公元214年，劉備兵臨成都，關羽、張飛一馬當先上前叫陣。益州牧劉璋在城上看到，劉備的將士立馬橫槍，殺氣騰騰。城內將士分裂為主戰派和主降派。益州郵督朱叔賢是主降派的主力。他憂心忡忡回家坐在桌旁不停地抽旱煙。朱叔賢的妻子曾被朝廷選為昭儀，所以，人們都叫她"張昭儀"。她走到朱叔賢麵前說："火燒到眉毛了，你隻顧抽煙，能解燃眉之急嗎！"
朱叔賢一籌莫展說："郡守不讚成投降，我能怎麼樣呢！"
"那你就看著劉、關、張殺進城來，百姓受屠城之苦嗎！"張昭儀說。
"我正是為這個事而苦惱啊！"朱叔賢歎著氣說。
"你掌握著兵權，在該為老百姓出力的時候，你卻讓部下坐著等死，你還是個將軍嗎！"張昭儀激他。
"我那點兵能起何作用？"朱叔賢辯解說。
"你就不能聯絡你弟弟和其他部隊，迎接劉、關、張進城嗎？"張昭儀提出建議。
"千萬不能。做人講個義字，我不能背叛主子！"朱叔賢阻止道。
"什麼背叛主子！劉璋姓劉，劉備也姓劉。他們相互爭奪劉氏江山，老百姓卻為他們一家人爭皇位而棄屍荒野，他們講義氣嗎？"她的一席話，使朱叔賢無言以對。
昭儀接著又說："你想想這些年劉璋在這裏做了些什麼？他重用親信，排斥異己。當地人隻是他的奴隸，他從來不管老百姓的死活。......"
朱叔賢仍不表態，她看出他在為投降後的事擔心。於是她又說："聽說，劉備很講義氣，會重用人才。他手下那個諸葛亮厲害得很哩！城裏有的將士跑到他那裏去都升了官。為了百姓，開城門投降吧！"張昭儀搖搖丈夫的肩膀。
朱叔賢說："不管他過去怎樣，要降還得要他出麵降。讓我再聯絡一些人去勸諫他。"
誰知他們的談話被一名家丁聽到了。那家丁想向劉璋邀功請賞，就偷偷跑去將他們的談話報告給劉璋。劉璋的親信對投降派本來就痛之入骨，立即添油加醋地對劉璋說："主帥，朱叔賢弟兄倆聯絡官兵要開城門迎接劉備進城，現在隻有殺了朱叔賢，才能穩定軍心，守住城池。"
劉璋立即命令主戰派隊伍包圍朱宅，劉兵殺入朱宅後，見人就殺，見東西就搶，除了將年輕婦女留下以外，其餘全家大小一個不留。
張昭儀被劉璋押入郡府。劉璋問："還有哪些將領參與你們謀反？"
張昭儀氣憤地對劉璋說："你這個昏官，偏信讒言，重用奸臣。你不看外麵大軍圍城，大勢已去，還想拿老百姓的生命做賭注死守城門。你還能守得住幾天？"
劉璋聽了她的一番話，既氣憤又覺得她說的在理。因此，他沒有立即殺她。他命令："來人，把她押下去！"
張昭儀邊走邊罵道："你不顧百姓生死，做垂死掙紮，總有一天你會遭報應的......"
張昭儀被押進軍營以後，繼續鼓動將士開城投降。劉璋怕當眾處決張昭儀引起兵變，命令部下秘密處死。一個護將把昭儀押走時，昭儀仍在不停地做他的工作，希望他不要再為劉璋做犧牲品，趕快開城門投降。最後，昭儀不忍受屈辱，自己用刀刺進心髒，離開了人世。
張昭儀殉難的事很快傳遍全軍將士，城內軍心大動，將士厭戰，劉璋不得不在城上掛起白旗。
公元221年劉備在成都稱帝，封張昭儀為女烈士。
（史料出自《華陽國誌》、《後漢書》和《太平禦覽》。）