“把這一身身皮給我扒下來，找個地方燒了。”
歸寧清點著地上的紫衣屍首，臉上餘恐未散。自詡是承天閣第一刺客，竟差點喪命在另一刺客之手，歸寧沒心思慶幸短暫的安全，他要處理掉這些突然冒出來的屍首，然後把驛館恢複如舊。前夜最後一封密報：祁大人已經到了白蛉峰。
一夜腥風漸散，了一如約在南門守住一個時辰，也如約擋住了紫衣人的屠刀。看到歸寧從回廊風風火火趕過來，了一沒有半句寒暄，隻與歸寧對視一眼，便朝著竇辛的房間趕了過去。
天已經泛白了，了一走在回廊間，恍然聽見數千鐵騎浩蕩之聲。歸寧的賭局，就這樣結束了。對視的那一刻，他知道自己不是贏家，歸寧也不是。了一暗歎：莊家和賭客明知皆輸，卻皆心甘情願參賭的局，也隻有歸寧設的出來。
歸寧推開南門，嗅到一陣清香，看見眼前一片紅梅似血，絲毫未被汙濁血氣沾染，終於半口氣。他掩上了門，小心翼翼的捂著右肩，沒讓一滴血落在梅園之中。
前夜亥時。
歸寧推算杜淵走遠，便把了一叫到中庭品茶。不一會兒，了一便跟著驛兵來到中庭。了一將信將疑坐下，歸寧把手中最新的密信遞了過去。了一沒有打開，把密信扣在了麵前。
歸寧不知道，半個時辰前，這封密信上已經沾了了一的氣息。“寧爺誤會，小僧意在探訪師叔祖，師父有前語，讓小僧勿管閑事。”了一端起了茶杯，一臉置身事外的神情。
僅這兩日，從各處飛來的密信多達十數封。出於刺客的敏銳，歸寧嗅到混在天山一行中的陌生氣味，正如杜淵在南閣棧之前所覺。
歸寧突然想起了一些事情：薛侍郎與杜淵有些私交，杜淵對薛平未起疑，還讓其與自己同伍。杜淵在薛平詐死之後，才覺得隊伍裏不幹淨，那他一直所疑的顯然不是薛平。歸寧與杜淵會和之前曾命孔安調查過，南閣棧的屍首數目與杜淵帶出的人數不相符，而且時至今日，也沒有找到逃散者的下落。難道，在南閣棧之後，那些人一直跟著杜淵到了驛館？他們既然一路上躲過了自己和杜淵兩人的耳目，為什麼到了驛館就急不可耐地露出馬腳？
思慮再三，歸寧隻想到了一種可能，他們的目標不是天山，不是祁大人，而是驛館。祁大人用了十餘年時間修繕了驛館，把驛館裏每一個驛兵都換成承天閣知根知底的老人。除了這一次明目張膽的天山之行，承天閣已經把驛館的天機掩藏的天衣無縫，歸寧猜不透是什麼人會如此直截了當地把目標定在驛館。
歸寧悄悄篩查了入住在驛館的所有隊伍，沒發現任何異常。如果說身份不明的人，除去杜淵拚力保下的苦禪徒兒，隻剩了一個人——了一。
他，把自己的手下支在了白蛉峰，孔安枉死；他對自己的一舉一動了如指掌，他來自於一個無名的小廟，但這個小廟裏卻出來過一位被祁大人尊為上席的耄耋頑僧——子虛大師；最重要的是，他也知道祁隅。而歸寧能查到的了一的底細，最多也隻有一個通隱寺。
他究竟是誰？對承天閣究竟知道多少？歸寧決定親自探清他的麵孔，就在今夜，而誘餌，就是驛館裏的秘密。如果他知道這個秘密，歸寧就可以直接解決他；如果他不知道，他就是守護這個秘密的最佳人選。
歸寧幾乎目不轉睛地盯著了一的一舉一動，了一的淡然和與世無爭看起來如此真實。歸寧決定推出自己最大的籌碼，與了一賭上最險的一局。
歸寧遣散了中庭的所有驛兵，正襟危坐道：“永德五年，五皇子觸龍顏，被貶至蜀地，臨行隻帶一妃一匠。永德九年，天災加奪嫡之亂後，僅五皇子幸存。先皇無計可施，隻得召其回朝入主東宮。群臣皆知，陛下當年隻身還朝，直至今日也未曾提過當年之妃。而那工匠，實是……”