為何要“祭灶神”？《後漢書·陰識傳》記載有這樣一個故事：宣帝時，一個叫陰子方的人，因為這一天見到灶神，就殺了一隻黃羊祭灶神，後來發跡了，“暴為巨富”。從此灶神在人們的眼中就成了一個相當有權勢的王爺。為了防止“灶神晦日歸天，白人罪。”在祭祀時就采用麥芽糖敬它，讓它粘住牙齒，不能亂說話；用酒糟塗抹灶門，讓它醉得不能亂說話；用豬頭三牲祭它，讓它吃了人家的嘴短，不再去亂說話。顯然，這是一些迷信活動，可也反映了人們害怕自己的短處被人揭露的誠惶誠恐的心理。
到了臘月二十七、八，家家都要寫對聯、貼門畫。每逢到了這幾天，鄉村間那些懂些文墨，寫得一手好毛筆字的讀書人，自然是最吃香的人。家庭情況好的人家，會將這些稱為“先生”的人請到家中去，好生款待之後，求寫一副對聯。家庭情況差的人家，也會自己備了紅紙，揣了一包煙或是幾樣點心什麼的，去請先生幫忙寫副對聯。總之，不管大戶小戶窮戶富戶，過春節都是要貼對聯的。據說，開始貼春聯是為了驅鬼避邪，發展到現階段，它就成了我國獨創的一種文學形式，“楹聯”成為了詩歌中一朵精美別致的小花。
門畫，是年畫中起源最早的一種。它是由古時的門神畫演變而來的。
關於“門神”的來曆還有一個傳說。相傳，南朝梁人宗懍的《荊楚歲時記》載：“正月初一，繪二神貼戶左右，左神荼，右鬱壘，俗稱門神。”據傳說：唐太宗時，有一天夜裏“寢門外鬼魅呼號，太宗以告群臣。秦叔寶奏曰：‘願同胡敬德戎裝立門外以伺。’太宗準其奏，夜裏果然無事。後來，太宗命畫工將二人的像繪在門上，邪崇從此平息。後來，一直沿襲至今，秦叔寶、胡敬德的戎裝畫像就成為了‘門神’”。經過長期演變，現在門畫已是斑斕紛呈、絢麗多姿、獨具風采。
最值得一提的當然是除夕之夜的“守歲”。每逢除夕之夜，人們便圍坐在火爐旁，通宵達旦，敘舊話新，互相鼓勵，祝賀來年有個良好的開端，名曰“守歲”。
據說“守歲之事三代前後典籍無文，至唐杜甫《杜位宅守歲》詩雲‘守歲阿鹹家，椒盤已頌花’疑自唐始”。到了宋朝，守歲之風遍於城鄉。
有一首詩雲：
相邀守歲阿鹹家，
蠟炬傳紅映碧紗。
三十六旬都浪過，
偏從此夜惜年華。
以此看來，守歲就是對即將逝去的舊歲有留戀之情，對即將到來的新年懷希望之意。
正因為“守歲”是一個具有積極意義的習俗，所以，現在變得日漸日盛。受我國影響，世界各地，就連歐美都有守歲之說。
如今，荊南人守歲，是從吃了年夜飯後，隨著中央電視台春節聯歡晚會序幕的拉開而開始的。家家戶戶舉家圍坐在電視機前，邊嗑著瓜子、花生，品嚐著各式各樣的“年貨”，邊欣賞著中央電視台的這道精神文化大餐而度過的。直到新年的鍾聲敲響時，人們便湧向屋外的場垸，燃放起早就準備好的煙花爆竹。此時，不管是繁華的城區還是僻靜的鄉村，不管是霓虹閃爍的鬧市還是街巷深處，都會響起歡快的爆竹聲。那此起彼落、不絕於耳的鞭炮的歡叫，那五彩繽紛、騰空而起的絢麗火花，給深沉的夜幕劃出一道道彩虹，把年的熱烈氣氛推向極致，給人們增添了無窮的樂趣。
