這幾天，天氣格外的悶熱，從海邊吹過來一陣一陣清涼的海風，給勞作了一天的人們一種心曠神怡之感。大楊樹底下有的人坐在條石上，有的坐在木墩上，也有的從家中帶來涼席，鋪在地上，讓大家坐，晚了就在這大楊樹下過夜。樹上的各種鳥兒好像也靜悄悄地聽著人們說話，停止了一天的噪鬧。大家從最近攤勞工的事，聊到李坤之瘋癲，鬼子的壽長命短，哪個地方又丟了幾個鬼子，八路又炸了幾個鬼子據點，好消息也不少。
黃觀書到猴戲鴨身邊，兩個人悄聲地嘀咕著，誰也沒有在意，後來兩個人同時抬起屁股離開了人群，一前一後地走在一僻靜的中街小河邊，兩人找塊石頭坐下，猴戲鴨把鞋脫掉把腳丫子伸到河水裏，黃觀書掏出煙口袋，從口袋中摸出煙袋裝上煙，把火點上抽了一口遞給猴戲鴨說：“你先抽兩口，這煙還是不錯的。”猴戲鴨說：“你抽吧，我帶著紙呢，有好煙我卷上一根吧。”黃觀書忙把煙口袋遞了過去說：“最近日子過得怎樣？正是青黃不接的時候，還有飯吃？“猴戲鴨歎口氣說今天我才吃了一頓飯，瞧這肚子現在還是癟的，吃了上頓沒了下頓，饑一頓飽一頓的，沒法活了。”黃觀書接著說：“好死不如賴活著，要不你投奔八路去吧。”猴戲鴨說：“八路要的都是一些精壯的小夥子，像我這樣先天不足，人家要嗎？”黃觀書：“今天早晨，太陽還沒有出來，我洗漱完畢，坐在桌前，突然感到神思恍惚，似有神靈指明，深不可測，在我的眼前出現了申滿（猴戲鴨）兩個字，我趕緊拿來卦書，給你搖了三卦，這三卦一樣。”猴戲鴨停止了用腳玩水，扭過頭來問那卦上怎麼說的？、黃觀書若有所思地回憶著：“那卦上雲：而立過後災層層，血光之禍起浄獰。向北離鄉數千裏，平安無事保安寧，拾得金銀回家轉，洞房花燭鼓樂聲。哎呀！你這不是時來運轉了嗎。我想不能不告訴你呀。還有一筆不小的財運。你可別忘了請我喝杯酒啊。”猴戲鴨笑笑說別來這套，你那是蒙人。就是下了幾天的錢雨，也落不到我的頭上一分錢。我哪有這個福分。認命吧！我做夢都夢不著娶媳婦，就是打光棍的命。”黃觀書：“我這不是隨便給你說說，信不信由你。你也別生氣，人生在世，聽天由命；富貴在天，不可強求。是你的，你拿來走，不是你的也別強留。”這時尚玉貴也來到小河邊洗腳丫子，聽到了黃觀書猴戲鴨嘀嘀咕咕，但沒有聽到什麼，尚玉貴說：“嘀咕什麼？好話不背人，背人沒好話。聲音大著點。黃觀書是不是給猴戲鴨找個寡婦過過夜，也讓猴戲鴨嚐一嚐女人的味道。”黃觀書說：“沒有的事，隻是我給他算了一卦，好壞各半，他也不信；還有一筆小財，他也不要。真是個怪人。”尚玉貴說是他自己搖的，還是你替他搖的？”猴戲鴨說：“他在家中沒事替我搖的，那還能靈？”尚玉貴說：“那得親自去搖，心要誠，誠則靈。”黃觀書我沒有收他一分錢，還這麼強！那就自己去搖，看一看你最近的命運如何。”猴戲鴨笑吟吟地說我不識字，你蒙我我也不知道。”黃觀書千萬別上當，我是專門蒙人的。我蒙你有個屁用，我又不收你錢。你也別搖那個卦去，我也不願費那個心。”尚玉貴說：“走！走！我陪著你到黃觀書家中去。”黃觀書看在尚財主的麵上給他搖上三卦。走！”