四個，已有兩個選了自己的路，對錯且不論。以你的見識，別再擇錯了路。”
一時無語，歸寧駐足凝望祁大人。自小眼裏野鶴閑雲、懶問國政的老爹，怎麼突然道出了這樣一番話？
“老爹，你想讓孩兒選哪一條？”歸寧試探問。
祁大人拍拍手中的花汁，緩慢直起的腰板隱約現了老態。他用半生教會這四個孩子如何成人，原是對那些老頑固最深的報複，卻不想，時至今日，這些他“精心”帶出的孩子，卻個個像極了自己。
“我總是不服老，總記得你們還是一群淘小子。一轉眼都成人了，我可不管你們的閑事了。”祁大人笑道。
歸寧微微咬了咬嘴唇，一鼓作氣問道：“如果大哥再也不回來了，你會放過他嗎？”
祁大人幾步走遠了，像是耳背一般。歸寧緊跟了幾步，看到方才還鮮紅的花汁從祁大人掌心滴落後化成了清綠色，沿著回廊的地麵，向著南方蜿蜒流去。祁大人出神地看著地上，嘴裏嘟囔了一句歸寧聽不懂的話。
“苦禪山人一早就到了吧，虧他沉得住氣，竟然還沒殺上天山去。倒是我失禮，遲遲而來還沒去見他。”祁大人拂了拂袖，轉身對向歸寧，“他是上客，你可別丟了承天閣的臉。”
歸寧一臉愕然，“苦禪山人並未與孩兒同行，孩兒已命人下去，還未發現他的行蹤……”
祁大人冷冷道：“你是在告訴我，他在我們的掌控之外已經近兩月，而我對此一無所知？”
“是孩兒大意了，我見那丫頭與大哥同伴……”
祁大人眉頭緊鎖，自言自語道：“苦禪南行穿秦嶺而過，南至江陵，再西行至蜀，杜淵西行至夔州再南行。那徒兒若與苦禪同行，怎可能與杜淵相伴？苦禪若是沒有南下，而是向西而行，他去尋什麼？”
“你還瞞了我什麼？”猝不及防間，祁大人把手放在歸寧的右肩上，用了力氣直至歸寧咬緊嘴唇跪在了地上，右肩成了浸血的一團棉花。“龜兒子，沒你大哥那兩下子，還在這給我裝死鴨子！”