唐玄宗天寶年間(742-755)，成都華陽街上有一個風流倜儻，豪俠仗義的男子名叫季鷹。他腦子機靈，貪戀美色。他不想讀書，去京都投靠了一位將軍。由於他聰明伶俐，能言善辯，長於溜須拍馬，阿諛逢迎，很快就由士兵升為軍尉，不久又被提升為京師參軍、京兆府少尹。
季鷹有一套當官的理論和方法，他在其位不謀其政，一切都讓師爺去做。一天他對師爺說："你知道什麼叫師爺嗎？師爺就是掌管爺的事的人。這種人又叫秘書。秘書就是秘密為老爺我書寫與出點子的人。為什麼要秘密書寫、出點子呢？因為老爺是官，你是給老爺辦事的仆人。如果公開說那些文章和點子是你寫的，那老爺我不就成了戲台上的木偶了嗎！所以，你一定不能對人說我的講話稿是你寫的，我的點子是你出的，你隻能在背後秘密為我工作，不能走到前台和我爭功搶賞，這就是當官和當師爺的不同。"
一個百花盛開的春天早晨，季鷹上街欣賞那成群結隊外出賞春的美女。突然間從對麵走來一乘大轎，轎裏坐著一位如花似玉的豪門小姐。但見她滿頭金銀珠花閃爍，一身衣裙放射出五顏六色的光彩，圓目射出迷人的光芒。她年紀十五六歲，由幾個丫鬟簇擁著。季鷹一見她就目瞪口呆，像失去了知覺似的癡呆呆站在街中間目不轉睛地注視著那姑娘，直到丫鬟走到他身旁厲聲吼道："讓開！"他才回過神來。那姑娘看見他英俊瀟灑，風流倜儻，也有一些好感。她不僅毫無羞澀回避之意，而且笑眯眯地望著季鷹，目光中傳遞出愛慕的信息。風流成性的季鷹一眼就看出了小姐的心思。他大膽上前深情一揖道："小生季鷹，這下有禮了！"
"大膽狂徒！竟敢對我家小姐無禮，還不快快讓開！"丫鬟厲聲說道。
"小紅不得無禮！請季公子上前答話。"小姐對丫鬟小紅說。
季鷹聽見小姐叫他上前答話，走上前再次施禮，然後彎著腰畢恭畢敬地站在小姐麵前。
小姐詳細問了他的家世，在哪裏做官......季鷹以慣用的欺蒙拐騙，花言巧語手法，編造了一套所謂的事實，回答小姐的問話，並吹捧小姐，引得小姐心花怒放。當他看到小姐對他越來越喜歡時，又大膽詢問小姐家住哪裏，提出能否再次見麵的要求。
小姐高興地回答說："我是張將軍的女兒，家住將軍府，隻要公子願意，可以常來談詩論畫，增進文才。"
季鷹連聲說："願意，願意！隨時恭候小姐召喚。"
那季鷹哪裏等得小姐召喚，他每天一早就到將軍府門前徘徊，等待小姐出來。第三天他終於看到小姐出來了。他跑上去，又是施禮，又是問安，又是噓寒問暖，又是開道引路。表現出一付哈巴狗模樣。
他把小姐引到他那臨時租來的"官邸"以後，立刻傳來他的下級軍士，給小姐端茶送水。主客坐定以後，他就說："一見小姐之後，小生度日如年，寢食難安。如果小姐不棄，願與小生結緣，小生也就不枉此生了！"
小姐見他那副傷感的樣子後說："公子英姿勃發，神采飄逸，小女子本願與公子結緣，但家父身在邊關，家母對小女子管教甚嚴，小女子不敢有違父母之命，媒妁之言，若要結為連理，除非公子親自上門提親......"
季鷹連聲回答道："小姐放心，隻要小姐不棄，小生這就上門提親。"
半個月後季鷹找好媒婆，準備好聘禮到將軍府提親。那將軍夫人一聽到媒婆說，"小姐與季鷹情投意合"時，早已明白三分，她氣不打一處出來，把季鷹罵得狗血淋頭，命丫鬟將媒婆趕出大門。接著又進小姐閨房，痛罵女兒不知廉恥，不守婦道，在外與人私會，有辱將軍府門庭。
愛情的閥門一經打開就很難關上，母親的反對已無用。小姐派小紅去向季鷹說明情況後，季鷹見明的不行，就來陰的。他筆上生花，墨中帶蜜，買通小紅為他們傳書送信。他那些甜言蜜語情書把那個不出閨門、不諳世事的官家小姐搞得神魂顛倒，茶飯不思，欲火燃燒到了不可熄滅的地步。此時季鷹就慫恿小紅帶小姐出來私會。
在一個伸手不見五指的漆黑夜裏，小紅領著小姐偷偷溜進季鷹住處。兩人見麵後迫不及待的擁抱欲望難以言表。小紅知趣地退出去後，這個剛跳進愛河急流的小姑娘，早把"貞操"、"婦道"、"廉恥"、"名聲"一類東西拋到九霄雲外去了。
少女偷吃了禁果就不再有貞操顧忌。後來小姐每夜都要叫小紅帶她到季鷹處幽會。
世上沒有不透風的牆，季鷹和小姐私通的事，終於被人發現。消息很快傳到張將軍府裏。將軍知道後大為震怒，專程從邊關返回麵見皇上說："啟奏聖上，京師參軍季鷹玷汙我的女兒，壞我將軍名聲，請聖上明斷。"
唐玄宗李隆基大怒道："什麼！有這等事。這簡直是敗壞風紀，亂我朝綱！傳旨下去，捉拿季鷹，嚴懲不貸！"
季鷹聽到朝廷要捉拿他治罪，連夜通知小姐出來商量對策。他對小姐說："你也是我的人了，若不跟我走，就會聲名掃地，還有何臉麵活在世上？不如我們逃往他鄉異地隱姓埋名，痛痛快快地度過一生，倒也自在......"