“聽見那個‘個體戶’說的話了吧！”莫格利大笑著說，“自由獸民們，我們必須往北方逃，從河岸上把蜥蜴和老鼠挖出來，免得碰巧我們遇到紅毛野狗。他們一定會在咱們捕獵的地區把動物殺光，而與此同時我們必須躲藏在北方，直到他們樂意把我們自己的東西還給我們。他是一隻狗——而且是小狗崽——紅毛黃肚皮，沒有藏身的窩，而且每個腳趾間都長著毛！他一窩下六個到八個崽子，好像他是那個跳動的小老鼠契凱。想必我們必須得跑了，自由獸民們，還要請求北方的獸民允許我們吃點兒死家畜的爛肉！你們明白那句諺語的意思吧，‘北方是虱子，南方是跳蚤。我們是叢林’。你們決定，哦，你們決定吧。這可是一次很好的捕獵！為了狼群——為了正規的全體狼群——為了獸穴和褥草，為了在捕獵區裏和區外的捕獵，為了那驅趕雌鹿的配偶和洞穴中的小不點兒幼崽，迎戰！——迎戰！——迎戰！”
狼群以一陣深沉的轟鳴作答，那聲音在夜裏聽上去就像一棵大樹倒下來。“迎戰！”他們喊道。
“跟這些狼在一起，”莫格利對那四頭狼說，“我們將需要每一個鬥士，每一顆牙我們都需要。斐奧和阿克裏必須準備好戰鬥。我去數一數那些狗的數目。”
“這是去找死！”溫托拉半抬起身子喊著，“這麼一個沒長毛的家夥能做什麼去對付紅毛野狗？就連那帶條紋的老虎都不行，記住——”
“你真是一個‘個體戶’，”莫格利喊著回了一句，“不過等紅毛野狗都死了，咱們再說。祝打獵好運！”
莫格利興奮得發狂，連往哪兒下腳也不看看，就匆匆走進了夜幕之中。當然，結果是他整個身子絆倒在了卡阿那巨大的盤著的身體上，摔了個大馬趴，那條大蟒蛇正趴在河邊，監視著一條鹿走的小徑呢。
“啐！”卡阿生氣地說，“跺、踏和打擾一次夜裏的狩獵——正當獵物活動頻繁的時候，這也是叢林工作的規矩嗎？”
“是我的錯，”莫格利邊說邊爬了起來，“說實在的，我確實正在找你——扁腦袋。不過每一次咱們見麵，按我胳膊來量，你都又長長了，長粗了。在叢林中誰都無法跟你比，聰明、長壽、健壯和最漂亮的卡阿。”
“唉，這條路通往哪兒？”卡阿的語氣軟下來了，“記得不到一個月之前，有個帶著一把刀的小人娃娃朝我的頭上扔石子兒，還用一些不倫不類的壞小名叫我，因為我在曠野裏躺著睡覺。”
“啊，還把每一隻被追趕的野鹿衝得四散而逃，那是莫格利在打獵，就是這一位扁鼻子太聾了，沒聽見他的呼嘯聲，讓鹿跑了。”莫格利鎮定地說，一邊坐到那色彩鮮明的卷盤著的身體之中，“現在這一個小人類娃娃來了，對著那同一個扁腦袋說著甜言蜜語，說他聰明、健壯和美麗，這樣，就是這同一個老扁腦袋相信了，並給這同一個扔石子兒的小人娃娃騰出了地方，而且——你現在舒服了嗎？巴赫拉能給你一個這麼好的休息的地方嗎？”
卡阿和以往一樣，在莫格利的身子下麵堆成一個柔軟的半截圓丘。那男孩兒在黑暗之中伸出手，抱住那像電線一樣的柔韌脖子，直到卡阿把頭靠在了他的肩膀上，莫格利才把那天夜裏叢林裏發生的事一五一十地告訴了卡阿。
“我可能很聰明，”最後卡阿說，“不過我肯定是耳朵背，不然的話，我就會聽見那‘吠喲’聲了。那些食草動物覺得不安，我並不怎麼奇怪。紅毛野狗有多少？”
“我還沒看見呢。我是匆匆忙忙來找你的。”說到這兒，莫格利真是高興得扭動起來，“你比哈斯年歲大。但是，啊，卡阿，這將是一次很好的捕獵。我們中間沒幾個會看到另一次月亮了。”
“你也參與這事兒？不要忘了，你是一個人；也不要忘了狼群曾經把你趕了出來。讓狼自己對付狗吧。你是一個人。”
“去年的堅果是今年的黑土，”莫格利說，“確實不假，我肚子裏記著我是個人，不過我今晚曾經說過我是頭狼，這是我心裏想的。我要求這條河和這些樹記住這一點。我屬於自由獸民，卡阿，直到紅毛野狗過去了。”
“自由獸民，”卡阿嘟噥了一聲，“自由的盜賊！可你為了紀念那些死去的狼，你就把自己係在那個死疙瘩裏了嗎？這決不是好的捕獵。”
“這是我做過的承諾。樹知道了，河也知道了。在紅毛野狗過去之前，我不會收回自己的承諾。”
“噝！這就把所有的路都改變了。我想過要把你帶到北部的大沼澤去，不過那承諾——甚至是一個小小的、光著身子的、光溜溜小人兒的承諾——就是承諾。現在我，卡阿，說——”
“想清楚，扁腦袋，省得你也把自己係到那死亡的疙瘩上。我不需要你的承諾，因為我很清楚——”
“那麼，就這樣吧，”卡阿說，“我就不做出承諾了。不過，等紅毛野狗來的時候，你肚子裏裝的是什麼主意呀？”