認識老金快十多年了。這十多年對於我，變遷劇烈，仿佛兩個世紀，但老金的模樣幾乎沒變。他是個矮個子，矮而敦實。臉寬，嘴也寬。寬寬的嘴抿起來時，顯得很有決斷的樣子。這是一張剛毅的嘴，但卻和老金的性情完全不合。如果說剛毅沒錯，那大概是年輕時留下的紀念了。老金的眼睛略小，又愛眯著，這使他看起來非常隨和，認真中帶點迷茫，是那種輕描淡寫、無傷大雅的迷茫。我喜歡這種迷茫，覺得這種迷茫神態的人沒有城府，不具攻擊性，向一切人敞開心胸，表示願意做朋友——我不害怕他。一輩子厭與人爭，老金讓我覺得安全。
老金在華人區法拉盛一家購物中心的底層，和一位台灣來的郵幣商林先生合租一個攤位，專賣錢幣郵票。同為商，老金和林先生迥然不同。林先生認真做生意，逢周末，賓客盈門。老金則像是自己消遣，隨意擺出的韓國郵票、紙鈔和硬幣，不像要賣的，更像自己拿來玩的。顧客找什麼東西，得不斷問他，提醒他。東西擱在家裏了，下周帶過來。以前提起過的什麼什麼，說是忘了放哪兒了，如今找出來沒有？林先生說，老金退休了，不靠買賣謀生，是來打發時間的。今天在攤位坐一天，賣出一件兩件的，明天曼哈頓逛一逛，又買回三件四件。喜歡什麼，立刻買下，過幾天，玩夠了，賣掉。運氣好，揀到手的是好東西，一進一出，賺點錢。運氣不好，一進一出，還得賠。老金的好處是不貪，明明值一百塊錢的東西，他是五十塊錢買的，賣出去，他不和你多要，六十、七十就行了。就這樣，他還開心得很。買的人廉價得到寶貝，當然謝他，他覺得這證明了自己有眼光，能從略知皮毛的美國人那裏尋到好東西。
林先生收購東西，出價多少，先想想將來能否賣出去，能以什麼價錢賣出去。老金不然。老金隻要一眼看著喜歡，覺得好奇，值得琢磨幾天，那就買下來。韓國的，當然要。中國的，日本的，越南的，東南亞的，乃至天曉得什麼國家什麼朝代的，全要。辨識不出來的，回家慢慢查書。查出來是個垃圾，老金就悲天憫人地搖搖頭，說，不好，真的不好。隨手一扔，不知扔哪旮旯了。
老金的看家寶貝是韓國錢鈔，這個，我不玩。我雖是他們店鋪的常客，和老金卻很少打交道。閑著沒事，大家都用帶口音的英語有一句沒一句地瞎扯。我那時在報社工作，大晚班，下午起床了，從保姆那裏接回孩子，推著嬰兒車，滿世界亂轉，打發時間。兒子吃飽大睡，我就在錢幣店呆著，翻克勞斯錢幣目錄，胡亂看擺出的貨品。
老金喜歡孩子。兒子醒了，他常接過去抱著，百般逗他玩。他很會逗弄孩子，孩子逗樂了，他跟著樂。他抱孩子的動作姿勢很熟練，對於換尿布、喂牛奶、飲水，都有一套見解，急於教給我這個初為人父的後輩。正是從這件事上，我相信老金的確是個非常好心的人，所以後來從他那裏買東西，我基本上不討價，他開口，說多少是多少。
除了一周來林金錢幣店幾天，老金還有兩天要去曼哈頓，原來他在曼哈頓二十六街的古董中心，另和人合租了一個小店麵，也擺了一個攤子。二十六街附近有幾幢大樓，裏麵全是小古董店。靠近第六大道的三個停車場，周末全部變為古董跳蚤市場。天氣好的日子，人山人海。攤位上的貨色，五花八門。難怪老金總有奇奇怪怪的東西拿到法拉盛的店裏來。
第一次和老金做生意，是拿兩枚未流通的英國貿易銀，所謂“站洋”，換了他的幾枚中國古錢，崇寧和天啟通寶之類，還有兩枚日本花錢。
林先生是專賣中國錢幣的，老金的中國錢就不便拿出來。同理，林先生也不賣韓國錢。我既然知道老金在曼哈頓有店，自然要去看看，老金就給了我一張名片。名片上印著一枚韓國銀洋，店名喚做“金貨社”，派頭不小。顧名思義，專賣金幣呀。
第一次去，不見什麼有意思的東西，單看見滿滿一盒子廣東的機製方孔銅幣——市場上最多的中國古錢。不好意思空手，挑了幾枚韓國的常平錢。老金的常平母錢，我也得了兩枚，這是後話了。
老金和林先生的店鋪所在的購物中心，幾年後被一位香港老板包下，開了一家大型超市，錢幣店被迫關門。半年後，林先生在街對麵一個很小的商場重新租位開業，老金卻不合股了。他反正是玩，一切全看興頭。
曼哈頓的古董中心，我很少去，因為那裏很少有中國古董，有也多是國內新流出的贗品。老金的金貨社，有時想起來，或從附近路過，不時會去看看，但從沒買什麼。最後一次去，發現一枚泰國大銀幣，就是大名鼎鼎的拉瑪四世的六十大壽紀念幣，鄭明通寶。這鄭明通寶是夢寐以求的尤物，但存世既罕，價格又遠非自己所能承受，早已不抱希望了，不料居然在此看到。
鄭明通寶說來是有故事的。1767年，泰國遭緬甸入侵，首都失陷，生死存亡之際，一位名叫鄭信的廣東澄海華僑，率領國人奮起抵抗，終將入侵者逐出國境。戰後，鄭信將首都從阿瑜陀耶遷到吞武裏，登基為泰王，建立了吞武裏王朝。鄭信在位十五年，曾於1781年派出一個龐大的外交使團，滿載象牙、犀角等物，前往中國朝貢，加強了和中國傳統的友好關係。遺憾的是，次年泰國發生宮廷政變，鄭信被迫退位，隨後被殺害。鄭信的女婿，也是他手下的大將昭披耶卻克裏繼承王位，遷都曼穀，開創了曼穀王朝。