三個人來到黃觀書家，黃觀書老伴把茶給三人倒好，尚玉貴吧噠吧噠地抽著旱煙，猴戲鴨把手洗淨，黃觀書拿出卦書及搖卦桶，裏邊放好三個銅錢，八仙桌上鋪著黃色的桌布，黃觀書老伴點上煤油燈來，嘴裏嘟嚷著信它幹嘛？蒙人的勾當。我從來不信這一套，不也活得好好的。大兄弟，你怎麼也信這個？”尚玉貴說這是跟著湊湊熱鬧，不過黃觀書的卦還是很準的。”猴戲鴨認真地搖著卦桶，一會兒把那三個銅錢從桶中倒在黃布上，兩個通寶，一個康熙，黃觀書用筆記好背和麵。猴戲鴨把三個銅錢又裝回卦桶繼續搖，搖完又把三個銅錢倒在桌麵上。前後三次，黃觀書一一記起，翻開卦書一一對照，又用左手的拇指尖掐著食指的指肚，順著指紋溝，掐了一陣，嘴裏不停地嘟嚷了一會兒，出了一口長氣。把個虔誠的猴戲鴨嚇了一跳，心想完了，不知道他嘴裏又會冒出什麼話來。他用手搗了一下尚玉貴小聲說：“為我操點心，聽一聽這卦是怎麼講的。”黃觀書磨騰了半天，端起了茶杯，喝了一小口茶潤潤嘴道：“這卦真的不錯。卦裏雲：深居蓬萊壽命長，琥珀美酒君先嚐。破襖爛衫無根基，日後發跡呈輝煌。苦修筋骨為他日，又為他人一場忙。”尚玉貴忙說好卦，好卦！恭喜，恭喜！不過‘苦修筋骨為他日’，怕你做不到。”猴戲鴨說：“我暗苦不能吃，還有比要飯吃更苦的事？這次勞工我沒有攤上，攤上我就去，怕什麼！我光棍一個，走到哪裏都是家。”黃觀書笑著說：“一人吃飽，狗都喂了。”尚玉貴笑笑說：“可有現成的一筆買賣，好大的一筆錢財，不知你敢幹不敢幹？”猴戲鴨說：“是叫我殺人，還是放火？還是讓我搶財物當胡子？我啥都敢幹。人要是窮極了，命也就不值錢了。說實話，每天晚上睡下，在被窩裏什麼都想，從屯東頭一家一家地琢磨到西頭：人家小兩口的日子怎麼就過得那麼有滋有味？現在小兩口在被窩鼓搗什麼？我怎麼就不行呢？”黃觀書冷漠地說你們家就是那麼個品種，什麼人家出什麼人。你命裏注定就是一個窮人，富貴在天，生死由命。”尚玉貴說：“命運可能是有的，主要是不能粘上一個‘懶’字，早起晚睡，莊稼人就把地裏莊稼侍候好，地裏就長出了銀子。哪一個有錢的人都是一鍬一鎬掙來的。像你小子每天懶得太陽照著了屁股還不起來，懶得屁股眼裏都長出蛆來，你能過上好日子？自己都顧不了自己，誰有丫頭能給你？”猴戲鴨說那是！那是！我屁股是每天晚上特刺癢，肯定是有蟲。說得著。剛才你說有一筆買賣還沒說完，是啥事？能讓我去做嗎？”尚玉貴神乎其神地說李坤瘋了，他那份勞工有好幾個人想頂上去，就八個月時間一晃不就過去了，掙上一大筆錢幹什麼不好？足夠你娶上個不錯的媳婦。聽說後街劉春浩的二小子連國高都不想念了也想去掙這筆錢呢。”猴戲鴨說：“我不敢去！怕死在外邊。沒聽黃龍泉講的從死人堆裏爬回來的，我去了非送命不可。”黃觀書生氣地說這種人沒出息，別給他說了，一點兒不開竅。聽說這一次勞工不去烏牛耳，而是去旅順，修軍事碼頭。要不劉誌成那小子猴尖的也想去？那是掙錢啊。”猴戲鴨說那就求你給我說說，我頂李坤出個勞工，看人家幹不幹。”尚玉貴說自己去說，兩廂情願的事兒。價錢大家都知道，老規則，一個月二十塊現大洋，八個月一百六十塊呀。那當鹽瞥的每月才兩塊大洋，回來拿出五十塊大洋，我幫你尋一個漂亮媳婦。”猴戲鴨臉羞得紅杏一般道那倒不用。明日一早我就去找李家說說。”