“守歲”的人們熬了一個通宵之後，正月初一大多都得好好休息一下，直到很晚才會起床。吃過早點之後，晚輩就會給前輩“拜年”。但是，這種“拜年”活動僅限於一個家庭之中，一般正月初一是不出大門的，隻是到了正月初二，人們才攜妻帶子上嶽父家“拜年”。這種風俗在荊南一帶叫“初一拜父母，初二拜丈母”。過了初二，人們才會走村串戶去走親訪友，互致節日的祝賀。
等到了那時，鄉村間就會變得熱鬧起來，那些舞獅的、耍龍燈的、踩高蹺的，踏著歡騰的鑼鼓，伴隨著送暖的春風，便在鄉村間、圩場上，甚至在農家的場垸裏活躍起來。於是，走到哪裏都會有盛情的酒宴款待，都會讓人融入到春節其樂融融的熱烈氣氛之中。直到過了正月十五元宵節，這種氣氛才會漸漸淡去，人們才會開始新的一年的耕耘和勞作。
二○○八年春節已漸漸逼近，吃過“臘八粥”以後，人們都在翹首等待它的到來。
春滿家裏為了迎接幾個子女回家過春節，今年顯得比別人家更忙。
前幾天，剛剛找來幾個油漆工，將三年前蓋起的三層樓房粉刷一新。今天，又將在月牙河鎮上最大的家飾店訂製的窗簾掛上，再將金虎從廣州捎帶回來的家具擺放停當，打開吊燈一看，這個家簡直就變成了一個星級賓館。
春滿看看這些房間、家具，樂嗬嗬地對荷花說：“怎麼樣？不比城裏差唄！”
“城裏哪有我們這麼寬敞的房。”荷花故意說。
春滿：“就是嘛！我看金龍他們司令員住的房子也不見得有我們家房子大。”說著，像小孩一樣倒在了旁邊的大沙發上傻笑不止。
荷花則在一旁說：“行啦！全都置辦好了，這幾天你也辛苦了，早點洗了澡好好休息唄！”
“行，從明天起，準備吃的喝的都歸你了，我就不管啦！”春滿說著從沙發上站起來說。
“不用你管，殺了一頭豬宰了一隻羊，今天穀雨又送過來一百多斤魚，剩下的就看我的了。”荷花說著，將一盆洗澡水端到了春滿的跟前。
春滿洗過臉、泡過腳，然後愜意地起身將大門打開，將洗澡水向門外潑了出去。
就在春滿打開大門的一刹那，他被眼前的景色驚呆了，天空中飄飄灑灑地下起鵝毛大雪，地上已經變成一片晶瑩。春滿急忙驚喜地叫道：“下雪啦！下好大的雪。”
正在忙著燒水的荷花，連忙跑過來看著門外的雪景說：“下雪好，瑞雪兆豐年！隻怕是有三年沒見過雪了。”
於是春滿關上大門，荷花收拾好房間，倆人上床後嘮著關於雪的話題，慢慢進入了夢鄉。
對於那些很少見到降雪的南方人來說，一年之中能夠遇上一場大雪，那自然是一件很快樂的事。因為那在空中飄飄灑灑的雪花，會讓人變得思緒飛揚。那一望無垠、晶瑩剔透的冰雪世界會讓人感覺潔白無瑕的清爽。
然而，人們很快就發現，二○○八年春節前的這場大雪，帶給人們短暫的新鮮和快樂之後，竟然漸漸地變得沉重起來了，後來演變成了一場嚴重的災難。
自從臘月初八晚上下了第一場雪之後，二十多天時間裏，又接連下了三場更大的雪。於是華南、中南地區呈現出千裏冰封、萬裏雪飄的北國風光。由於冰雪覆蓋、氣溫驟降，這些地區出現了百年不遇的冰凍災害。受冰凍災害的影響，京廣鐵路、京九鐵路、京珠高速等交通大動脈被迫中斷，數百萬回家過春節的農民工、學生和在南方工作的人們被困在回家的路上。
對於這場突如其來的災害，很快引起了全國人民特別是黨中央、國務院的密切關注。政府迅速啟動了應急響應，很快就形成了抗擊冰雪災害的一場戰役。
