唐代青城縣(即今都江堰市)東10裏處，有個農副產品集散地名叫聚源，集市上沒有幾間房屋。公元719年的夏天，在集市上的一間茅屋裏，傳來嬰兒哭聲。一個三十多歲的男子在床前忙碌著，不時給妻子遞剪刀、端熱水；遞裹孩子的尿布、衣服。
"他爹，是個女兒！"妻子忍住疼痛，邊剪臍帶邊說。
"女兒好嗬！我們有了個兒子，就希望生個女兒。"男子說完站起身走到床邊，低頭看那剛出生的小生命。接著他又說："孩子她娘，孩子長得好漂亮嗬！眼睛大大的，一睜開眼就好奇地盯著我。"
妻子低下頭仔細端詳孩子說："孩子他爹，你看她像誰？"妻子問。
"我看她跟你一樣漂亮。白白圓圓的臉蛋上長著兩個小酒窩，大眼睛，高鼻子，小嘴巴，頭發黑得發亮，都是你們巴蜀人的長相。隻有那耳垂特別大，既不像我，也不像你，是一副福相。她的命肯定比我倆好，就取名小寶吧！"丈夫高興地說。
說話的男子名叫楊玄琰。他是隋梁郡通楊汪的曾孫，隋滅後他的曾祖父移居山西濟水縣。楊玄琰在唐中宗時到巴蜀青城縣聚源裏當司戶，並在聚源娶妻，先後生了一男一女。
說起這個司戶(相當今天的鄉長)也夠苦的，女兒才三歲，妻子一命歸天。楊玄琰收入微薄，雇不起丫鬟，帶著兩個孩子，又當爹又當媽，在聚源和他們相依為命。
楊玄琰這兩個孩子從小聰明、伶俐，也很調皮，父親常為他們操心。兒子膽大、粗心，不聽話；小寶從小愛打扮，很討男孩子喜歡。父親沒錢給她買花戴，她就和哥哥一起跑到野外采野花。在百花盛開的春天，哥哥在院子裏背父親布置的《三字經》，四歲的小寶爬上院壩邊的桃花樹上摘花。"嗵"一聲，哥哥回頭一看，妹妹從樹上掉下來，落進水池裏。他大喊："爹爹，快來呀！妹妹掉到水池裏了！"
小寶不像其他孩子那樣臨危時隻知道哭叫。她不哭，兩隻小手在池中奮力撲打水麵，拚命向岸邊遊動。父親跑來，把她從池中拖起後，她不哭不叫，抱著父親的頸子說："爹爹，我以後不再爬樹了，你不要打我好嗎？"
"乖孩子，爹不打你。你要什麼給爹說，不要自己拿。你還小，有些事你不能自己做，不然會傷到你！"楊玄琰含著熱淚說。
楊小寶快到十歲時，父親楊玄琰和哥哥相繼病死。小寶的叔父楊雲珪，在河南弘農郡華陰縣當師爺。他聞訊趕來巴蜀，安葬完弟弟後，就把小寶帶到河南。
小寶長到14歲，成了一個亭亭玉立的絕世美人，朝廷選太子妃時，被選入宮中，賜名楊玉環。
唐開元二十二年十一月，楊玉環被冊封為壽王李瑁的妃子，從此改變了她一生的命運。
李世民接位以後，自封是道教始祖李耳的後人，在全國倡導信仰道教，皇宮內院也修建了道觀，供皇上及朝中大臣參拜。唐玄宗李隆基在武惠妃死後，後宮佳麗三千，無一中意。他看到壽王李瑁的妃子貌若天仙，很想據為己有，但又怕有損君臣父子之禮。貼身太監高力士看出他的意圖以後就給他獻計。
高力士在朝內散布謠言，說楊玉環是唐氏家族的"克星"，隻有讓她入觀修道，才能使唐氏江山永固。
唐玄宗下旨送楊玉環入宮內道觀修道，削除了太子妃名分。
唐開元二十八年十月，高力士奉旨將楊玉環送入皇宮內的道觀，道長給她取道號："楊太真。"
楊玉環出身貧寒，品性善良，而且能歌善舞，精通音律，智謀超群，善解人意。入宮以後，她同情宮女，待人熱情。開元年間，邊防戰士的棉衣均由宮女縫製，以表皇上對邊防戰士的關懷。楊玉環聽說有一個宮女將一腔思春情詩縫在邊防戰士的棉衣之中，很受感動。唐玄宗入觀祈禱祖宗和武惠妃時，召見楊太真。楊太真身著素衣素帽，突顯出她自然美的奇麗與特有迷人風采，一下就把唐玄宗給迷住了。楊太真將宮女們所說故事講給唐玄宗聽。唐玄宗見她自身難保卻仍在為別人著想，十分感動，從而更加喜歡她。從那以後，唐玄宗經常以祭祀為名到觀中與楊太真私會。
有一天唐玄宗到道觀去會楊太真，楊太真在唐玄宗麵前撒嬌說："皇上，那個寫詩選夫的宮女好可憐啊！哪個士兵能看到她的詩，那一定是緣分。緣分就是天意，你是天子，你代表天意，就成全他們吧！"