人必須回到人中間！
整個叢林發出呼喊！
曾是我們兄弟的人娃娃啊，
現在卻要離開。
你們聽著，叢林的居民，
你們來決斷——回答，
誰能把他阻攔——誰能讓他回來？
人必須要回到人中間！
他的淚一顆顆滑落：
曾是我們兄弟的人娃娃啊，
他傷心透頂！
人必須要回到人中間！
（啊，整個叢林的野獸都愛他！）
我們也許
再也不會追隨那人的足跡。
阿克裏在紅毛野狗之戰中死了，一年後，莫格利快滿十七歲了。他看起來比實際年齡大，因為艱苦的磨煉、營養豐富的食物，還有稍微覺得熱或髒就去洗澡的習慣，讓他有的是力氣，發育也快，二者都遠遠超出了他的年齡許可的範圍。需要在樹上偵察情況時，他能一隻手抓住樹頂的枝條上，一口氣蕩半個小時，他可以攔住一隻正在奔跑的年輕公鹿，讓他在空中旋轉九十度，甚至能把北邊大沼澤裏的藍色大野豬掀翻。之前叢林居民隻害怕他的智慧，如今也同樣畏懼他的力量。雖然他為自己的事走動時從不張揚，但隻要有誰輕輕說一聲他來了，林間的路立刻就被讓開了。然而，他的眼神卻永遠溫柔、和藹。甚至搏殺的時候，他的眼神都不像巴赫拉那樣凶猛，隻是越來越神往，越來越興奮。這一點連巴赫拉都弄不太明白。
他問過莫格利，男孩笑著說：“假如打獵撲了個空，我會很生氣。假如要餓兩天肚子，我就更生氣了。那時候我的眼睛不是就說話了？”
“你的嘴是餓了，”巴赫拉說，“可是你的眼睛什麼也沒說。不管是捕殺、吃東西還是遊泳的時候，你的眼神從沒有變化——就像石頭不分雨季旱季一樣。”莫格利從長長的睫毛下懶洋洋地瞅著他。和平時一樣，豹子低下了腦袋。巴赫拉明白誰是主宰。
他們躺在俯瞰韋根加河的高高的山坡上，晨霧懸在他們下麵，像一條條綠白相間的帶子。太陽升起來，霧變成了金紅色，猶如冒著泡兒的微波起伏的海。漸漸的，霧旋轉著散開了，斜斜的日光在莫格利和巴赫拉休息的草地上投下一道道金印。寒冷的季節剛剛結束，樹木的枝葉都顯得黯淡、憔悴，風吹過的時候，四下裏傳來一陣幹燥的葉子發出的沙沙聲。吧嗒——吧嗒——吧嗒，一小片葉子狂亂地拍打著一根樹枝，被風吹卷的單葉總是如此。聲音驚動了巴赫拉，他嗅了嗅早晨的空氣，大聲地咳了一陣，又仰麵躺下，用前掌去拍頭頂那片顫動的樹葉。
“季節流轉，”巴赫拉說，“叢林永遠向前。‘新話時節’近了。那片葉子知道，真好。”
“草還是幹的，”莫格利揪起一撮草說，“甚至‘春天的眼睛’（ 那是星星點點開在草叢間的一種喇叭形的小紅的蠟質花），就連‘春天的眼睛’都還沒睜開呢……巴赫拉，一隻黑豹這麼四腳朝天躺著，爪子亂舞一氣，好像樹貓一樣，合適嗎？”
“噢唔？”巴赫拉似乎想著別的事兒。
“我說，一隻黑豹這樣子張開嘴咳嗽咳嗽、叫嚷、打滾兒，合適嗎？記住，咱們是叢林之主，你和我。”
“說得對，我聽見了，人類娃娃。”巴赫拉趕緊一骨碌坐起來，身體兩側參差不齊的黑毛上沾滿了塵土（他正在蛻冬天的毛）。“咱們當然是叢林之主啦！誰有莫格利這麼健壯，這麼聰明？”他拖長了音調。莫格利感覺有些奇怪，不禁轉過頭來，看黑豹是不是在取笑他，因為叢林語言裏有很多話都不能按字麵去理解。“我說咱們毫無疑問是叢林之主，”巴赫拉重複了一遍，“莫非不對嗎？我不明白人娃已經不躺在地上了。他是想飛嗎？”莫格利肘放在膝蓋上，坐在那裏，望著山穀對麵的晨光下麵樹林的某個地方，一隻鳥兒正用沙啞、細碎的嗓子反複試唱著春歌最開始的幾個音符。再過一些日子，他的歌聲就會像溪流一樣婉轉，此時的聲音不過是清脆婉轉的鳴叫的先聲罷了，但仍沒逃過巴赫拉的耳朵。
“我沒說錯，‘新話時節’近了。”豹子搖了一下尾巴，悶悶不樂地說。
“我聽見了。”莫格利答道，“巴赫拉，你為什麼渾身打戰呢？陽光挺暖和的。”
“那是費爾奧——猩紅色的啄木鳥，”巴赫拉說，“他還記得他的歌。現在我也得記記我的歌了。”他開始嗚嗚地自個兒哼唱起來，每次聽了都不滿意。
“附近沒有獵物啊。”莫格利說。
“小兄弟，莫非你的兩隻耳朵都塞上了嗎？這不是殺戮的音調，而是我準備好應付不時之需的歌。”
“我忘了。不過，等‘新話時節’到了，我自然會明白，因為到了那時，你和大夥兒都會跑得遠遠的，隻剩我孤零零一個。”莫格利粗暴地說。
“可是，小兄弟，”巴赫拉說，“我們並不總是——”
“我是說你們，”莫格利伸出手指，生氣地說，“你們總是跑開，可是我，叢林之主，而身為叢林之主的我卻成了光杆司令。上一個季節的事兒你還記得嗎？我想吃人類田裏的甘蔗，就派了一個信使——就是你！——叫你吩咐哈斯晚上過來，用他的長鼻子給我采些甘蔗。”