“他們必須遊過韋根加河。我想帶著我的刀在淺灘暗處迎接他們，狼群跟在我後麵；然後就這樣紮和刺，過一會兒我們有可能讓他們扭過頭往下遊去，或是弄得他們的嗓子冰涼。”
“紅毛野狗不轉彎，他們的嗓子好吵吵，”卡阿說，“那狩獵結束後，既沒有小人娃娃也沒了狼崽子，隻有幹骨頭了。”
“啊啦啦！假如我們非死不可，那我們就死。這將是最好不過的狩獵。不過我的胃還嫩，我見過的雨季還不多。我不聰慧也不健壯。你有沒有一個更好的計劃呢，卡阿？”
“我已經見過一百次加一百次雨季了。在哈斯還沒長出他那乳白色的長牙之前，我留在土地上的痕跡就已很寬大了。以第一個蛇蛋起誓，我比好多樹的歲數都大，我見過叢林幹過的所有的事情。”
“不過這次是新的狩獵，”莫格利說，“過去紅毛野狗從來沒有跑到我們的路上來過。”
“那樣的事情早已有過。將會發生的事隻不過是一個被忘記的年月一樣一晃而過。在我數自己那些歲月的時候，不要出聲。”
莫格利在那盤卷著的蛇身上仰躺著睡了好長一段時間，這時候，卡阿的頭在地上一動也不動，回想著自打他從蛋殼中出來之後他見過和知道的一切事情。光似乎從他的眼睛裏消失了，剩下的那雙眼睛就像是乳白色的玻璃。不時的，他把那頭僵硬的，時而向左時而向右進行小小的戳刺，就好像他在睡夢中捕獵似的。莫格利靜悄悄地打著盹，因為他明白什麼都比不上在捕獵前睡個覺更重要，而且他已經訓練出來了，不論黑天白夜，什麼時候想睡就能睡得著。
這時，他覺得自己身下卡阿鼓起了身子，他的背部變得越來越大，越來越粗，那條巨蟒已經發出“嗖”的一聲，像是一把劍從鋼鞘中抽了出來。
卡阿終於說話了：“我經曆過所有蕭條的死亡季節，還見過那些大樹、年邁的大象以及苔蘚長出之前光禿禿、尖溜溜的岩石。你還活著嗎，小人娃兒？”
“月光才升起一會兒，”莫格利說，“我不明白你的意思——”
“噓！我又是卡阿了。我清楚這才過了一小會兒。現在我們到河那兒去，我要讓你看看對付紅毛野狗要做些什麼。”他筆直地像一支箭，朝著韋根加河的主河道轉過身去，一會兒工夫就衝到那淹沒和平岩的水塘上麵了，莫格利跟在他的身旁。
“不，小兄弟，不要遊泳。我走得快，上我的背吧。”
莫格利用左臂鉤住卡阿的脖子，右臂伸下去緊緊貼住自己的身體，並且把腳繃得直直的。於是，卡阿就逆流而上，隻有他能這樣做。受到阻截的水衝起的細浪像褶邊一樣，在莫格利脖子的周圍形成細長的水花，他的腳在蟒蛇急速甩動的身邊的旋渦中前後搖擺著。在和平岩上遊一兩英裏處，韋根加河變窄了，河岸兩邊是八十至一百英尺高的峭壁，那水流像一股推動磨坊水車的水流，從各種可怕的、奇形怪狀的石頭中間和石頭上麵奔騰。不過莫格利並沒為水去花費腦筋，世界上很少有什麼樣的水會使他產生瞬間的恐懼。他看著峽穀的兩側，不安地“呼哧呼哧”地吸著氣，因為空氣中有一股甜絲絲、酸溜溜的氣味，非常像熱天裏一座大蟻山的氣味。莫格利本能地縮進水中，隻是時不時地把頭抬起來吸口氣；卡阿把尾巴繞了兩圈，纏在一個沒在水中的岩石上，停在了那兒，把莫格利放在蛇圈的空心裏，水繼續往前奔騰。
“這是‘死亡之地’呀，”男孩兒說，“我們到這兒來幹什麼？”
“他們睡著了，”卡阿說，“哈斯不會因為那帶條紋的家夥閃到一旁。可是哈斯和那帶條紋的家夥都會因為紅毛野狗一齊閃到一旁。而野狗說，他們不會為誰讓路的。可是岩石的‘小不點居民’ ——忙忙碌碌、怒氣衝衝的印度黑色野蜂——會為誰讓開路嗎？告訴我，叢林之主，誰是叢林之主呢？”
“他們，咱們走吧。”莫格利低聲地說，“這是‘死亡之地’。”
“不，好好看看，因為他們都睡著了。這裏就跟我還沒有你的胳膊長的時候一個樣子。”
自打叢林一形成，韋根加河峽穀就有好多裂縫和風化的岩石，一直被那些岩石的“小不點居民”利用。莫格利很清楚，所有的足跡在離峽穀還有半英裏路的地方都拐開了。幾個世紀以來，這些“小不點居民” 在這裏築巢，從一個裂縫到一個裂縫地分群，然後再分群，陳蜜把白色大理石染得斑斑點點。在裏麵黑乎乎的凹穴中，他們建築了長長、深深的蜂巢。在那裏，不論是人或野獸，火或是水，都碰不到他們。
峽穀兩側，就像懸掛著長長的閃閃發亮的黑絲絨帷簾，莫格利看著看著就縮入水中，因為那都是些聚在一起的數百萬隻睡覺的野蜂。在岩石的表麵還點綴著一些像腐朽樹幹一樣的東西，以及一些團團塊塊、花彩形物；還有過去多年的老蜂巢或是在沒有風的峽穀附近建造的新城市，一大塊一大塊鬆軟、腐朽的廢物滾下來，粘到樹上，懸掛在岩石上的爬藤間。當他側耳細聽的時候，他不止一次聽見，裝滿蜜的蜂房“沙沙”地翻過來，或“嘩嘩”地掉到那黑暗的長廊的什麼地方；接著是被激怒的翅膀發出的嗡嗡聲以及過剩的蜂蜜“嘀嗒、嘀嗒”地緩慢地滴著，流淌下來，蜂蜜將突出的岩石上流滿了，又慢慢地流到樹枝上。