二奶奶四奶奶忙帶人過去看，二奶奶問了兩句便即轉身回來，在老夫人身旁陪著小心，細聲慢語道：“老太君息怒，是五妹妹親娘，原就在病中，聽了五妹妹的事一時急火攻心，人有些瘋癲。您且同貴客先請，這邊兒孫媳婦來處置。”
老夫人皺眉道：“既是病了怎麼還在府裏？過了人怎麼辦？三房還有幾個奶娃娃，十四郎也不大，身子骨嬌嫩的！我看你三伯娘是越發沒個成算了！”
她這話音剛落，那邊嗷一嗓子喊出了句火爆的：“老太君，診兒是被陸家害死的！”
語驚四座。
本是因著有外人，三夫人也好，四奶奶也罷，都不敢太過拉扯拖拽關姨娘走，這一嗓子吼出來，這倆人都是腸子悔青半截，齊齊喊人過去架人堵嘴，一個道：“我看你是病糊塗了！”一個道：“姨娘思念五姑奶奶心切，這是癔症了！快抬回去請大夫！！”
婆子媳婦丫鬟往那邊聚得越多，老夫人的臉色越發難看，旁邊幾位女賓誰也不好說什麼，都隻扭頭裝作什麼也沒看見，然心裏都是犯嘀咕，臉上多多少少不大自然。
關姨娘癲狂起來十分凶悍，咬了幾個堵她嘴的婆子的手，在婆子們的慘叫聲中，斷斷續續大喊道：“診兒身上都是傷！開棺一驗便知！……陸家殺人！陸家殺人！……老太君與診兒做主啊！……診兒冤呐，死不瞑目！！！！”
老夫人心下未嚐沒疑惑過。活了這把年紀，什麼瞞得了她？荷花池半尺高的台子，好端端的哪有什麼失足落水？隻是，事後陸家以伺候奶奶不周為由杖斃了陸紹虞的兩個妾並幾個丫鬟，陸西原又親自領了兒子登門，一臉戚容，直道沒能照顧好這兒媳，她便隻當是歹毒的小妾下的黑手——別說殺主母，就是殺家主的小妾丫鬟她也是見過的，不足為奇。
事已至此，還能怎樣，黑心的小妾也償命了，陸家也大做道場，給足了年家麵子……到底是個庶出女，死後哀榮，也算不枉……
如今……若真是陸家逼死五娘……
別說陸西原還沒被加封，就算他陸西原是吏部尚書，年家為著子弟榮祿敬他一尺也就罷了，豈容他欺到頭上？這個該死的姨娘，早怎麼不提？早有此言，多少法子都想出來了，既能壓了陸家，也不必撕破臉。現下鬧將出來，這麼多人看著聽著，回去指不上怎麼傳說，若無舉措，還道年家怕了陸家！
老夫人剛剛拿定主意，還未發話，那邊關姨娘在混亂掙紮中長指甲竟戳進一個婆子的眼睛裏。鮮血迸流，那婆子捂了眼睛慘叫起來，疼得滿地打滾。周圍的人都是驚懼愣怔，關姨娘卻是猛掙脫了束縛，撒腿便跑。
回過神來的婆子媳婦都在往老夫人這邊攔著，生怕她衝撞了老夫人，誰知道她竟是奔著假山石去了。
她似癲似狂，口中疾呼“診兒冤死！！陸家殺人！！不與診兒報仇，我母女就算化作厲鬼……”，一頭撞上山石，聲音戛然而止。
空氣仿佛凝滯起來，所有人都驚呆了，傻傻的看著她柔軟的身體堆委下來。
三老爺曾最喜歡她的額頭，平整光潔，總說瞧她天庭飽滿便是個有福的。
現在，有福的額頭上赫然一個窟窿，血汩汩而出，淌過她因不甘猶自瞪得溜圓的眸子，淌過她猙獰扭曲的麵龐，淋落在喪服上，綻開朵朵殷紅的花……
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玫州 望海莊
“我就說，陸家沒有一個好東西。陸紹虞這個混蛋。”年諒臉陰沉著，拿著扡子挑弄著火盆裏未燒完的信箋，看著火苗一點點將它們****成灰。那是他昨兒寫的抗婚信，虧得沒送走，現下完全用不上了。
夏小滿看罷家書，掩信歎息。陸紹虞果然是個混蛋。
剛剛有身孕的五小姐歿了。
陸家給的說法是五小姐失足掉進荷花池。
他們買通阜澤府仵作，驗屍報告輕描淡寫，而後喪禮大操大辦以示重視。
然年家到底疑心，幾度交涉未果，不知怎的傳到太後耳朵裏，道是年五小姐死得蹊蹺。太後懿旨，再度開棺驗屍，本意是安撫年家，也還陸家清白，壓下在京中高層大員女眷中傳得沸沸揚揚的謠言，未成想五小姐雖係溺水而亡，卻是在其身上發現數十處新舊瘀傷。一時京師嘩然。太後震怒，在阜澤府提交的驗屍報告上批了八個字，“歹毒至此，禽獸不如”。
於是，被欽點禽獸不如的陸紹虞涉嫌虐殺發妻被丟進大牢，而陸西原涉嫌包庇罪——縱容兒子行凶，事後還偽造證據試圖隱瞞，被停職罰俸，隻等會審之後定罪。