由於牽掛著幾個孩子，春滿和荷花比任何人都更加關注這場抗擊雪災的行動。他倆個幾乎是沒有間斷地守在電視機前，捕捉每一條新聞所帶給他們的信息。除此之外，就是不停地給孩子們一個個打電話。
早晨給金龍打過電話，金龍不在，是金龍媳婦文藝接的，春滿不放心，晚上，又打金龍的手機，直到確認了北京沒有降雪，金龍一家子保證臘月二十八晚上一定準時到家。接著又給金虎打電話，可怎麼也打不通。隻得長歎一聲：“沒辦法，還是聯係不上。”
看見春滿這個急的樣子，荷花在一旁安慰道：“金虎不會有事的，也許是路上信號不好，等會兒再聯係，也許就通了。”
“我就擔心他們開車在路上出事，或者是困在了郴州。你沒聽新聞中說郴州現在停電停水，都成了孤島啦！”春滿急得頭上直冒氣。
荷花：“調了那麼多的解放軍，連溫總理也趕去了郴州，即使困在了郴州也不會有什麼問題的。”
倆人正說著話，電話鈴聲響了起來，春滿連忙抓過了話筒，電話裏傳來的竟然是雅蘭的聲音：“爹，我是蘭子，家裏麵還在下雪沒有？”
一聽是雅蘭的聲音，春滿有些激動地說：“蘭子呀！家裏麵沒有下雪了，你現在在哪裏呀！”
“我在江蘇，現在正在天下第一村華西參觀學習哩！”雅蘭高興地說。
“哦！那要好好學呀！”春滿交待雅蘭說。
雅蘭：“機會難得，我肯定不會放過的。”
“你什麼時候回來？”春滿問雅蘭。
“大概得到二十八九唄！我們的學習日程安排得很緊，另外根據天氣預報，估計要到那個時候路上才走得了。”雅蘭回答道。
春滿：“你就不能再早點嗎？金龍金虎他們都說了要早些回來的。”
雅蘭說：“前天我跟他們都通過電話的，大哥二十八可以到家，可是二哥他們現在還被困在京珠高速郴州段一個農家裏，道路不疏通怕是回不來啦！”
春滿驚訝地問：“你聽誰說的？”
“我給二哥打電話，二哥的手機沒有電了，我一著急就給舒暢打電話，是舒暢告訴我的。同他們一路的還有我們金銀灘的三十多人。”雅蘭說。
“怪不得我們這幾天硬是打不通他們的電話哩！這個金虎也是的，給家裏打個電話也好叫人別替他們擔心唦！”春滿在電話裏埋怨道。
雅蘭在電話裏笑著說：“人家電話不是沒有電了唄！現在整個郴州都停電停水，他們怎麼給你打電話。再說，打了電話又怕你們牽掛，放心不下。”
接過雅蘭的電話，春滿跟荷花兩口子便又在屋裏歎息起來。他們一會兒抱怨這個鬼天氣，一會兒又念叨金虎他們困在路途中有沒有飯吃，有沒有水喝，有沒有地方住？
就這樣，他們在擔心和憂慮之中，焦急地等待著兒女們的歸來。
話說金虎一行，眼看著春節即將來臨，派了幾撥人前往廣州車站購票都沒有消息，便決定趕完最後一趟產，於臘月二十四歇工。好在此前已經分批讓大部分員工離廠回家，剩下的幾十人則都是金銀灘的老鄉。大家雖然內心裏急切地盼著回家，但口裏還是跟金虎說，買不到票我們就不回家了，就留在廠子裏過年。聽了大夥的話，金虎說，如果到了二十四還不能買到票的話，那我們就開車回去。聽了金虎的話，大家心裏自然是高興得不得了。可是，待到了二十五的早晨大家爬起來一看，前一天晚上又降了一次雪。司機有些膽怯地問金虎：“郭總，這路上恐怕走不了吧！”