在一個明媚的春天，一個少女從小院子裏走出來。她身材窈窕，穿著一件粉紅色的夾衣，深藍色的長裙，臉似桃花綻開，眉如柳葉，眼睛炯炯有神，高高的鼻梁下，配著一張熟透了的櫻桃小嘴，未言帶笑。迎麵向她走來的是一個具有英雄氣概但並不高傲，穿著不十分華麗的青年人。他的身材不胖不瘦，麵色白裏透黃，上眉微鎖。他的目光突然停在少女身上。那少女看到這個陌生男子目不轉睛地注視著她，低著頭趕快返回了小院子。這男子就是劉備，時為駐小沛軍尉。少女姓甘，是小沛的第一美女。劉備見到她後，千方百計找人說媒，納以為妾，後稱甘夫人。
小沛官吏送給劉備一座美人玉雕。玉雕高三寸，其態媚麗動人，劉備愛不釋手。有一天劉備在書房欣賞玉美人，甘夫人闖了進去斥責道："如今漢室江山搖搖欲墜，群雄四起，曹操、孫權野心勃勃，江山朝夕不保，你卻成天沉溺於美色，你還算是劉家的子孫嗎！"
她一席話，說得劉備啞口無言。劉備頓時醒悟，一下將玉美人摔在地上砸得粉碎。從那以後，劉備奮發圖強，四處招攬人才，試圖保住漢室江山。
甘夫人因激勵劉備而受人尊敬，從此以後就被百姓稱為"神智夫人"。
劉備一生雄心勃勃，重情重義，但生性軟弱，愛哭少謀。甘夫人跟著劉備經曆了四啼、四笑的夫妻生活磨難，兒女尚未成人，蜀漢江山還未建立，她就抱憾而去了。
建安元年(196)劉備在淮陰一帶抵抗袁術有功，臣相曹操上奏漢獻帝，授劉備鎮東將軍稱號，並封為宜城亭侯。此時呂布乘虛襲擊下邳。下邳守將曹豹反叛，暗迎呂布進城，俘虜了甘夫人，劉備大哭一場，他隻好把軍隊撤到海西。後來劉備向呂布求和，呂布撤出下邳，交還了甘夫人。
幸福難留，禍患不期而至。為了擴充實力，劉備命關羽和張飛駐守下邳，自己重回小沛招兵買馬。劉備回到小沛後，征集了一萬多人馬。呂布見他勢力發展，親自帶兵攻打下邳。劉備寡不敵眾，向曹操求援。呂布派部下高順攻打劉備，曹操派夏侯惇增援劉備，仍被高順打敗。高順又俘虜了甘夫人，並將他們送給呂布。劉備又失去夫人，免不了又大哭一場。
曹操聽到劉備和夏侯惇失敗，親自帶兵攻打下邳。他以重兵圍困下邳，呂布拚死突圍，被曹操活捉。曹操見呂布是難得的人才，想招降為己所用，劉備力勸曹操牢記呂布背叛丁原和董卓的教訓，不要相信背信棄義的小人，曹操殺了呂布。劉備再次從呂布手中救回甘夫人，夫妻第二次團圓，又高興了一陣子。
收複下邳以後，曹操再次上奏朝廷，封劉備為左將軍。此時漢獻帝已看出了曹操的野心。不久曹操派劉備去截擊袁術，臨行前漢獻帝給劉備一封密詔，要他待機除掉曹操。不想消息走漏，曹操派人誅殺劉備。劉備隻得逃回下邳，派人去與袁紹講和，聯合袁紹對付曹操。建安五年(200)曹操親自帶兵攻打劉備，又俘虜了甘夫人和關羽等將士，並收編了劉備的部隊。劉備第三次失了夫人，隻好滿麵淚痕，狼狽逃竄。後來被袁譚迎入青州。袁紹派人去接劉備，曹操派兵攻打袁紹。正在危急之時，汝南郡首領劉辟等人叛離曹操，支持袁紹，隨即袁紹、劉備和劉辟聯合攻打許縣，關羽乘機帶著甘夫人和被俘將士逃出許縣，回到了劉備身邊。甘夫人第三次死裏逃生，一家人再獲團聚。
建安十二年(207)，曹操南下攻打劉表。劉表剛死，他的兒子劉琮無力抵抗，隻好向曹操求降。曹操進攻樊城，劉備毫無準備，隻好撤出樊城。曹操聽到劉備離開，即率精兵銳騎追趕劉備。幸虧有張飛、趙雲等人奮力衝殺與保護，劉備才能連夜逃往漢津，與關羽的船隊相遇，隨即渡過沔水與劉琦的軍隊會合，退到夏口。