夏小滿唏噓半晌，五小姐，這才成親幾個月呢，想起那個始終怯生生木訥訥的女孩，不住搖頭，這樣的性格真愁人，原版夏小滿、七奶奶、五小姐都是一類人，逆來順受，最終活活被生活壓迫死。年家還有一個同樣木訥的六小姐，也到了出嫁的年紀了，不曉得將來怎樣。性格不是短期內能改變的，但願五小姐的事兒能給她敲響警鍾吧。
“這個……要不要給三房喪禮……？”唏噓之後始終要麵對現實問題，夏小滿收了信，瞧了年諒半晌才道。她不知道這邊這樣的事定例是多少，估計得給點兒銀子吧，那一世母親過世時親戚也是隨禮了的。
“不必。”信箋徹底燃盡，年諒丟了扡子，冷著臉站起身，撣撣衣襟，道：“三叔鬼迷心竅，把五妹妹嫁給了陸紹虞這混蛋。饒不上旁人。”
夏小滿心裏哼哼，那事也不是三老爺一個人的問題，四老爺金蟬脫殼在先，老太爺卻不過媒人金麵應允在後，三老爺，三老爺徒慕虛榮也隻是中間過場罷了，沒有四老爺開頭老太爺點頭，這婚事還成不了。
罷，一場孽緣吧。
“這和那也沒關係。你不也常說規矩禮節麼。”夏小滿道。其實在她心裏，固然知道是屬於禮尚往來範疇，也明了五小姐除了紙錢香火啥也用不上了，給了也是形式主義，可本心還是想給一些，好像表示一點兒心意自家就能安心一樣。
年諒冷笑道：“給，算誰的？現在京裏大房有人。”佟氏鳩占鵲巢，占了大房的位置，想一毛不拔，沒那麼便宜。
夏小滿抿了抿嘴，道：“自然是算你自己的。你做人家哥哥的，如今也差不多是自立門戶了……”
“沒錯。”年諒一擊掌，自立門戶，沒錯。他挑眉道：“是自己的。當有一份。滿娘，你打發人回去讓小韋嫂子查查舊例。她若是也不知道，就打發人去問大姐。”他坐回到書案旁，揉著額頭道：“就叫其藎送信回去，順便請方先生得空這邊來一趟。”
夏小滿應聲下去吩咐了，想了想又往廚下端了碗荷瓣蓮子羹來，放到年諒案邊。年諒瞧了瞧撂了筆，叫人拿了小碗來，分了一半兒給夏小滿，坐到一處吃了。
夏小滿見他紙上寫著個陸字，又濃墨劃了個豎杠，像刪除的意思，搖了搖頭，道：“陸家父子會有報應的。你且等著結果吧。反正如今……”
如今無論陸家父子判刑與否，年陸兩家反目成仇已是定局。年諒與陸四小姐那所謂舊盟碎成渣渣隨風飄散，年諒如果不是想替五小姐報仇什麼的，已經不需要再扳陸家了。
“我自是等著看。潘剿不會放過陸西原的。”年諒拿著湯匙攪了攪羹湯，壓下去一枚蓮子。“必置於死地。”
“潘剿？”夏小滿哢吧哢吧眼睛，這是哪裏跟那裏？“潘剿不是……垮了麼。”
“今上讓徹查而已。潘剿是禦史台出來的，手裏還有不少小禦史。”他慢悠悠道。“侯廉孝參了潘剿你說會是誰指使的？”
“呃……陸西原？”夏小滿撇撇嘴，道，“不過，雖然陸西原嫌疑最大，但是不是陸西原……不好說，沒準有人挑撥呢？”京城水深著呢，這樣的破爛事，誰說得清楚？
他笑而不答，道：“且看吧。”
有人害潘剿，所有人第一反應都會是和潘剿同爭一位的陸西原。潘剿自然也這樣認為。而且，也一定會認為，陸西原就算不是第一個下手的，也肯定有推波助瀾。所以無論如何，潘剿垮台都不可能和陸西原一點兒關係都沒有，潘剿恨陸西原是一定的。一旦有機會，肯定會想盡一切法子把陸西原拽下來，甚至拖著陸西原一起死——我得不到，你也別想好。
現下是個多好的機會，年家在京裏本就極有清譽，上流社會也都知道年家五小姐為人忠厚老實，陸紹虞虐殺發妻已夠得上太後所謂“禽獸不如”四個字了，又是這樣一個賢淑無辜的發妻……輿論隻會無限同情年五小姐而無限憎惡陸家父子的。
官職停了，缺兒空出來了，聖眷沒了，群眾的唾沫都噴過來，這一轉身，陸家就變成了落水狗。
別說想謀個職位的那些人想把陸西原踩下去，就是想撈些聲譽的，也會站出來痛打這隻狗，以顯示自家的道德正義，順便，向年家示好。
這樣的時機，潘剿豈會放過。
年諒和方先生這邊還在算計時局發展，瑾州的其莨送來消息，八小姐要參加選妃，由她唯一的哥哥八爺年譜護送回京，五夫人單氏和八奶奶彭氏也一並跟著回去照應，現已啟程。
“老八。”夜風也帶著熱度，空氣裏有焦灼的味道，年諒同學搖著扇子看著滿天星鬥，像一個占卜師一樣對他的滿娘道：“我原隻道京裏會熱鬧，看來家裏也要熱鬧了。”
彼時，他的滿娘正在揮舞著一個琳琅閣特別訂製的長柄銀勺，同半個西瓜做鬥爭。吐了一口西瓜籽兒，抹了脖子上的汗珠兒，她隻道：“天是真熱了。”>_