清嘉慶年間(1796-1820)，巴蜀與湖北一帶社會大亂，兵匪橫行，百姓四處逃難。川東富翁鄒某帶著兒子和媳婦王愛寶逃難時，途中被亂兵衝散。王愛寶聰明伶俐，琴棋書畫樣樣精通。逃到上海後，她隻好在路邊靠彈琵琶為生。
有一天，上海黑社會勢力中人看到愛寶會彈琵琶，就將她綁去賣進青樓。進妓院以後，王愛寶堅持隻賣藝不賣身，否則她就要咬舌自盡。老鴇拿她沒辦法，隻好依了她。
一天老鴇對愛寶說："愛寶，如果你願意，我可讓別人為你贖身。"
王愛寶說："媽媽，花街柳巷非我所愛之地；嫁做官商之婦，必有悲慘結局。我既不想在這裏待下去，也不想嫁給富商、公子。我隻想掙錢自我贖身，然後回到丈夫與公婆身邊，以報他們的養育之恩。"
老鴇不便逼她，就讓她繼續留在妓院。
戰亂以後，鄒家的兒子長大成人繼承了經商事業。王愛寶寫信對他說："我在無依無靠之下，被人搶去賣入青樓，這並非我自甘墮落。我忠於我們的愛情，進青樓以來，堅持隻賣藝不賣身。希望鄒郎能念在我們從小青梅竹馬，兩小無猜的情感上，相信我是清白的，贖我回家相夫教子，侍奉公婆，以盡孝道......"
鄒某的兒子連信都沒有看完就罵道："不要臉的婊子，還想回來！"
王愛寶收不到丈夫的回信，又多次給公婆寫信，她的公婆也不理她。
聽到鄒家人不為王愛寶贖身的消息以後，一些富商和達官貴人又去向王愛寶求婚。王愛寶對他們說："我從小被鄒家收養。他們為我葬父養母，給我吃穿，教我琴棋書畫和做人的道理，我豈能忘恩負義，不報養育之恩。我與鄒郎從小訂婚，我生是鄒家的人，死是鄒家的鬼。鄒郎並未休我，我豈能另嫁他人！"
話說鄒某的兒子娶了幾門妻子都是向著他的錢。她們不是無限向他索取首飾金銀，就是乘他外出經商時去偷養野男人，沒有一個是真心待他的。這時他才思念起從小和他親如姐弟的王愛寶來。
一天，他主動到王愛寶的母親家裏去跪在王母麵前說："嶽母大人，現在我才認識到愛寶對我的重要，你老人家能不能原諒我，幫我去贖愛寶回來？"
王母說："賢婿，你起來吧！隻要你知道愛寶是被逼的，不計較她去過那種地方就好了。不過我得先把話說在前頭，你若是真心愛她，我就去上海勸她回來；如果你仍嫌棄她進過那汙穢之地，就不要去叫她回來。希望你一定要考慮清楚！"
鄒某兒子說："嶽母大人，我已經考慮好了，我絕不會嫌棄她去過那種地方，我也知道她是被逼的。"
王氏說："我不要你現在就回答，你還是回去再認真想想吧！"
鄒某回去反複思量了三天，在那三天裏，他的腦裏一直是愛寶的影子，覺得愛寶比他娶過的所有妻子都好。
第六天，他又到王母家去求王母。王母說："你雖然想好了，你現在的老婆能同意嗎？她們能接受愛寶嗎？你不想想，如果她們生活不到一起，你有安靜日子過嗎？"
鄒某兒子說："我早安排好了。這些圖財的女人，隻要我每人給她們五百兩銀子，她們就會和我離婚。這些年我才體會到，銀子買不到家庭幸福。隻要能讓我和愛寶過上小時候那種快快樂樂、兩小無猜的生活，就是花再多銀子把那些愛錢不愛我的女人打發走我也願意！"
王母說："那你回去把這些事處理好了再說吧！"
鄒某兒子回家給每個老婆五百兩銀子，她們果真答應立即離婚，離開鄒家。
鄒某到王母家說："我已經把她們打發走了，這下你可以放心陪我去接愛寶了吧！"
王母見他有那麼大的決心，就答應陪他到上海去勸回女兒。
鄒某到上海找到愛寶以後，夫妻倆抱頭痛哭。鄒某兒子對愛寶說："我沒有及時來為你贖身，這都是我一時糊塗，使你多受幾年苦。你原諒我好嗎！"
王愛寶說："鄒郎不必愧疚，世人都對煙花女子有偏見，你有這一想法也是可以理解的。但我可以向郎君保證，這些年來，我從沒有做過對不起你的事。"
第二天，夫妻倆伴隨母親高高興興回到四川。回川以後他倆正式舉行了婚禮。從此鄒郎安心做生意，愛寶在家孝敬父母，相夫教子。後來鄒家生意旺盛，人丁興旺，又成了川東有名的大富人家。
（史料出自《海陬冶遊餘錄》和《古今情海》等。）