眉州城內有一位儒生姓蘇名序。他為人坦蕩，正直不阿，看破考場腐敗，隱居家鄉，相妻教子，培養出蘇渙、蘇澹、蘇洵三個兒子。三個兒子都考中進士，在眉州名聲大噪。
宋真宗大中祥符二年(1009)冬的早晨，眉州城西南角的一間瓦屋裏，一個中年產婦正躺在床上與生命頑強鬥爭。這位產婦就是蘇序的妻子。隨著一陣陣產前陣痛，她咬緊牙一次又一次地掙紮，半小時以後，孩子呱呱落地，這時她才鬆了一口氣。
蘇序聽到孩子的哭聲後，立刻走了進去。妻子有氣無力地叫丈夫拿來剪刀，剪斷臍帶，然後又叫丈夫打來熱水，幫她洗孩子和包裹孩子。妻子已經生了兩個男孩，蘇序希望第三個孩子是女兒。因此，當他伸手抱起孩子時，自言自語地說："又是一個男孩。"
他無意責怪妻子，但說者無心聽者有意，妻子臉上露出痛苦的表情。蘇序發現了這一表情，立刻補充說："男兒誌在四方，女兒陪上嫁妝。好呀，又給我生了一個兒子。"
她知道那不是丈夫的真心話，苦笑著回應丈夫的安慰。
"孩子取什麼名字呢？"妻子問。
蘇序想了想說："就叫他蘇洵吧！"
"是什麼意思？"妻子不解地問。
"是實實在在地做人的意思。"蘇序解釋說。
蘇洵少年時雖然天資聰穎，但他喜歡觀山望景，沉醉於大自然的景色。為了幫助蘇洵上進，蘇序夫婦給兒子選了個大他兩歲的"姐姐"做老婆。這個姑娘姓程，是眉州官宦世家程之邵的侄孫女。她貌若天仙，聰明能幹，精通詩文。
蘇洵知道父母給他娶妻的目的是想用老婆來拴住他的心，他開始並不願意。程氏明白這點以後，既不想違背公婆"收回丈夫的心"的命令，又不想約束丈夫讓他反感。因此，在公婆麵前，她守著丈夫讀書；公婆不在時，她就和丈夫一起出去遊山玩水。
婚後不久的一天，程氏看到公公在窗外走來走去監視蘇洵學習。她故意對丈夫說："相公，我們已不是小孩子了，不能成天想到玩，你要安心讀書求取功名。"
蘇洵聽到暗示後回答說："我這不是在讀書嗎！你還要叫我怎樣？"
父親一走，蘇洵立刻加上一句："讀什麼書，求什麼功名！現在的世道都是官官相護，憑學問哪能當官！"
程氏接著說："就是嘛，還不如讓我們及時行樂，等到清平世界，再努力讀書求取功名也不遲！"
新婚燕爾哪有不貪玩的。他們經常借口回娘家，探親訪友，出去遊山玩水，欣賞大自然的美景。
有一次，蘇洵玩得特別高興，靈感一來，詩到嘴邊，隨意吟詠道：
少年善奇跡，落拓鞍馬間。
縱目視天下，愛此宇宙寬。
山川看不厭，浩然遂忘返。
臨風弄襟袖，飄若風中仙。
程氏在一旁拍手稱讚道："好呀，好呀！"接著她也詠道：
山中鸚鵡來家中，餐得幾年嘴漸紅。
姑恐思歸先剪翅，郎來嬉戲暫開籠。
公婆期待情雖重，鳥憶高飛意不同。
雄鷹展翅恨天低，何須終日閉庭中。
宋代巴蜀交通不便，再好耍的少爺小姐，也沒有多少去處。蘇洵夫妻快活了幾年，玩夠了就想到生子傳家。巴蜀是道教的發源地，到處都有占卦、算命的道士。